“你們猜猜，楊嗣昌下一步會走什麼棋？”眾人說猜不準，反正他沒有什麼好棋可走，大概會被崇禎逮京問罪，落得熊文燦那樣下場。獻忠又望著潘獨鼇：
“老潘，你說？”潘獨鼇笑著說：“據我看，楊嗣昌已經智盡力竭，連陷兩座名城，失陷兩處親藩，必將走自盡一途。”獻忠愕然：“啊？你說清楚！”獨鼇重複說：“洛陽確實於上月二十四日夜間失守，李自成殺了福王。如今又失了襄陽，襄王也將成大帥的刀下鬼。崇禎豈能輕饒他？即令崇禎有意活他，朝廷中門戶之爭一向很凶，平時他就是眾矢之的，豈不乘機群起攻擊，將他置於死地而後快？但楊嗣昌不像熊文燦那樣懦弱，所以我猜他八九成會自盡而死。”獻忠瞪大眼睛問：“洛陽的消息可是真的？”獨鼇點頭說：“昨日我在獄中聽說，襄陽道、府兩衙門已差人探明是千真萬確。”獻忠罵道：“他媽的，老子在路上聽到謠傳，還想著不一定真。瞧瞧，氣人不氣人？咱們又遲了一步，果然給自成搶在前頭啦！”馬元利說：“雖然李帥先殺了明朝親藩，走在咱們前邊，但襄王也是親王。”獻忠說：“襄王雖然也是親王，可是福王是崇禎的親叔父，殺福王更能夠為百姓解恨，更夠味道！”片刻沉默過後，他接著說：“也好，咱們捉到襄王也是一頭大豬。自成殺了福王，崇禎未必會要楊嗣昌的命。咱殺了襄王，這襄陽是楊嗣昌自己管的地方，崇禎豈能不要他的八斤半？咱們快吃飯，快辦事，打發襄王這老雜種上西天！”匆匆吃畢早飯，張獻忠命人在承恩殿前廊下擺了一把太師椅，自己先坐下，然後吩咐將襄王朱翊銘押來，跪到階下。襄王叩頭哀求說：
“求千歲爺爺饒命！”獻忠說：“操他娘，你是千歲，倒叫我千歲！我不要你別的，隻借你一件東西。”襄王說：“隻要千歲饒命，莫說借一件東西，宮中金銀寶貝任千歲搬用。”獻忠冷笑說：“哼，我現在已經占了襄陽，占了你的王宮，你有何法禁我搬用？老子不承你這個空頭情！隻一件東西，你必得借我一用。”襄王顫聲說：“不知千歲所要何物。隻要小王宮中有，甘願奉獻。”“宮中有的，我自然不用向你借。我借你的頭，行麼？”襄王叩頭說：“懇千歲爺爺饒命！饒命！”獻忠說：“為這件事，你不用叩頭求饒。我原是想殺楊嗣昌，可是他在四川，我殺不到，隻好借借你的頭。我砍掉你的豬頭，崇禎就會砍掉他的狗頭。我今日事忙，廢話少說，馬上就借。”他向親兵叫道：“快拿碗酒來！”一個親兵立刻將早飯剩下的酒端來一碗，並且依照獻忠的眼色，端到襄王身邊。獻忠笑著說：“王，請喝下去這碗酒，壯壯膽，走出城西門將脖子伸直點兒！”襄王仍在叩頭，卻被左右士兵從地上拖起，也不勉強他喝下送命酒，推著他踉蹌地走出被火燒毀一角的端禮門，同他的侄兒貴陽王朱常法一起被推出襄陽西門斬首。當他們由白文選率領五十名弟兄押赴西門外刑場時，沿途一街兩行百姓爭著觀看，有幾百人跟出西門。很多人拍手稱快，有人罵道：
“這兩隻豬，可逃不脫屠刀啦！”張獻忠一麵派出一支三百人的騎兵由小路越過南漳，日夜趕路，往南漳西南歇馬河附近去迎接曹操，一麵從襄王的錢財中撥出十五萬兩銀子賑濟窮人，並在襄陽城中和四郊征集騾馬、糧食，招收新兵。
曹操從當陽沿著沮水向房縣的方向前進，到了歇馬河附近就停下來，等候襄陽消息。駐軍房縣和竹山之間的鄖陽巡撫袁繼鹹因手下人馬單弱，不敢向曹操進攻，卻沒料到張獻忠會智取襄陽。曹操看見派來迎接的騎兵，全營振奮異常，今夜趕路，於初七日黃昏來到襄陽，與獻忠會師。獻忠在襄王宮中辦了盛大宴席，一則為曹操和曹營中的重要將領們接風，二則慶賀聯軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽。在宴席上，大家又談論一陣楊嗣昌，嘲笑他剛出北京和來到襄陽時有多麼神氣，有多大抱負，後來如何挨四川人的罵，如何指揮不了左良玉和賀人龍這班跋扈悍將。他們還談到張定國如何射殺四川老將張令，以及女將秦良玉如何隻經一戰，三萬人全軍覆沒，一生威名掃地。將領們的興頭極高，加上張獻忠平時對將領們十分隨便，談笑風生，罵人也罵得俏皮，所以大庭中熱鬧非凡。潘獨鼇同羅汝才坐在一起，他給汝才敬了一杯酒，開玩笑說：
