近來圉鎮的風聲很緊，寨門盤查很嚴，袁時中加緊向寨牆上增添了磚塊、石頭、弓弩、火器。小袁營的兩萬多人馬本來分駐在周圍五十裏以內，以便征集糧草，可是前幾天忽然都向近處靠攏。慧梅心中明白：小袁營正在準備打仗。同誰打仗呢？莫不是闖王要派人來打小袁營麼？前天，邵時信來告訴她一個消息，說闖王曾經派扶溝的一位姓劉的秀才來勸說袁時中快回闖王旗下，過去叛變逃走的罪惡不再追究。袁時中害怕消息傳出去會動搖軍心，不讓劉秀才進寨，在南門外駐兵的大廟中款待三天，由劉玉尺動筆給闖王寫了一封口書，打發劉秀才走了。這事情在寨內知道的人很少，好不容易被邵時信探聽到了，告訴了她。她恍然明白：果然闖王要派兵來了！對於李闖王要派兵來消滅小袁營，慧梅起初心中高興，隨即又心中七上八下，不知道打起仗來她自己應該怎麼辦。她猜想，闖王派兵前來是必然的事了。她自己在心中應該早拿定主意才好。有時她想帶著她的四百多“小闖營”男女將士衝出圉鎮，向許昌奔去，但是她又看到圍鎮周圍駐滿袁時中的人馬，寨門防守很嚴，想衝過去實在困難萬分，縱然能夠衝出一部分人，也會在圉鎮附近被包圍消滅。何況她已經懷孕，自己被殺，還不要緊，無辜的胎兒跟著死去，做媽媽的實不忍心。另外，她也希望自己能夠勸動丈夫回心轉意，到闖王麵前認罪，保全他一條性命。盡管她恨丈夫背叛了闖王，但是又害怕他執迷不悟，最後死在戰場上，要是那樣，她怎麼辦呢？所以最近幾天，每次袁時中來到她的屋裏，她總是使眼色讓女親兵們和呂二嬸部退出去。當屋裏隻剩下她和袁時中兩個人時，她表現出一個年輕妻子所能表現的一切溫柔和體貼，為的是打動丈夫的心，好聽她的勸告。有好幾次，她顧不得害羞，將丈夫的手放在自己膨脹的肚皮上，讓他感覺到胎兒在腹中的蠕動；同時噙著眼淚，勸袁時中千萬要為胎兒著想，為他們夫妻著想，回頭求闖王饒恕。可是每逢這種時候，袁時中總是歎息說：
“晚了，已經晚了，與其白白地送上門去被闖王殺掉，我不如就這樣走下去。好在闖王不會在河南久留，過一個月或兩個月，他一往別處去，我就什麼風險也沒有了。”每次聽到這樣話，她就憋著一肚皮委屈和憤怒，一麵熱淚奔流，一麵責備丈夫。有一次袁時中動了火氣，走到她的麵前，手握劍柄，對她惡語辱罵，咬牙怒目威脅。她本能地忽地跳起，毫不示弱，將寶劍抽出一段，怒目相向，看來就要夫妻廝殺，但是她立即將劍插入鞘中，重新坐下，雙手掩麵，傷心痛哭。她在痛哭中無可奈何地說道：“你是我的丈夫，盡管你狼心狗肺，寧肯叫你殺我，我不動手殺你！”袁時中歎息一聲，踏著沉重的腳步走了。
剛才，她正在屋裏苦惱萬分，邵時信匆匆來到，屏退左右女兵後，告她說，情況十分緊急，可能幾天之內，闖王就會派兵來攻圉鎮，袁時中和劉玉尺都十分驚慌。又說袁時中馬上要親自前來，請她寫封書子給闖王，請求闖王寬恕。慧梅聽了，心中一喜，忙問道：
“他可是真心？”邵時信搖搖頭，說：“緩兵之計！”慧梅的心中猛然一涼，又問：“邵哥，我怎麼辦？”邵時信說：“我不能在這裏久留。你們是夫妻，可是那一頭又是闖王和夫人，如何辦，請姑娘自己斟酌吧。”說完以後，回頭就出去了。
