中午，紅娘子內穿緊身戰襖，腰掛短劍，外表卻是新娘打扮：鳳冠霞帔，百褶大紅羅裙，頭蒙紅綾帕，環佩丁冬。她由戎裝打扮的慧英和慧梅左右攙扶，上了花轎。一隊騎兵分作兩行，打著各種錦旗，緩轡前導；後邊跟著一班鼓樂，喇叭和嗩呐吹奏著高昂而歡樂的調子。鼓樂後邊是紅娘子的親兵和健婦，一律騎著駿馬。緊挨花轎前邊，是慧英和慧梅。雙喜送親，帶著一隊親兵走在女兵後邊。
本來李岩的意思，喜事要辦得越不鋪張越好。但是紅娘子像一般姑娘一樣，把出嫁看成終身大事，希望辦得鄭重其事，熱鬧一點，高夫人也主張不可馬虎，所以昨晚決定，使花轎從周公廟出來後兜個大圈子，從洛陽南門進城，經過城中心的十字街口，出西門，再抬到李岩的臨時公館。
按照習俗，新娘上轎前得掩麵痛哭，表示舍不得父母和家中親人。紅娘子早已沒有了父母和家人，但是上轎時也哭了。她想到了她的慘死的父母和一家人。她想，倘若母親活著，親眼看見她出嫁，親手替她照料一切，將會是多麼幸福！當花轎進入洛陽南門以後，她已經止哭了，隔著轎簾的縫兒偷看街景。忽然聽見走在最前邊的轎夫叫了句：“腳下一枝花！”第二個轎夫跟著說：“看它莫采它！”背後的轎夫也照樣重複這兩句。她感到奇怪：什麼人把花子扔在路上？現在還是早春，杏花剛剛開過，地上扔的會是什麼花子？默想片刻，她恍然想起來從前曾聽說過，這句話是轎夫們的切口，最前邊的轎夫倘若看見路上有糞便，便用這句吉利話通知後邊的夥伴，避免踏在腳上。她想，這一定是剛才別的騎兵或牛車從這裏走過，地上留下一泡牛屎或馬屎，所以轎夫叫著“腳下一枝花”！她在心中暗暗地笑了。
李岩的臨時公館是一座大戶的住宅。李岩戎裝齊整，腰掛寶劍，披紅戴花，從院中迎出。慧英和慧梅早已下馬，將轎門兩邊縫著的稀稀紅線扯斷，掀開轎簾，攙紅娘子走進大門，在鼓樂鞭炮和許多人的歡叫聲中向二門走去。紅娘子在戰場上最驚險的時刻都能鎮靜如常，但此刻卻心頭怦怦直跳，不敢抬頭，不敢看人。
二門的門檻上橫放著一個馬鞍。這是原始社會掠奪婚姻留下來的風俗痕跡，在中原民間代代相傳，誰也不明白它的來源和意義。紅娘子由於心情過於緊張，腳步有點慌亂，竟然有一隻腳絆著馬鞍；倘若不是慧英和慧梅在左右攙扶，她會打個踉蹌，引起眾人一陣大笑。過了二門，她就走在紅氈上了。
在第二進院子中間，稍靠近上房一邊，設有一個天地桌，罩著大紅錦繡桌圍，上邊擺著一隻大香爐，燒著檀香。香爐後邊放著一個盛滿糧食的木鬥，上用紅紙封著，紅紙上放著一麵銅鏡，又插著一杆秤。這也是上千年傳下的古老風俗，據說那銅鏡和秤象征著夫妻倆對天明心，公平相待，而鬥中的糧食象征著“米麵夫妻”，即夫妻要共同生活的意思。紅娘子被攙到天地桌前站定。按照男左女右的規矩，李岩站在她的左邊，但是她不敢看，隻是感覺到他在左邊，隨即又瞄見他的新馬靴。在鼓樂聲中，有人高聲讚禮，她遵循著讚禮的指示同李岩一齊拜天拜地，對麵交拜。她覺得自己像一個木頭人兒，任由人們擺布，而且總覺著自己笨手笨腳，連行跪拜也忽然非常生疏了。
拜過天地，紅娘子被攙扶著繞過天地桌向上房走去，突然一陣什麼東西撲麵向她的頭上和身上撒來。她起初一怔，隨即明白這撒來的東西是麩子和紅棗。一股幸福的情緒充滿心頭，願意這兩樣東西多多撒來。果然，人們不斷地撒呀撒呀，一直撒到她走進洞房。
各位將領和牛、宋的夫人都在內宅設宴，男客和送親人都在前院坐席。酒過三巡，李岩來到內宅向各位女賓敬酒。趁此機會，大家拉著新郎和新娘喝了交杯酒，算是完畢了古人所說的“合巹”之禮。
