到了二更過後，人馬才暫時在一個背風的山坳中休息。有經驗的士兵們迅速搜集樹枝、枯葉和去年冬天的幹草，燃起來許多火堆。火頭軍迅速地倚山挖灶，也有的隻用三塊石頭支成行灶，燒水做飯。所有的戰馬都不卸鞍，隻將肚帶鬆開。隨營馬大有限，隻能照料高夫人、紅娘子、劉希堯和主要頭目的戰馬。有些新從軍的健婦們十分疲勞，一坐下去就不想起來。紅娘子和慧梅都不要別人替她們飲馬喂馬。她們除照料自己的馬匹外，還和自己的女親兵們去幫助那些顯得特別困憊的健婦們喂馬，使她們好躺下休息。慧英稟明了高夫人，從高夫人左右分出一半女兵交慧珠率領，幫助健婦營的火頭軍（單說騎馬行軍，就幾乎將她們累死！）張羅幹柴，燒水做飯。這些事情，使健婦們深深感動，有不少人滾動著熱淚，陡然精神為之振奮，忘記了許多疲勞，慧梅盡管鬢發和眉毛上帶著征塵，在行軍中比別人更多辛苦，但是大家看見她仍然雙目光彩照人，臉上流露著那種俊秀和英氣混融的青春神色，做事動作敏捷，步態輕盈矯健。一個健婦在稍遠處一直看她，忍不住對一個同伴小聲說：“你瞅，咱們的二掌家多好！”慧梅沒有聽見這一句悄聲讚歎的話，也沒有注意隨時從遠近向她射來的讚美、敬佩的目光。她一邊做事，一邊對身邊的一些健婦說：
“咱們義軍練兵，從來不是光靠在校場上練。一個將士的真本領從哪兒練？一支摔打不破的精兵從哪兒練？姐妹們，實話告你們說，主要在艱苦行軍和戰場上才能夠鍛煉出來。今日你們很累，日久成習，就會把這樣的行軍看做家常便飯。”高夫人料理了一些事，向劉希堯作了一些指示，沒有休息，便來到健婦營的宿營地方。紅娘子陪著她在營地巡視，來到慧梅正在幫健婦們喂馬的火堆附近，揮手命慧梅繼續喂馬，不要陪她。紅娘子向她笑著說：
“夫人，你看，俺慧梅妹果然不愧是你親手教調出來的，多麼出色！她這樣愛護士兵，叫別人怎麼不愛戴她，願意出死力打仗？”高夫人輕聲說：“她這樣待下邊，不是我教調的，是看著闖王的榜樣學的。”高夫人的話音剛了，忽然從幾十丈外發出一聲驚叫，跟著是搏鬥之聲。紅娘子向健婦們大聲下令：“不許動，原地等候！”她又向慧梅揮手示意，隨即刷一聲扯出寶劍，向搏鬥的地方奔去，隻有幾個女親兵來得及追趕上她。慧梅立刻作出戰鬥準備，以防意外，而慧英等女兵則仗劍侍立高夫人的周圍。紅娘子跑出宿營地，看見在蒼茫的月色下有一個黑影在草地上亂動，但是看不清楚是怎麼回事，隻聽見一個姑娘的用力聲音：“一下！兩下！三下！叫你完事！”紅娘子隨即看見一個人影跳了起來，向地上的黑東西踢了一腳，然後向躺在一丈外的地上黑影走去。紅娘子忽然覺到這個人就是黑妞，大聲問：
“是慧劍麼？”那人影抬頭回答：“是，大姐！”她隨即俯身從地上抱起一個人來，問道：“你傷的很重麼？要緊麼？啊，流血不少！”受傷者蘇醒過來，發出呻吟。
紅娘子已經來到旁邊，看見被慧劍抱起來的是一個健婦，附近扔了一隻行軍攜帶的小水桶，又看見一丈外有一隻死豹子躺在草地上，心中全明白了。她吩咐跟來的女兵們將傷者和死豹子都送回宿營地，然後插劍入鞘，將右手搭在慧劍的右肩上，幾乎要將她攬在懷中，激動地說：