“曹帥，秦良玉大概還年紀不老，風韻猶存，你為何不將她活捉過來？”汝才笑一笑說：“你以為秦良玉還不老麼？她比我的媽媽還老，已經是六七十歲的老奶奶啦，還說屁風韻猶存！”潘獨鼇說：“不會吧？崇禎二年她帶兵到北京勤王。崇禎在平台召見，賜她禦製詩四首，一時朝野傳誦。我記得那四首中有這樣句子：‘學就西川八陣圖，鴛鴦袖內握兵符。’‘蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。’還有：‘凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞。’‘試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。’看崇禎在這些詩句中用的都是豔麗的字眼，我猜想秦良玉那時不過二三十歲，不僅武藝好，容貌也美。如何現在就六七十了？”獻忠不禁哈哈大笑，說：“老潘，你真是聰明一世糊塗一時！崇禎住在深宮裏，兵部尚書事前隻對他說女將秦良玉帶兵來京勤王，並沒有告訴他說秦良玉那時是一個五十多歲的老太婆，他的左右太監們都不清楚。他當晚就在乾清宮謅起詩來，第二天平台召見，將這四首詩賜給秦良玉。因為他是皇上，不惟秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認為這是秦良玉的莫大榮幸，誰也不敢說皇上謅的詩驢頭不對馬嘴。天下事，自古如此。他崇禎住在深宮中，外邊事全憑群臣和太監們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎麼打仗這樣大事，他能知道個屁！”這幾句話引起來一陣哄堂大笑。
第二天，張獻忠派少數人馬乘船渡江，饑民和士兵內應，在樊城的明朝文武官吏逃走，沒有費一槍一刀就占了樊城，修複了浮橋。羅汝才的人馬在襄陽休息一天。獻忠將在襄陽所得的新兵、金銀、糧食和騾馬分給汝才一部分。曹營將士都認為西營發了大財，曹營分得的太少，暗中怨忿。曹操的幾個親信將領對他說：“大帥，你也該在張帥麵前爭一爭，不能夠他們西營吃飽了肉，扔給咱們曹營幾根骨頭！”曹操的心中也很不平，但是他不許將領們亂說，叫大家忍耐一時，將領們退出後，他悄悄向吉珪說：
“子玉，敬軒如今誌得意滿，看來他不再將咱們曹營放在眼裏啦！”吉珪說：“目前還不到同西營散夥時候，對此事萬勿多言，忍為上策。等待時機一到，再謀散夥不遲。”曹操又感慨說：“李自成破洛陽，殺福王。張敬軒破襄陽，殺襄王。轉眼之間他們二人聲威大震，倒是我羅汝才沒出息，像是吹鼓手掉井裏－－響著響著下去啦！”吉珪冷笑說：“塞翁失馬，安知非福？我看未必天意即便亡明。將軍不為已甚，為來日留更多回旋餘地，豈不甚好？”曹操望著吉珪片刻，忽有所悟，輕輕點頭。
當日夜間，因聽說左良玉統率兩萬人馬從鄂西追來，離襄陽隻有一百多裏。駐紮在襄陽城郊的聯軍，全數移到樊城，燒了浮橋，並且在離開前放火燒了襄陽府和停放襄王屍首的西城樓。
初九一早，聯軍數萬人馬離樊城向隨州進發。路過張家灣時，太陽出來了。羅汝才策馬追上獻忠，並轡而行，在鞍上側身問道：
“敬軒，聽說自成殺了福王以後，一直逗留在洛陽未走，大賑饑民，人馬增加極快。你看他下一步將往哪搭兒？”獻忠搖頭說：“難說，這家夥，眼看他的羽毛豐滿啦，反而把咱們撇在後頭！”停一陣，他又快活起來，回頭說：“曹哥，說實話，我此刻倒不想自成的事，是想著另外一位朋友，一位沒有見過麵的朋友，你猜是誰？”“誰呀？”“楊文弱！曹哥，你想，咱們這位對手如今是什麼情形？你難道不關心麼？”羅汝才哈哈地大笑起來。