飯後，紅娘子坐在洞房休息。紅霞走進屋來，小聲對她說：
“稟紅帥，在前院吃酒席的各位將軍、牛舉人和宋軍師，還有咱們姑爺，都被闖王叫到周公廟議事去了。聽說這會議十分重要，十分重要。”
“是商議打仗的事？”紅娘子低聲問。
“不是。聽說是商議闖王登極的事。”
“啊？登極？！”
“啊，我說錯了，是商量把洛陽改為京城，闖王在這兒先稱王，等攻占了北京以後登極。稱王還不能算是登極，是吧，紅帥？”
紅娘子點點頭，激動地說：“在洛陽建都稱王也是一件大大的喜事！”隨即又問：“為什麼不傳知我去？”
紅霞笑著說：“這還不明白？一定是闖王想著你是新娘子，怕眾將領見麵後同你開玩笑，所以不請你了。既有姑爺去，還不是同你親自去差不多一樣？”
紅娘子用溫柔的眼神望了望紅霞，微微一笑，但跟著搖搖頭：“可是，我是闖王帳下一員女將，像這樣重要的軍事會議，不應該……”
一個親兵稟報：“雙喜小將爺來見！”
“快請！”紅娘子說，同時心中猜想可能闖王有什麼重要吩咐。
雙喜進來，站在她麵前說：“紅姐，馬上要在行轅開重要會議。父帥本想請姐姐前去，隻是怕姐姐身子太累，又怕姐姐不好意思同大家坐在一起議事，命我來問一問，去不去由姐姐自己斟酌。”
紅娘子毫不遲疑地說：“請賢弟回稟闖王，我立刻前去。紅霞，幫我趕快把衣服換了。”
雙喜一走，紅娘子就脫去了作新娘子穿的便裝繡花襖和百褶羅裙，通身換上了樸素的半新戎衣，洗淨脂粉，提了馬鞭，說聲：“走！”帶著紅霞等一群戎裝英武的健婦快步走出，磚鋪的甬路上響起一陣輕捷的皮馬靴聲。想著自己這一去準會出許多將領和李岩的意料之外，她不禁在心中笑著說：
“我呀，哼，我畢竟是紅將軍，可不是那種嬌滴滴不敢抬頭、坐在繡房中扭扭捏捏當新娘子給人們看的人！”
闖王行轅的議事廳原是廟祝們接待洛陽官紳的客堂，陳設雅致，今天坐滿了前來參加議事的將領。
李自成先向大家扼要地說了說破洛陽以後八天來的情況，然後接著說：
“咱們今後的作戰方略，雖然大體有個譜兒，可是沒有完全決定。局勢常常在變，所以今天邀集大家在一起商議商議，把大政方針確定下來。在得勝寨過年的時候，李公子來到軍中，他建議據宛、洛，掃蕩中原，據中原以奪取天下。牛先生和宋軍師都讚成這個建議。他們三位有學問，通今博古，說出了很多重要道理。牛先生建議我破洛陽以後建立一個新名號，以便號召天下。他也引了許多古人古事，說了許多道理。咱們來到洛陽這七八天，有許多饑民父老前來行轅，請求我在洛陽建都稱王。每天都是牛先生接見他們，還收到不少勸我建都稱王的表章。咱們軍中將士，也在紛紛議論。這都是十分重大的事，請大家各抒己見，好生商議。現在先請李公子、牛先生和軍師說說吧。”他轉向他們三人，以目示意，含笑等待。
李岩因為明白牛金星在軍中是處於“賓師”地位，所以不願先說話。宋獻策原是牛金星介紹來的，也處處避免“僭越”。他和李岩都請牛金星一個人代表三人說話。牛金星並不推辭，引古論今，侃侃而談。他說得道理充足，十分動聽。他一說畢，大家立刻就議論開了。