呂二嬸慌忙進來，問道：“邵大哥剛才來有啥事兒？我看他的氣色很慌張。”慧梅說：“稱不要問，你出去吧，讓我想一想。我心中亂得可怕，天哪，我怎麼辦呢？”正在這時，袁時中迸了二門，大踏步向上房走來。
袁時中坐下以後，先問慧梅今日身體感覺如何，需要吃什麼好的東西，然後轉人正題。他告訴慧梅，看來闖王十之八九會派人來打圉鎮，可是他不願與闖王兵戎相見，所以請慧梅給闖王和高夫人寫封書子，勸闖王千萬息怒，不要派兵前來。慧梅聽了問道：
“闖王不派兵前來，官人有何打算？是不是有意回頭，回到闖王旗下？”袁時中說：“事到如今，我怎麼還能重新回到闖王旗下？縱然闖王不加罪於我，他手下的那些人，包括你大哥李補之將軍在內，豈肯饒我不死？”慧梅傷心地說：“倘若官人你回心轉意，我願意到闖王和夫人麵前跪下求情。他們如不開恩，我就哭死在他們麵前，決不起來。隻要能保住官人，我跪下去七天七夜都甘心情願。
隻要闖王開恩，別的人，不管是補之大哥，還是總哨劉爺，都不會傷害官人。你聽我的勸告，快回頭吧，如今回頭還來得及呀……”說著說著，她就哭了起來。
袁時中看見她哭，心中也有點傷感，但是他搖搖頭說：“你是婦道人家，男人們的事情你不清楚。哪有那麼容易得到闖王寬恕？我既然背叛了他，縱然再回頭，也許他暫時不會計較，日後必然嚴厲懲罰。你可以保住我一時不死，保不住一月、兩月、半年過後，他會加我一個罪名，將我除掉。哪一個打天下的人不是心狠手辣？”慧梅說：“闖王不是這樣的人。張敬軒那樣對他，他不是在張敬軒困難時還送給他五百騎兵，讓他去重整旗鼓麼？”袁時中說：“你不明白，那是因為有曹操擔保，闖王才不殺張敬軒，反而給他五百騎兵。可是誰能夠保我袁時中呢？”慧梅說：“我擔保。如果闖王要殺害你，我先死在闖王和夫人麵前。”袁時中冷冷一笑，說：“曹操在當前是一個舉足輕重的人，闖王因為怕他，才要拉他。他若是離開闖王，不管是同張敬軒重新合夥，還是投降朝廷，對闖王都大大不利。你死了不過是一個人死了，對闖王毫無損失。所以你不要以為你的眼淚、你的一條命就可保住我袁時中不被除掉。”慧梅說：“你既然這麼不相信闖王勸你回頭是出自真心實意，我寫書子更沒有用了。你倒不如放我回到闖營，當麵向高夫人和闖王求情。他們要是還有害你之意，我決不讓你回去。他們確實無害你之意，我再回來，陪你一起前去，向他們請罪。你看這樣如何？”袁時中早就猜到慧梅會有這個主意，笑一笑說：“你一回去，好比肉包子打狗，有去無回。”慧梅說：“我既然嫁給你，不管活著，不管死去，都是你袁家的人。我不回來，難道我忍心麼？何況我現在懷著胎兒，這是你袁家的骨血，看起來是個男的。”袁時中心中一喜，笑著問道：“你怎麼知道是個男的？”慧梅說：“懷孕以後，我找人替我算過兩次命，都說頭胎是個男的。還有我聽說，懷的要是一個女孩，做母親的氣色就不好看，有時發暗；要是一個男孩，母親的氣色就特別好看。你看我現在氣色是不是比過去還要好看？”袁時中打量了慧梅片刻，覺得確是鮮豔動人，忍不住走去拉她站起來，伸手摟住她的腰，想把她抱在懷裏。慧梅輕輕一推，說道：
