“李哥，你這幾句話全說到我的心窩裏啦！彰甫，咱們西營的人馬就是闖王的人馬。你們是我的人，也是闖王的人，一定要忠心擁戴闖王！”徐以顯勉強說：“那當然。那當然。”李自成接著說：“我已經同大將軍商定，送敬軒走，去牽製鄂東和江淮一帶官軍。他眼下有困難，我給他一些幫助。莫說他今後奉我為主，我幫他重振旗鼓是責無旁貸；即令還像從前那樣，各為其事，僅是朋友交情，當朋友有困難時我幫他一把，也是理所應該。我們做事，就應該有情有義，光明磊落！”獻忠和曹操不約而同地點頭說：“大元帥說的是，說的是。”牛金星說：“大元帥向來如此！”李自成的臉上堆著開朗的笑容，又接著說：“你們不要光記著崇禎十一年冬天我去穀城見敬軒，他的左右親信打算暗害我。你們不應該忘記，在生死交關的時候，我同雙喜兒的性命係於敬軒的一個眼色，係於敬軒手中攥的一把大胡子。他如果有心害我，隻須他使個眼色，或者輕輕點一下頭，或者將他手中攥的大胡子往下猛一持，馬上會殺個人仰馬翻，我同雙喜兒，全部親兵們，都完事啦。說不定還得賠進去一個老神仙！”大家哄笑，都望一眼獻忠的大胡子。
劉宗敏大聲開玩笑說：“敬軒，那時候幸而你沒有把大胡子往下猛一捋；要是猛一捋呀，高闖王傳下的大旗我們還有人打，可是你就跟我們闖營結下了不共戴天之仇！”李自成又接著說：“你們大家還要記著，敬軒那次聽了我的勸說，果然在第二年五月間重新起義。也不要忘記，我們當時十分困難，敬軒送給一百騎兵，許多兵器。對朋友嘛，應該牢記人家的好處，少記人家的短處。現在既然決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂留下。我和大將軍對敬軒信得過，為什麼要留人質？糊塗想法！他們二人是敬軒的左右手，敬軒不能夠一日離開他們。對他們二人，我也要不念舊怨，以禮相送！”徐以顯起身向闖王深深一揖，說：“以顯有生之年，決不敢對大元帥更懷二心。必將矢盡忠勤，以報大元帥天高地厚之恩，以效犬馬之勞！”李自成命眾人退出，以便與獻忠們深談。羅汝才趁著出去小解的機會，對跟在背後的吉珪說：
“你看，自成真有一手！有唱黑臉的，有唱花臉的，他自己唱紅臉！”吉珪說：“這出戲還沒唱完，隻要不變卦就好了。”眾將走後，李自成和羅汝才、張獻忠、牛金星、宋獻策、徐以顯、吉珪仍舊留在大帳，叫吳汝義、李雙喜和張定國暫時退出。自成向張獻忠含笑問道：
“敬軒，你在這裏休息兩三天，還去湖廣好麼？”獻忠心中驚喜，忙說：“請大元帥吩咐，我遵照你的將令而行。倘若李哥幫我一些人馬，我一定會拖住左良玉等湖廣官軍，使他們不能北來，也使黃得功和劉良佐不能夠離開江北。”“你需要我幫你多少人馬？”“多的我不敢要，隻請大元帥借給我五百精銳騎兵。我還有一些人馬潰散在信陽一帶山中，已經暗中差人招集。”自成點頭說：“好吧，你體息兩三天，臨走時我給你五百騎兵。還有一鬥穀和瓦罐子兩支人馬，約有一兩萬人，你大概也知道他們。他們原是大的杆子，去冬我來到河南後，他們投了我，要我將他們收編成自己部下。我沒有認真收編他們，隻是暫時叫他們歸我約束，不要擾害百姓。他們的人馬現下都駐紮在確山以東，牽製汝寧官軍。在打仗上，我用不著他們。你目前的人馬很少，也把他們帶走吧。”獻忠感激地說：“李哥，你待我這樣好，真叫我永遠難忘！沒有得到你的話，一鬥穀和瓦罐子肯跟我去麼？”“你拿我的令箭去叫他們也可以，請大將軍差人隨你去對他們說句話也可以。我因為事情忙，上月已經將他們交給老曹去管。”羅汝才說：“遵照大元帥的吩咐，我傳令給一鬥穀和瓦罐子吧。敬軒，他們兩個人都投了闖王，你是打著闖王的旗號率領他們去湖廣，這一點要記清楚。以後闖王需要他們回來，你隨時得放他們。”獻忠笑著說：“曹哥，你用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一個令下，連我也要今夜奔回，還敢說不放他們回來！”徐以顯插言說：“我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為闖王掃清中原效力，與往日各自打江山不同。敬軒將軍如到英、霍一帶會見老回回與革、左諸人，定將勸說他們都奉闖王旗號，共尊闖王為主。”自成明知這是假話，卻笑著說：“我同敬軒如同兄弟，望徐先生以後多多幫助敬軒，也就是幫助了我。”徐以顯欠身說：“大元帥鈞諭，以顯永記心上。”羅汝才說：“闖王，你答應借給敬軒五百精騎，何時給他？”自成說：“今夜不急。敬軒也不須馬上就去湖廣，等箭創痊愈以後動身不遲。等敬軒走時，就撥給他五百精騎。說不定，汝寧這一仗就打過了。”汝才笑著說：“我的人馬也就是大元帥的人馬。現在西營將士住在我的營中，暫時從我的營中撥給敬軒五百騎兵，豈不方便？隨後大元帥可以撥還我五百騎兵，不撥還也沒什麼。
