現代的人生病，要到醫院“檢查”身體；房屋漏水了，要找抓漏的人來“檢查”；車子壞了，要先送到汽車修理廠“檢查”；機器不動了，要請機械師“檢查”。“檢查”的主要目的是為了發現毛病在哪裏，才能有所改進，至於我們人內心的毛病就更多了，如果不經常“檢查”，哪能戰勝貪、嗔、愚癡、驕慢、嫉妒等的煩惱心魔呢？所以，經常檢查自己的心，實在是我們每天必須要做的功課。
常常有些學生來找我，向我訴說他的煩惱，我總是告訴他：“你先檢查自己的心。”對方卻說：“別人欺負我，我‘檢查自己的心’有什麼用呢？”有的徒眾一直無法安住，我也說：“你先檢查自己的心。”他回答我：“你不告訴我如何了解環境，明白人事，光叫我‘檢查自己的心’有什麼用呢？”他們不懂得要能夠“檢查自己的心”，給自己一個回頭轉身的機會，就能夠圓融處世。但問題就在於人往往不肯認錯，而事實上，人的錯誤偏偏最多，像愚昧、自私、執著、成見、計較等等，但就因為不肯“檢查自己的心”，所以才無法安心，這就好比汽車、飛機本身出了問題，而你不肯“檢查”問題所在，不肯修理缺失，事實上汽車已經開不動了，飛機也無法飛上天了，你又能奈何？
最近，有一個徒眾來請我為他開示，因為他在別分院道場做不下去，心裏很苦惱。我告訴他：“這是因為你不‘檢查自己的心’，所以不了解自己的問題，也不了解自己錯誤在哪裏，不了解師長的苦口婆心，當然，對於佛法的了解就更談不上了。”我們可以先問自己一句：“我們了解自己的心裏擁有什麼嗎？”佛教說“心中有佛”，但你心中的佛能夠發揮作用嗎？當心中的盜賊為非作歹時，你能捉拿它嗎？當湖中的水肮髒不堪時，你有辦法淨化它嗎？當心中貪、嗔、愚癡的魔軍掠奪自己心中的法財時，你有戒、定、智慧的武器來戰勝它們嗎？當心中的猿猴躍動不已時，你有五根五力的繩索扣住它嗎？所以，過去禪師們講“明心見性”是很有道理的，因為有心，心不明，就如同鏡子蒙上了灰塵，不能看清實相；有佛性，見不到佛性，就好比黃金藏在泥沙裏，無法耀眼生輝。
一九五三年，我在宜蘭成立佛教歌詠隊之後，經常帶著他們出外弘法，其中一名隊員畢業於一所音樂學院，她的嗓音、氣質都很好。有一次，她不按照我弘法時的預定計劃，自作主張，臨時換唱另外一首歌，我當時非常生氣，立刻下令要她回去，但是到了晚上臨睡前，我“檢查自己的心”時，卻深深感到自責，因為她不守團隊約束，固然應該受到責備，但我也不應該太過執著、強硬。許多事情，如果一和二差不多，此和彼能代替的時候，不一定要執一去二，是此非彼，否則不但讓別人沒有轉寰的空間，也將自己逼進死角裏去，真是何苦來哉！
三十多年前，我在新北投設立普門精舍時，有一位發心的信徒帶著一個讀幼稚園的女兒來幫我煮飯。有一天，她去買菜，才離開家門不久，她的小女兒張口“哇”的一聲哭了起來，足足有一二分鍾之久。眼見佛堂的寧靜祥和被她的哭聲所破壞了，我拿起一根棍子作勢要打她，一麵嚴厲地說：“你敢哭！”她立刻停止哭泣，睜大了眼睛望著我，反而引起我的不安。回頭“檢查自己的心”，想到她年紀還小，看到母親離她而去，“哭”是她惟一可以訴求的武器，而我是一個成年人，用棍子的威勢來壓迫她，再怎麼說，都是不對的。所以後來當我遇到類似的情況時，就知道用諒解的心情來看待哭鬧，用安撫的言語來代替嗬斥。
三十多年前初創佛光山時，收了許多沙彌，他們十分頑皮搗蛋，老師個個頭痛不已，我曾經也想采用嚴罰的方式，然而回憶自己做沙彌時，難道就不頑皮搗蛋嗎？隻是那時叢林教育是以無理對有理，動輒以打罵來壓製學僧的慢心懈怠，雖說那些都能成就了我的道業，但有多少人能夠如此呢？從古至今，兒童的心終究是天真爛漫的，更何況現在時代不同了，我不能以“多年媳婦熬成婆”的心態來對待別人。在“檢查過自己的心”之後，我不但比一般的老師更能諒解沙彌的心情，給予種種隨和通融；即使是成年的學生犯錯，隻要不是太過違反情理的惡性過失，我都能夠用包容的雅量去接受，然後對他們施以循循善誘的教育。
美國西來寺剛落成時，我遠從台灣趕過去參加，看到弟子們一窩蜂似地喜歡吃“比薩”、“漢堡”，心裏很不以為然，所以在一次徒眾會議中嚴明禁止。但聽說還是有人偷偷地買來吃，我知道這是我的不是，因為在美國，怎可不吃美國食物呢？後來有一回我到美國弘法，臨行前，宜蘭的徒眾送了我一罐自製的豆腐乳，我帶著它到美國，每次請客時，就拿出來作為小菜，結果一下子就一掃而空，比餐桌上特地做的精致佳肴還要受到歡迎。我開始“檢查自己的心”，回想自己在宜蘭住了數十年，不也喜歡上當地的醬菜、麻糬、麻團、燒餅等等，後來患了糖尿病，明知不可以吃甜食及過鹹的醬菜，但有時還是照吃不誤，現在徒眾們來到歐美國家，喜歡吃西式餐品，也是無可厚非的事，何必如此嚴格地要求呢？經過這麼一轉念，後來隻要不是太過分的嗜吃，我都睜一隻眼閉一隻眼，裝著沒看到。後來在美國開會，我還經常以比薩、漢堡作為點心招待與會人士，大家在驚喜之餘，都說我很通達人情事理，其實這都是一再“檢查自己的心”，將心比心所得來的感想。