“你真行，獨自殺死了一隻金錢豹，救活了一個姐妹！你是怎麼看見的？如何就將豹子殺死了？”慧劍微微喘氣說：“我看見一個姐妹獨個兒提著水桶出來取水，知道她沒有經驗，便不聲不響地從後跟來，也隻是擔心她會遇著狼，沒料到會躥出來一隻大金錢豹。”紅娘子說：“這裏離火光遠，豹子從這裏經過尋食也是不足怪的。我問的是你怎麼能將豹子殺死，自己卻沒有受一點兒傷？”慧劍笑一笑，帶著孩子氣說：“看見豹子從荒草中猛一躥出，撲倒那個姐妹，我一個箭步跳去，騎在它的身上，抓住它的耳朵，拚死力將它的頭向後拉，使它沒法咬死那個姐妹。
它想回頭咬死我，可是它的頭向右轉，我就拚死力拉它的左耳；它的頭向左轉，我就狠拉它的右耳。它咬不住我，就連著躥跳，想把我摔在地上再吃我。我的兩腿用力夾緊它的腰，狠向下壓，兩手又死抓住它的耳朵，使它沒法把我摔倒地上。它又連著用尾巴狠打我的脊背，可是我穿有鐵甲，打不傷我，反倒把它自己的尾巴打疼啦。”“沒有一個人來幫助，你怎麼能夠騰出手刺死豹子？”“我知道豹子跟狼一樣，都是銅頭鐵尾麻稈腰。我趁它沒有打傷我，趁著它的勢兒用屁股猛□（足敦）三下，隻聽喀嚓一聲，它的腰骨給我□（足敦）折啦。腰骨一折，它就老實啦，喉嚨裏吼出租氣，口吐鮮血，疼痛得不能立起，用兩隻前爪在地上亂抓。我立刻騰出右手，照它的頭上猛打幾拳，看見它越發不濟事啦，才抽出匕首，照它的右耳捅一下，又照著它的脖子下麵捅兩下，完事啦。”紅娘子緊緊地摟住她，激動地說：“黑妞妹妹，你日後會成為一員虎將，虎將，……憑著三尺寶劍替咱們女流之輩爭一口氣！”慧劍好像沒有聽清她的話，純樸地笑著說：“邢姐姐，我騎在豹子身上，沒法兒抽出長劍，所以就拔出匕首啦。”一個健婦小頭目同紅娘子的女親兵來迎接慧劍和紅娘子回去。慧劍從地上提起小桶，向那個小頭目問道：
“那個姐妹的傷重不重？”小頭目回答：“給爪子抓破了兩個地方，傷不算重，如今正在上藥哩。”慧劍和紅娘子在眾姐妹的簇擁中返回宿營地。慧梅站在營地外的幾棵鬆樹下邊迎接她，對她說：
“快去吧，夫人在等著你哩。”這一支騎兵隊伍四更剛過就全部醒來，多數人隻睡了一個多更次，還有少數人，如高夫人、劉希堯、紅娘子和慧梅、慧英等，以及那些做頭目的、有職事的，頂多隻睡了半個更次，留得許多瞌睡將在白天的馬背上打發。大家飽餐一頓，便在星光與月色中出發了。
高夫人估計，倘若闖王從開封城外撤兵回伏牛山，可能走鄭州和新鄭之間，經密縣西來。根據這樣估計，這一支人馬朝著密縣進發，巴不得盡快地迎到闖王，所以沿路很少休息。
第三天晚上大約二更以後，人馬到達了密縣境內的盧店休息。高夫人下令在這裏停留一個更次，將牲口喂飽，繼續趕路，將於明日早晨從密縣城外繞過。