”自成說：“也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日吩咐總管照數還你。”汝才說：“何必明天？等打過這一仗還我不遲。我還有一句話也想向大元帥說明：西營和老八隊將士之間原來有些隔閡，這情形，咱們在座各位都心中清楚。敬軒住在大元帥這裏縱然極受大元帥優禮相待，西營將士中仍不免有人疑慮不安。我想請敬軒回西營一趟，安撫眾心。一旦西營將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠相待，贈給精騎五百，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥效命。”自成說：“敬軒當然可以回去。剛才接到探報：傳說傅宗龍已飛檄丁啟睿和左良玉往汝寧會師，未知確否。我們將暫時留駐此地，等待丁啟睿和左良玉北上。明天將派出一支人馬前往確山、信陽之間，將左良玉引誘過來。敬軒如等打過這一仗再走，可以住這裏安心休息；如想早走，也不用太急。請明日中午光臨，我略備薄酒餞行。你們回去商量，明早告我不遲。”張獻忠趕快告辭。李自成同劉宗敏等送獻忠和汝才等一幹人走出寨門。在上馬以前，李自成拉著張獻忠的手說：“今天下午我對你提到王吉元，可惜他已經死了。要是仍舊活著，我會將他同五百騎兵一起還你，就派他率領這一支騎兵。唉，真是死得可惜！”獻忠說：“我回去對此事非追究不可！”“算啦，敬軒，既往不咎啦。三個月前，我去鄧州迎接老曹，順便派人查聽他老娘的下落，後來……”“李哥，你查聽到了麼？要是她還在世，我要重重撫恤！”“可惜已經餓死啦。”“嘿！嘿！”又說了一陣話，李自成看著張獻忠和羅汝才們上馬走了。
今晚的事情完全出徐以顯的意外，使他心中振奮，但又像做夢一樣，怕不落實。當步行出寨時候，他對宋獻策特別情誼殷勤，想從獻策的嘴裏掏出來一點私話。他攜著獻策的手說：
“軍師，敬軒將軍此去，就像韓信前往三齊，從側麵包圍敵人，大大有利於闖王同朝廷爭奪中原。老兄以為然否？”宋獻策笑著說：“倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄莫作蒯通。”送走張獻忠等人以後，李自成和牛金星、宋獻策回到他住的軍帳中密商大事，親兵和親將們都回避了。李自成有點遺憾地說：
“明天設宴為敬軒餞行，我看他未必來了。”牛金星笑著說：“因為曹操夾在中間，也不得不如此處理，方是從大處落筆。闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也。”自成說：“曹操雖然與敬軒一鼻孔出氣，處處為敬軒打算，但他說留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，也確為我們目前所需要。倘若敬軒不辭而去，你們明天見到曹操，隻可稱讚他的主意高明，切不可露出一點別的話語。我決定放走敬軒，正為的拉緊曹操，也叫回、革諸人看看。”大家不覺點頭，都無別話，隨即密議別的問題。
羅汝才一回到自己營中，便吩咐老營司務預備夜飯。隨即，他向張獻忠悄悄問道：
