自成忙問：“你的意思？……”
宗敏說：“我現在追出來，是有兩件事向你請示。第一件，咱們已經招收了新兵七八萬人，投軍的饑民越來越多，估計再過四五天會招到二十萬人。多虧福王幫忙，糧餉全不發愁。如今補之和漢舉兩人手下都隻留下二百精兵不動，其餘的都拆散了，派去帶新弟兄，小兵升成頭目，小頭目升成大頭目。有的老弟兄，咳，連升三級！現在洛陽留下的精兵沒有拆散的隻有張鼐帶的中軍營兩千人，李公子的七百人，可是他的七百人分成幾處，每日照料放賑的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，豈不抓瞎？在洛陽新招來的弟兄，不經過幾個月的訓練，全是烏合之眾，頂個屁用！你想，這不是十分吃緊的大事麼？”
自成說：“是的，捷軒，你提醒得很及時，很好，要立刻拿出辦法。”
宗敏接著說：“劉明遠的一支人馬前幾天已經破了靈寶，給潼關方麵的官軍一點顏色看看。原來你派遣他去靈寶一帶，是想迷惑陝西、河南的封疆大吏，使他們摸不清我軍攻破永寧後的行蹤，不注意我軍將攻洛陽。既然洛陽已經破了，調明遠星夜趕來洛陽怎樣？”
“好，調他星夜趕回，越快越好。”自成略微思索一下，又說，“明遠手下能夠管用的戰兵也隻有兩三千人，還得從得勝寨趕快調人，今晚我們商量。”
晚宴以後，李自成趁著議事尚未開始，往外閑步。剛好王長順從對麵走來，趕快向旁邊一閃，叫道：“闖王！”闖王站住了，在老王的臉上打量著，笑著問：
“怎麼，喝了不少吧？”
老王感情激動，喃喃地說：“今日咱行轅裏祝賀大捷，我不能不喝三杯。我是滴酒入唇就變成關爺臉，不過，請闖王放心，我喝不醉的，喝不醉的。”
闖王親切地說：“天冷，你年紀大，多吃幾杯不打緊，隻要不吃醉就行。你在咱們老八隊有功勞苦勞，大家多敬你幾杯也是當然的。”
王長順湊近一步，越發激動，小聲說：“闖王，有一句話我可以問麼？”看見闖王笑著點頭，他聲音哽澀地問：“人們說你要在洛陽建國稱王了，真的麼？”
闖王笑著問：“你聽誰說的？”
“這兩三天將士們在下邊紛紛議論，剛才又聽說今日下午眾位將爺就在商議這件大事。”
“你別聽別人瞎說，不久咱們還要打大仗哩。”
“哎，我呀，我比別人更盼望你早一天建國改元，稱王稱帝。今天聽到這消息，我心中高興得真想哭一場！可是你這闖王的稱號我已經叫慣啦。起初我叫你闖將，後來叫你闖王，已經叫了四五年啦。我喜歡你這個闖王稱號，以後不讓我再叫你闖王，我心裏可有點兒，有點兒……哎，你叫我怎麼說呢？”
闖王明白他的意思，連忙說：“王大哥，即令有朝一日我真的稱王稱帝，你仍然可以稱我闖王。咱們原是同鄉裏，一起義就在一起共患難，同生死，別說你以後還叫我闖王，就是你叫我的名字，我也不會怪你。從前在一起共患難的老弟兄沒有多少啦。”
王長順眼眶中滾著熱淚說：“闖王，你這幾句話說到我的心窩裏啦。我跟隨你十多年，最知道你待老部下有恩有義。可是我也想啦，一旦你建國改元，稱王稱帝，我再不會站在你麵前稱你一聲闖王，隨便吃噠。到了那個時節，闖王，即令你還沒有忘記我這個老馬夫，可是我的官職卑小，進不了宮門，再也見不到你同夫人啦。就說有幸你會想起我，把我召進宮去，我還得離很遠三跪九叩，俯身在地，連抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什麼辦法呢？自古來皇家禮教森嚴，一道宮牆把親生父子的骨肉恩情都隔斷了，何況我這個老馬夫？可是，闖王，話雖是這般說，我聽說你要在洛陽建國稱王，我高興得流出了眼淚！闖王，你登極吧，稱王吧，稱帝吧。這是天命，軍師獻的《讖記》說得很清楚，為什麼不趕快稱王呢？我以後能不能隨便見你和夫人，那是小事！”
