”曹操派遣羅十來下書問候，到底是什麼用意？相距數百裏，還在打仗，僅僅是問候問候麼？“自成說：”我們也正在談論此事，看來不光是閑來問候。“”我聽說羅十是曹操養的刺客，做過幾次重要黑活。“”剛才子宜對我一說，我也想起來了。“”莫非他是來做黑活的？“闖王搖頭，說：”不會，不會。我同汝才之間往日無仇，今日無冤，他何故派人刺我？況且羅十帶著二百騎兵前來，難道刺了我之後，這二百騎兵能逃得走麼？“高一功仍不放心，想了片刻，又說：”會不會是出自敬軒的意思？汝才跟敬軒合夥，處處聽敬軒的。會不會是敬軒見楊嗣昌已死，認為朝廷對他莫可如何，急於奪取江山，妒嫉你破了洛陽，殺了福王，聲勢大振，所以要對你下手？“李自成很自信地說：”汝才別的事可以聽他，這樣事不會聽他。汝才不是傻蛋，他為何肯為別人做傷天害理的事？再說，汝才也會明白，羅十來行刺未必能夠得手；縱然僥幸得手，他的二百騎兵必然逃不回去，而且他也永遠成了闖營的死敵。他何苦啊？“一功說：”倘能刺了一個李闖王，他們拋掉二百人算得什麼！沒有了你，闖營也就完了。“宋獻策和牛金星對羅汝才派遣羅十的用意原是猜測不透，聽了高一功的話，不能不覺得對羅十應該多加小心。牛金星說：
”凡事以小心為上。羅十前來行刺，闖王雖不必信其必有，也不可疏忽無備。我們表麵上熱情款待，暗中有備就是。“高一功向自成問：”我在閑談之中，問明羅十的真正來意如何？“自成說：”何必要問？一問就露出我們多心了。倘若汝才派他來果然另有用意，他必會自己說出，何必要問？“關於羅十前來行刺的事，雖然大家在心上都留下一個疑問，卻不再談下去了。話題轉到了羅汝才和張獻忠的關係上。大家隻知道羅汝才前年在房縣境內隨獻忠重新起義，原是三心二意，後來又同獻忠分開。也知道去年四月間羅汝才與惠登相、王光恩等共九股人馬被逼到川東，那八股都投降了，到最後羅汝才正要投降，恰好張獻忠趕到，沒有讓他投降，一起打進四川內地，今年正月出川，二月初破了襄陽。大家猜測：到底發生什麼問題？為什麼羅汝才派人來找闖王重溫結拜之情？
閑談一陣，總不明白。高一功事忙，自去辦事。李自成帶著牛、宋和親兵們出寨，往火器營觀操練火器去了。
過了兩天，李自成仍然不明白羅汝明來見他的真意何在。有時同宋獻策等談及此事，他忍不住笑著罵道：”媽的，羅汝才是有名的琉璃猴子，他差來的下書人也是個琉璃猴子！“但是他斷定羅汝明決非無故而來，必定是曹操與張獻忠有了不睦之處。他決計拆散羅汝才與張獻忠合夥，將汝才拉到他這邊來，所以他一再叮囑老營將領：對羅汝明和隨他來的二百騎兵要加意款待，切不可妄論曹營短長，尤其要緊的是談到曹帥時務要格外尊重，多說讚仰的話。他自己時常帶著羅汝明出寨看操，看各種兵仗作坊，還帶他看了孩兒兵營和健婦營。有一次還帶他進老營後宅見見高桂英，而桂英也以嫂子的身份贈送他一些禮物，包括上等綢緞和珠寶首飾，言明那首飾給羅家”先後“的。住了三天，羅汝明對闖王說明日要返回曹營複命，闖王也不強留，叫吳汝義拿出二百兩銀子贈送汝明，三百兩銀子和二百匹綢緞犒賞隨來的士兵。
晚上，設宴為羅汝明送行。宴前，得到闖王同意，在酒席上宋獻策和牛金星都說出希望曹帥來河南與闖王會合，以後同心協力，共建大業的話。劉宗敏等相陪諸將附和，十分殷切。羅汝明總是笑而不答，或者是來一個”王顧左右而言他“。李自成在燭光下對羅汝明暗觀神色，心中不覺罵道：”琉璃猴子！“但是他對宋獻策等人笑著說：
”你們急什麼？我們汝才哥今年如不能來，明年來也可以，他何時願意都可以，不要勉強。我這個人無德無能，隻有一顆誠心，對曹帥不敢強邀，聽其自然。“晚宴以後，李自成將羅汝明邀進書房，要高一功也去，隨便閑談。他談的多是家鄉米脂一帶的風土人情，人事變化，以及他同羅汝才的少年生活，後來如何成為結拜兄弟，如何各自起義，如何一起去攻打鳳陽等等，對他同汝才之間的不和，一字不提。高一功不是米脂人，對羅汝才起義的事情不很清楚，但談到起義後的事情，他也常常插話，說了不少稱讚汝才和曹營將領的話。娓娓閑話，直到深夜，羅汝明拿話試探闖王：