四更以後，人馬由本地百姓帶路，從三峰山南邊的山腳下走；五更時候到了東峰腳下。這裏距密縣城十裏，有一條很小的山街，圍著一圈寨牆。但是寨中戶數稀少，寨牆也有兒個地方傾倒，不能堅守，所以街上百姓夜間並不上寨，隻派人輪流打更，以防小盜。打更人聽見從遠處來的馬蹄聲，趕快將居民喊醒，向左右的山林中逃藏。義軍穿街而過，並未停留，沒有一個弟兄敢擅人居民住宅尋取一瓢水喝。高夫人同紅娘子率領二百名健婦和男女親兵走在大軍的後邊。當她走出山街不遠，忽然聽見路旁的深草中有嬰兒哭聲。她立即駐馬，命一個名叫王大年的親兵下馬到草中尋找。王大年果然找到一個麵黃肌瘦，衣服破爛，光赤著一隻小腳的一歲左右的小女孩，抱來她的馬前。她看看嬰兒，又向左右山坡上張望。這時曉色漸開，月光已淡。高夫人望見在右邊二裏外的山坡上有一群男女百姓正在奔逃。她用鞭子一指，對王大年和另一個親兵說：
“那小山圪梁上有一群逃反的百姓，啊啊，下去了，下去了，轉到那個荒草深的圪□（土＋勞）裏躲起來啦。你們快將這個小娃兒送去，一定要找到她的媽，找到她的親人。
快去！”王大年解開戰袍，正要將啼哭著的嬰兒揣進懷中，忽然慧英勒馬搶到大年前邊，說：
“將小娃兒給我，你不要去！”她回頭又向高夫人說：“夫人，我看那一群逃反的都是婦女、小孩、老人。叫男兵前去，百姓們不知來意，反而嚇得四下亂竄，不如叫我帶兩個姐妹去吧。”高夫人微笑點頭說：“你說的有道理，帶兩個姐妹去吧。大年，快把小娃兒交給慧英，不要你這個黑臉大漢，聲音跟打雷一樣，把那些可憐的婦女們嚇壞。”慧英將嬰兒放進懷中，束好絲絛，帶著兩位女兵，鞭梢一揚，向那群躲藏在一個山窩中的百姓追去。高夫人又命一個女兵下馬，在荒草中尋到那一隻被嬰兒踢騰掉的破棉鞋，趕快送去。劉希堯從已經相距兩裏外的前隊派一名小校馳回，勒馬來到高夫人身邊，說道：
“劉將爺差我來啟稟夫人，聽說密縣城內有很多官兵和鄉勇守城，附近幾個山寨中也有較多鄉勇，有心同我們義軍作對。請夫人快隨大隊前進，不要在這兒久留。倘若停留稍久，他就派三百名騎兵回來，以防意外。”高夫人說：“你回稟劉將爺，我有事須要停留片刻。前邊騎兵就原地駐馬等候，小心在意。”小校問：“要不要派三百名騎兵回來？”紅娘子代高夫人回答說：“不要了。你回稟劉爺說：有健婦營的騎兵跟隨夫人一道，縱有鄉勇膽敢搗亂也不會走近夫人身邊。”慧梅和慧劍立馬高夫人左右，注目望著慧英等兒個遠去的影子，仍聽見嬰兒的啼哭聲音。慧劍的心中一酸，歎息說：
“這位做媽媽的真狠心，竟會扔掉自己的孩子逃走！要是不遇著咱們，這娃兒不給狼吃了，也會活活地凍死！”慧梅低聲說：“這個做媽媽的也是不得已啊！這裏的老百姓以為咱們的人馬同官軍一樣，隨便殺人，搶劫，奸淫婦女，如何不怕？這一定是一個年輕母親，孩子多，顧這個顧不了那個，還要保自己的清自身子不受糟踏，不得不下此狠心！”那一群躲在山窩中的逃反百姓看見幾個騎馬的人奔馳而來，還有幾百人在路上駐馬等候，以為是大禍臨頭，從林莽中一哄逃出，向正南奔跑。女兵們都在戰馬上加了一鞭，大聲呼喊：“鄉親們！不要怕！不要跑！我們是闖王的義軍，來給你們送娃兒的！”但是百姓們正在逃命不暇，沒有人聽得清楚。慧英的馬特別快，迅速地繞到眾百姓前邊，截住去路，繼續高聲呼喊：“鄉親們！我是來送娃兒的！”這聲音由於感情激動而帶著輕微的戰栗，在薄薄的曉霧與寒風中散開，並且在對麵的高山懸崖上傳來回聲。