闖王見老王有了點醉意，推他一下，說：“長順，你快去躺躺吧。要不要人扶著你？”
王長順笑著搖搖頭：“我不醉，我不醉，隻有一點酒意兒。”他深情地再望了闖王一眼，閃著淚花，腳步蹣跚地走了出去。
闖王走了一圈，剛回到周公廟的前院中，看見高一功急匆匆迎著他走來，一到麵前，將一封粘著兩片雞毛的書子遞給他，同時說：
“李哥，有火急軍情塘報！”
李自成接到書信，先看封套正麵，認出是辛思忠的筆跡；又看背麵，分兩行批著四句話，並且加圈。那四句話是：
十萬火急，遇站換馬；
日夜飛送，遲誤者斬！
這四句話是李闖王自己在一個半月之前規定的，不是十萬火急的文書，任何將領不許在文書封套上批寫這四句話。從他規定了這個辦法以來，今天是第一次接到批有這四句話的“十萬火急”文書。他迅速抽出塘報一看，向一功問：
“捷軒他們都看了麼？”
一功回答：“都看了，隻等你來商議。”
自成笑一笑，說：“瞧，馬上就熱鬧起來了。”隨即大踏步向議事廳走去。
議事廳中，眾將領都在紛紛議論。闖王進到屋裏坐下，向劉宗敏問：
“對於下午所議的事，還有剛才這封塘報，大家有何看法？”
宗敏說：“下午所議的事，大家剛才又議了一陣，並無新的意見，都說請闖王自己裁決。辛思忠從新野境內送來的這封火急塘報，大家才看到，正在議論。”
自成轉向牛金星和宋獻策：“你們二位的主見如何？”
牛金星欠身說：“我同軍師之意，認為張敬軒和曹操雖有開縣之捷，出了四川，但也是疲於奔命，人馬所剩無幾，除非施展什麼絕招，未必馬上有大的作為。
楊嗣昌率大軍追出四川，也是師老兵疲，將帥離心。古人雲：一鼓作氣，再而衰，三而竭。楊嗣昌之氣已經十分衰竭，正是所謂不能穿魯縞的強弩之末。況且他督師一年半，糜餉數百萬，剿撫之計兩敗。洛陽失陷，福王被殺。不要說他今後不能有何作為，恐怕連性命也很難保住。因此，我們當前急務，仍是加緊招兵買馬，日夜練兵，早定名號，據河洛，下南陽，掃蕩中原，勿失時機。”
李自成轉向李岩：“林泉有何高見？”
李岩欠身說：“牛先生與軍師的意見甚善。在下愚意，除他們二位所言者外，請闖王速派勁旅南下，攻占南陽、鄧州，使宛洛連成一片，並使楊嗣昌不能自襄陽北上。汝州為宛、洛交通孔道，亦為由洛陽東出豫中、豫南必經之路，自古為兵家所必爭之地。請闖王另派一支勁旅攻占汝州與葉縣，以確保宛、洛通道，並為伏牛山老營一帶作屏藩。”
李自成又向全體將領望了一遍：“你們大家還有什麼主張？”
幾位大將覺得說的意見已經不少了，都默不做聲，等候闖王決定。有幾個中級將領，年紀最輕的如雙喜和張鼐等都不到二十歲，較大的如穀可成和李彌昌等也隻有二十三四歲，互相使眼色，抗膀子，碰肘彎，希望有一個人站起來代表大家說話。最後，他們都望著張鼐，並且有人從背後推他一下。張鼐站起來，口齒清利地說：
“啟稟闖王！剛才我們有十來個人在一起嘀咕一陣，大家認為，應該趁眼下楊嗣昌尚未出川，河南和陝西官軍空虛，請闖王在洛陽建國稱王，號召天下。以後打到西安，再以西安為京城，改稱帝號。隻要闖王在洛陽建國稱王，據有宛、洛，掃蕩中原，日後張獻忠和羅汝才來到河南，見大勢已定，必得向闖王稱臣。天無二日，地無二王。倘若張獻忠他們有不願臣服的，一律剿滅。聽說當年朱洪武也是這樣：他先在南京稱王，隨即誅滅群雄，趕走元順帝，統一天下。請闖王趕快擇吉稱王，不要耽擱。我們這班小將，誓忠不二，甘願粉身碎骨，為闖王打天下，保江山！”說畢，坐下，臉上猶保持著激動神色，呼吸急促。
議事廳中靜下來了。闖王繼續麵帶微笑，滿意全體將領對他的一片忠心。過了片刻，他收斂了笑容，說：