“敬軒，你打算怎麼辦？”獻忠玩弄著略帶黃色的長須，察看汝才神色，回問：“曹哥，你的主見呢？”曹操嚴肅地說：“敬軒，這裏不是你久留之地，最好你今夜天明以前就走。我已吩咐為你準備夜飯，略吃幾杯酒，就該你遠走高飛了。”獻忠問：“不向自成辭行麼？”“不用辭行。明天我見到自成，隻說你想趕快拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會師，不肯耽擱時間，已經走了。我擔心，今夜自成可能失悔不該讓你離開他的行轅，不該答應你往湖廣和皖西去，說不定天明時候會派人來請你回去。夜長夢多。你以早走為妙。”“好，天不明我就動身。借給我五百騎兵，請曹哥準備好，以便我五更帶走。”“這你放心，準會給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動身，所以我對自成說由我這裏撥給你五百騎兵，隨後他再還我。他闖王手下將士，如何能對你放心？你多住一天就有風險，隻有快走為上策。”獻忠說：“多謝曹哥想的周到。你這次幫我大忙，我老張永遠不忘！”談完這幾句話以後，汝才隨即去告訴一個親將挑選五百騎兵，三更用飯，待命出發。而獻忠也同徐以顯和張定國小聲嘀咕幾句，叫他們趕快回西營駐地，將天明前全營出發往英、霍的事告訴張可旺，立即作好準備。
四更過後不久，羅汝才送張獻忠出寨，來到西營駐地。西營全體將士已經整隊等候，糧食、帳篷和其他輜重都正在放到騾子身上。隨即曹營的五百精銳騎兵開到，在西營人馬的後邊列隊候命。獻忠在這五百騎兵前邊走過去，同兄弟們說一些親熱的話，同幾個認識的頭目更為親熱。然後他回頭望著羅汝才拱手說：
“曹哥，後會有期，多多保重。”曹操也拱手說：“祝你一路平安，馬到成功！”獻忠一聲令下，全體將士騰身上馬。他自己也準備上馬，卻被羅汝才拉住。汝才依依不舍地小聲說：
“敬軒，我在自成這裏雖稱為大將軍，實際上也是寄人籬下，終非長策。你此去，雖然暫時打一打自成旗號，但是一入大別山就可以獨樹一幟，不看他人顏色，將來定會有大的出息。一鬥穀和瓦罐子二人，你隻能暫用一時，到他們不聽話時就踢開他們。革、左四營以革裏眼為盟主，他同我的交情很好。你可以緊緊地拉住他。隻要拉住他，就可以拉住四營，不會孤掌難鳴。夥計，請上馬吧，恕不遠送！”張獻忠扳鞍上馬，不覺高興地笑著罵道：“他娘的，老神仙確是有辦法，老子大腿上的箭傷一點兒也不覺疼啦。”他正要下令啟程，忽然從玉山方麵傳過來一陣奔騰的馬蹄聲，使大家不禁一驚。張可旺抓住劍柄說：
“果然有變！”羅汝才態度鎮靜地說：“大家不要驚。有我在此，隻能有文變，不會有武變。”潘獨鼇問：“何謂文變、武變？”曹操說：“有我在此，縱然夜長夢多，闖王也不會派大軍來追敬軒。你聽，馬蹄聲也無多人。八成是闖王不願敬軒離開，派人前來相留，請回玉山行轅。這也是突然一變，就是文變。”張獻忠同意曹操的推測，說道：“可旺，你率領人馬啟程，在十裏之外等候。定國，你率領一百騎兵隨我留下，稍等一時。”說話之間，一小隊騎兵到了，隻有二十多人。在燈籠火把的照耀下，張獻忠看出來那為首的年輕將領是吳汝義，大聲叫道：
“小吳，你有什麼急事趕來？”吳汝義故意用詫異的口氣問：“張帥，闖王已經吩咐在行轅準備午宴為你餞行，尊駕為何不辭而別？”獻忠笑著說：“闖王大軍正要往汝寧剿滅傅宗龍和楊文嶽兩支官軍，我聽說丁啟睿和左良玉要從信陽、羅山境內來救他們，軍情似火，不敢稍誤，所以我趕快出發，牽著他們不能馳援汝寧，也可為闖王稍稍效力。我已拜托曹帥明早代我見闖王辭行。你來得正好，請將我效力闖王的區區心意，回去轉稟闖王知道。”吳汝義已經勒馬到了獻忠麵前，也笑著說：“闖王料事真準！他想著張帥是個急性人，不會坐視左良玉往北來，必會不等天明就要離開這裏，所以派我前來代他為張帥送行，並帶來兩千兩銀子相贈，以助張帥急需。”獻忠意外高興地說：“好家夥，小吳，你原來是送行的，還帶來了兩千兩銀子！定國，你收下銀子。小吳，雖然我還不缺少銀子使用，但既是闖王所贈，卻之不恭，我隻好收下吧。請你回稟闖王，就說我張敬軒在馬上作揖感激。”說畢，他真的向北方作了兩揖，使吳汝義隻好在馬上代闖王還禮。
兩千兩贈銀交清之後，吳汝義在馬上又拱手說：“請張帥起駕，末將恭送一段路程。”獻忠還禮說：“不勞遠送，就此告別。請回玉山行轅，回稟闖王，就說我已經走了。”“祝張帥旗開得勝，馬到成功！”張獻忠又向曹操和吉珪等拱手告別，然後率領張定國和一百名騎兵動身，追趕張可旺率領的大隊去了。