”李哥，你同張敬軒也是朋友，你看敬軒如何？“李自成笑著說：”敬軒嘛，長處很多，隻有一個短處大概你也明白，不用我說。“汝明問：”什麼短處？“”不能容人。“他暗中打量汝明的神情，隨即又添了一句：”不過他對我曹哥還是很尊敬的，對曹哥他不會有盛氣淩人的架勢，也不會嫉妒。“汝明又挑逗一句：”李哥，倘若敬軒來河南，你肯容他麼？“自成說：”為什麼不能容他？朋友嘛，要多想著‘和衷共濟’四字，事情就好辦了。“”可是常言道：一個槽上栓不下倆叫驢！“”我這裏的槽上，三條叫驢也可以栓，越多越好。“羅汝明哈哈大笑。又說了幾句閑話，聽見鼓打三更，便起身告辭說：”李哥，天色不早，我們該休息啦。明天我還要上路哩。“李自成說：”休息也好。談起我同汝才少年往事，不覺已到深夜！汝明，不用回你的住處，驚動別人，就睡在這書房裏吧。我平時也睡在這裏，便於讀書做事。這裏有現成被子，你不妨跟我同榻而眠。“汝明說：”可是李哥，你是闖王，我是曹營中的小人物，怎麼敢睡在你的床上！“”不要說這個話。既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，說什麼你是曹營中的小人物？就同我睡在這張床上吧，不必外氣！“高一功幾次向李自成使眼色，都沒得到理會，到這時隻好拉著羅汝明的手說道：”汝明，請你到我的住處睡覺，比這裏舒服得多，何必擠在一個床上？“自成說：”一功，你走吧。我同汝明同榻而眠，還可以多談一談。你快走吧！“高一功見自成的主意已定，隻好退出。到了外邊，他對值夜的親兵們暗囑小心在意，但又不便言明。他叫醒了吳汝義和雙喜，說了闖王留羅十同榻而眠的話，他們都覺吃驚。雙喜要去書房守夜，一功搖頭說：
”萬不能惹怒闖王，隻可在窗外常聽動靜。“吳汝義抱怨說：”我說過幾次，這個羅汝明原是專為曹操作刺客的，必須多多提防，他總是一笑置之！“在書房中的那張床上，疊了兩個被窩。羅汝明說他夜間有小解的習慣，為著上下榻自由，睡在外邊。李自成頭朝東，羅汝明頭朝西。各人都按照軍中習慣，內邊的衣褲都未脫去，並且將寶劍和匕首都放在可以隨時摸到的地方。到了四更時候，李自成仍未睡著，暗想著是否能夠將曹操拉來，還想著天明後如何親自給曹操寫信……
忽然覺察到客人轉動身子，李自成立刻抓緊枕邊的匕首柄，剛才的一切思緒都停了。
繼而覺察到客人已經從被中小心坐起，分明是不肯將他驚動。他故意發出輕微鼾聲，裝做自己確實是酣睡未醒。
繼而覺察到客人披衣服，手碰劍柄。李自成一麵繼續打鼾，一麵將匕首握得更緊，並且準備好隨時可以一躍而起。
繼而覺察到客人下床，穿好鞋子，似乎轉身向床，李自成繼續打鼾，心中暗問：”他要動手麼？“悄悄用眼縫窺伺客人。
繼而看見客人將落下的一半被子放在床上，向書房外走去。李自成放下心來，轉身麵對牆壁，但將匕首換個地方，握匕首柄的手仍未放鬆。等客人回來，重新上床睡下，他開始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一陣。
李自成剛剛矇矓一陣，寨中開始有頭遍雞啼。他習慣地一乍而醒，趕快下床，不注意將客人驚醒。客人問他：
”李哥，你夜裏睡得好麼？“”很好。因為身上乏，一夜未醒一次！天氣還早，你隻管睡吧，睡吧。“但客人準備五更動身，也跟著他穿衣起床。一個親兵送了半臉盆溫水，李自成讓客人先洗，然後自己用殘水洗了。他正要坐下去給羅汝才寫信，羅汝明走到他的身邊，滿臉堆笑，說：
”李哥，這幾天，我看你待人確實一片真誠。我回到曹營，一定要將你的真心誠意告訴汝才哥。他有意來你這裏，隻是眾將還在猶豫。倘若汝才哥決定來河南，我半月後再來一趟。“李自成緊緊地抓住羅汝明的手，說：”老弟，你回去後千萬告訴汝才哥，我誠心誠意等著他來！我決不會虧待他，凡事多聽他的。我的將士也都是他的將士，沒人不聽他的。羅十，我等你早日再來。你一定再來一趟！“”我一定再來，一定再來！“天色黎明，李自成寫好書子，就陪著羅汝明吃了早飯。曹營的二百騎兵也都飽餐一頓。李自成騎上烏龍駒，將汝明送出五裏以外，命雙喜直送到十裏遠近。隨著羅十去曹營代李自成回拜曹操的是劉體純。他帶了闖王的親筆書信和許多貴重禮物，還有三百名騎兵跟隨。
打發走羅汝明之後，李自成和宋獻策一心掛念著李際遇的消息。過了幾天，李侔回來了。李際遇答應不受朝廷職銜，不與闖王的義軍為敵。這結果原在李自成和宋獻策等的意料之內。隻要李際遇不受朝廷招撫，在登封保持中立，李自成也就放心了。
半個月後，羅汝明果然跟劉體純又來了。羅汝才已表示願意來河南與闖王合營，隻是有一些具體問題要進一步確定。從此闖、曹兩營信使往來不斷，都瞞著西營耳目。好在西、曹兩營早已分開活動，常常相距數百裏或千裏之遙。為著今後大計，趁著曹操未來合營，在五月間就由牛金星和宋獻策布置一番，李自成祭告天地，宣布正式稱號為”奉天倡義文武大元帥“。到了七月間，合營事完全成熟，李自成親自率一兩萬將士往淅川境迎接曹操……