“小心外邊有人看見。”袁時中笑著說：“你是我的老婆，我喜歡抱你，別人看見也不打緊，怕啥？在金姨太房裏，我也常常把她抱在懷裏。”慧梅莊重地說：“她是妾，我是正室夫人。你怎麼能把我同她一樣看待？”袁時中放開慧梅，說：“聽說你頭胎是個男孩，我心裏真是高興。為著這個男孩，我求你給闖王和夫人寫封書子，請他們不要派兵來打，然後我就同眾將商議，重回闖王旗下。你看這樣好麼？”慧梅說：“你這是緩兵之計，我不能欺騙闖王和夫人。”袁時中有點惱火，但仍然賠著小心說道：“請你想想我們夫妻之情，想想你懷的男胎。隻要你肯寫這封書子，高夫人看了一定會動悲憫之情，勸闖王不要發兵，那時我們就得救了。”慧梅說：“書子我不能寫。如果你真有回頭誠意，就放我親自去見闖王。”袁時中說：“我決不能放你離開我。”慧梅想了一下，又說：“你不放我也罷。你可以派劉玉尺去闖王那裏求情，他的嘴巴很會說話。”袁時中說：“我靠的就是劉軍師，他離開我，萬一被闖王留下，我同誰商量主意？”慧梅冷笑道：“你連劉玉尺都不肯派，你還有什麼誠心？”袁時中說：“我不是為著別的，實在是因為我目前這兩三萬人馬，大事小事一天也不能離開劉軍師。沒有他，我就好像沒有了魂兒一樣。”慧梅聽了，滿心燃起怒火。她非常恨劉玉尺，恨他專門給袁時中出些壞主意，這時真想罵出幾句。她盡了很大的力量，才克製住自己，不曾罵出。袁時中又懇求說：
“你念及我們是好夫妻……”慧梅馬上接住：“你說我們是好夫妻，你就不肯聽我一句勸告，怎麼算好夫妻？是前世冤家！”袁時中嬉皮笑臉地說：“不是好夫妻，我們同枕共被”他的話沒有說完，慧梅又接著說：“你懷著一番什麼心思，我完全知道。我是你的妻，當然要跟你同枕共被；可是在對待闖王的事情上，我們是同床異夢。”袁時中說：“不管是不是同床異夢，夫妻總是夫妻，這是五倫之一，天經地義，不能更改。”慧梅抽咽起來，邊流淚邊說：“正因為是天經地義，我永遠都是你的妻子，所以我才苦口勸你回頭，為你打算，也為我們兒子打算。官人，我求求你，聽我勸告吧！如今你聽我勸告還來得及，再遲一步，我就一點辦法也沒有了。闖王大軍殺來，你是沒法抵擋的。你被消滅，我也活不下去。我死了，胎兒也跟著死了，這是何苦呢？官人，我求求你，回頭去闖王旗下請罪吧！……”她不禁痛哭，說不出話來。
袁時中狠狠地跺了一腳，說道：“我們夫妻一場，你連這一點情意都沒有麼？”慧梅忽然止了哭，說道：“你有誠意重投闖王旗下，我就有誠意寫書子，勸闖王寬大為懷。你沒有誠意，我寫一百封書子也沒用。闖王不是傻子，不是容易受騙的。官人，你不要專聽劉玉尺的慫恿，走上絕路。你聽我一句話，難道不行麼？你若是打敗了，被消滅了，劉玉尺會另找主子，可是我永遠是你的妻子，死了以後還是你袁家的人，我不能再有一個丈夫了。官人難道想不通麼？”說到這裏，慧梅大哭起來。袁時中知道她已決心不寫書子，將她打量一眼，跺一跺腳，轉身走了。