“剛才辛思忠從新野境內送來了十萬火急塘報，說在襄陽城內盛傳，張獻忠在四川開縣境內一戰殺敗了總兵猛如虎，毫無阻攔地從夔州境內出川，楊嗣昌率領大軍在後邊尾追。這消息，我看有九成以上可靠。張獻忠出川後能有多大作為，楊嗣昌能有多大作為，我們的心中有數。牛先生和軍師的看法很是。我們有自己的用兵方略。古話說，‘因利乘便’，確實是不應該坐失良機。”
那班年青將領，聽到“不應該坐失良機”幾個字，都等著他接下去就宣布建國稱王，目不轉睛地注視著他的麵孔。突然，闖王輕輕地咳嗽一聲，接著說：
“今日牛先生、各位將領，出於對我擁戴之誠，紛紛提出來建都稱王的事。但我仔細想了，目前我的德威不足以服人，稱王太早，不惟無益，反而有害。況且宛、洛各州、縣殘破不堪，災民遍地，有些地方人吃人，幾十裏不見人煙。似此情形，更不宜馬上就建都稱王。所以這事我決不同意，請大家暫莫議論！”
議事廳中又一陣寂靜。許多將領感到失望、吃驚，但也有的將領微微點頭。牛金星見大家都無意再勸說闖王稱王，便站起來說：
“闖王今日建都稱王，實為上順天命，下應民心。但闖王既然如此謙遜，稱王事暫緩商議也好。古人在稱王稱帝之前有稱大元帥的，有稱大將軍的，也都是正式名號。愚意以為，闖王今日可稱為大元帥，以便號令群雄，但在元帥上要加幾個字作為美稱。不知此一芻蕘之議，闖王可否采納？”
闖王微笑著轉向眾將：“你們大家以為如何？”
大家因闖王堅辭稱王，所以一齊擁護闖王正式稱大元帥。自成見“眾議鹹同”，便問金星應該在元帥上加什麼字樣。牛金星早已做了退一步的準備，但他走到桌邊，取筆在手，故意凝思片刻，在箋紙上寫出一行字，又拉著宋獻策斟酌，然後才拿著箋紙說道：
“闖王的大元帥稱號應加褒美之辭，以示麾下眾文武擁戴尊崇之意，猶如群臣向帝王上的徽號。剛才學生與軍師共同斟酌，擬出了八字褒美之辭，連同大元帥三個字共是十一個字，就是：‘奉天倡義神聖文武大元帥’。各位如覺褒美不足，請再增加幾個字不妨。”
有人說：“沒聽清，請再念一遍。”
“奉天倡義神聖文武大元帥。”金星又念一遍，解釋說，“這‘奉天倡義’，大家是都清楚的。‘神聖文武’四字出自《大禹謨》中的兩句話：‘乃聖乃神，乃武乃文。’這兩句話是稱頌帝堯具備了神聖文武的美德。我們闖王，奉天承運，效法堯、舜，救民於水深火熱之中，文足以經邦治世，武足以戡定天下，所以這‘神聖文武’四字加在闖王的稱號上十分恰當。”
眾將領紛紛稱讚牛金星想出的這個美稱極好，還有人在思索另外再加什麼字。李自成從金星手中要過來箋紙，提筆勾去了“神聖”二字，抬頭望著大家說：
“我無德無能，實在當不起這個美稱。不好全辜負大家的誠意，就決定用‘奉天倡義文武大元帥’這個稱號吧。但目前百事繁忙，不日還要打仗，暫不向全軍宣布這個新的稱號。等過了一陣子，軍情稍暇，再向全軍宣布，開始用這個稱號，同時也要建立一些新的軍製。至於是不是以宛、洛為根本，大家沒有商議定局。我自己也有一些想法，另作商量，不必今天就匆匆忙忙決定。”他向紅娘子望望，接著又對眾將說：“有一件事兒，是在得勝寨決定的，現在向大家宣布。我軍要成立一個健婦營，由紅娘子統帶。因為目前戰馬缺乏，暫時從得勝寨撥給五百匹，另給三十匹騾子馱運東西。日後馬匹多時，陸續撥給。我們的童子軍屢立戰功，已經很馳名。今天又立個健婦營，也是個大大的新鮮事兒，一定會成為一支精兵，在戰場上建立大功。有人說應該稱做娘子軍。可是健婦營這名稱是紅娘子才起義時就想好的，所以我決定還用這個名稱，也算咱們不忘記紅娘子在豫東率眾起義的功勞。”
關於下一步軍事行動，因為事屬機密，闖王未作別的指示，隻叫大家回去速作準備待命。隨即他宣布會議完畢，望著眾將領從議事廳肅然退出。