由於大家是在勝利的形勢中懷著振奮的心情前來議事，所以發言十分熱烈。有不少將領讚成將李岩和牛金星的建議合在一起，即在洛陽建都稱王，以宛、洛為根本，進一步奪取天下。也有一部分將領主張趕快去攻占南陽，將宛、洛兩個地區連成一片，準備好同楊嗣昌和其他各路明軍在中州會戰，等再打幾個大勝仗，再商議建都稱王的事。又有一些將領主張目前應該乘勝西入潼關，以關中為根本，建都西安。當這後一個意見提出後，很多人立刻讚成，並且七言八語地補充理由。這是因為，今天參加會議的，除牛、宋和李岩外，全是陝西人，一則對故鄉有特殊感情，二則都知道西安是古都，也熟聞自古以來人們如何稱頌關中是形勝之地，最為適宜建都。經過一陣爭論，那請闖王趕快在洛陽建都稱王的主張，得到了較多人的熱情讚成。這有兩種人：一種人是跟隨闖王年月很久，一心保闖王打江山，巴不得闖王早日稱王稱帝。他們還記得，崇禎八年正月間打開鳳陽，那時明朝的力量比義軍強大得多，高迎祥就提出要改元為興武元年，而目前明朝是如此空虛和衰敗，李闖王的人馬是這麼眾多，百姓是如此擁戴，當然應該趕快在洛陽建國改元。另一種人是年紀輕的，如雙喜和張鼎這班將領，經過三個月來的節節勝利，把一切事都看得十分容易，好像奪得天下已經是十拿九穩了。不論是擁護李自成立刻在洛陽建國改元、稱王稱帝的人，或是讚成李自成立刻西入潼關，在西安建國的人，都或多或少受了“十八子當主神器”這一讖語的影響，認為天意已定，眼前的爭論隻是洛陽和西安作為國都的選擇。
李自成默不做聲，傾聽大家熱烈爭論。他注意到，李岩和高一功對大家爭議的問題，都不表示意見，看他們的神氣，分明是另有看法；劉宗敏和田見秀似乎都沒有一定主見，很有興致地聽大家爭論；而袁宗第和李過都讚成打回關中，以關中為根本。發言最熱烈的是居於多數的中級將領，大都讚成李自成現在就正式稱王。李自成因為紅娘子是第二次參加軍事會議，很想聽聽她的意見，便用鼓勵的笑眼轉望著她。眾將領明白闖王的心意，趕快停止說話，將眼光集中在她臉上。紅娘子不覺臉頰微紅，心口怦怦亂跳。她原來也是希望闖王趕快在洛陽建都稱王的，但聽了爭論，思想有些改變，於是她清一下喉嚨，慷慨說道：
“像這樣大事，我不敢多有主張。我想，闖王是帶領窮百姓造反的真英雄，救民水火，眾心所歸，理應稱王。別說稱王，日後還要推倒無道明朝，受百姓擁戴坐天下，重整乾坤。不過，是眼下就匆匆忙忙稱王好還是再打幾個大勝仗以後稱王好，請闖王自己斟酌。”
闖王頻頻點頭。劉宗敏等哈哈大笑。宋獻策認為她出言得體，向李岩瞟了一眼，小聲讚道：
“話不多，卻甚扼要。果然是難得的巾幗英雄！”
會議進行到黃昏時候，尚未得出一致意見。闖王叫大家暫停爭論，吃過晚飯繼續再議。晚上的酒席仍然分在周公廟和李岩公館兩個地方，所以李岩必須回公館去招待客人。臨走時候，闖王拉他到院中一個清靜地方，小聲問道：
“林泉，今日眾人議論紛紛，你卻很少說話。你對眾人的主張有何看法？”
李岩回答說：“今日意見雖多，卻都是出於對闖王的一片忠心。我在會上不多說話，是因為忽然想起朱升對朱洪武說的九個字，不免反複思索起來。”
自成問：“朱升是什麼人？”
李岩說：“朱升是徽州的一個儒生，很有學問，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他請來，垂詢大計。朱升回答了九個字，十分重要。後來朱洪武就按照這九個字去做，果然成了大業。”
“哪九個字？”
“高築牆。廣積糧。緩稱王。”
“嗯？”
“這九個字的意思就是：鞏固疆土，站穩立腳地；撫慰百姓，獎勵農桑以足食足兵；緩稱王以避免成為眾矢之的。”
李自成邊思索邊輕輕點頭，隨即微笑說：“你的意思我完全明白啦。”
李岩剛走，劉宗敏來找闖王。沒有等他開口，闖王問他對下午的爭論有什麼主見。宗敏笑著回答：
“問我的主見麼？說實在的，李哥，像這些重大事情，我自己並沒有一定主見。大家商議之後，你怎麼決定都好。我心裏倒是想著下一步如何打仗，想著眼下洛陽的一些緊要事情。”