“啊，我就猜到你們請我來是商量這事！”高夫人笑著說，特別打量了沉默不語的李岩一眼，“紅娘子已經認成我的義女，我自然要替她的終身大事操心。可是李公子意下如何？”
宋獻策說：“林泉隻是顧慮，當日別人造謠，說紅娘子將他擄去，強迫委身於他，如今結為夫妻，眾人不知實情，倒真地將那無端栽誣的話信以為真了。其實……”
李雙喜匆匆進來，將一封緊急書信呈給闖王。獻策將話停住。這是田見秀的書信，所稟報的四川戰事消息同劉宗敏和尚神仙聽到的傳聞大致相合。闖王想著這確實是一個重大變化，也是個不利消息，但他若無其事地將書信裝進懷中，望著雙喜問：
“你沒有去孩兒兵營中看看？”
“我本來說要去的，可是因為任總管生了病，中軍吳大叔出差不在家，今天老營中事情特別多，我還沒有騰出工夫，隻好明日上午去。張鼎已經去了。”
闖王說：“老營的事讓別人替你辦，你現在去吧。老營中有玩雜耍的、變戲法的、吹笛子的、吹嗩呐的，你統統帶去，同孩兒們快快活活地玩半天。你跟小鼐子要留在那裏同孩兒們一起吃晚飯，晚上再玩一陣回來。”
雙喜一走，獻策接著說：
“其實，林泉也是多慮。如今由闖王與夫人主持，明媒正娶，締就良緣，豈不正可以破日前那些謠言的無稽麼？那些讕言將不攻自破！紅娘子那一邊，夫人可問過她的心意如何？”
“紅娘子雖不說出一個肯字，可是我看她是願意了。”高夫人笑著將紅娘子剛才回答的話說給大家聽了以後，宋獻策哈哈大笑，拍手說道：
“妙哉！妙哉！紅娘子真算是善於詞令！林泉，你還有何顧慮？”
高夫人說：“李公子倘若有那個顧慮，這倒好辦，把婚事辦隆重一點兒就好啦。按道理講，這婚事也應該辦得隆重一些，方不負紅娘子這樣的女中英雄。她為著李公子的事，日夜奔波，攻城劫獄，受盡辛苦。他們原來是惺惺惜惺惺，結成患難夫妻，可說是天賜良緣。我早已知道他們之間的原委，聽了那經過，就想著他們的婚事一定要成全，一定要隆隆重重地辦。”
闖王說：“我們一見林泉就忙著談論軍國大事，私事一概未曾提起。你說的什麼原委，什麼經過，我們都沒有來得及問。”
高夫人憤慨地說：“自從李公子入獄之後，咱們的探事人從豫東回來，不是稟報一些關於他們二人之間的一些話麼？人們捏造出不要臉的謠言，說什麼紅娘子造反以後把李公子擄到軍中，強迫成親。看他們把紅娘子說得還值一個錢麼？真是血口噴人！世上的事就是這樣！一人造謠，萬口哄傳。人們都不想想，那時李府大奶奶還在世，紅娘子怎麼會做出那樣下賤的事惹部下恥笑？如若她那樣下賤，部下還肯擁戴她麼？再說，紅娘子是一個有心胸，有膽識，才貌和武藝雙全的巾幗英雄，難道她起義之後，甘心做李公子的小老婆才能夠活下去麼？哼，編造謠言的人是故意栽誣，聽信的人竟然都喝了迷魂湯，不去想想！”
李岩十分佩服高夫人論事透辟，連連點頭說：“確實如此！確實如此！”
高夫人又說：“這種嚼蛆的話，放在男人身上不算屁事，人們還當成風流佳話，可是放在一個沒有出嫁的女兒家身上，就背上千斤黑鍋。女人身上的苦處，你們做男子漢大丈夫的何嚐明白！即令表麵上明白，也不會連著你們的心！”
闖王笑著說：“大家請你出來商量紅娘子同李公子的婚事，你卻光說些替紅娘子抱打不平的話。”
高夫人說：“好，抱打不平的話就到此為止吧。他們的親事你們大家看怎麼辦？”
牛金星說：“如今湯夫人既然去世，紅娘子是續弦，這婚姻自然要按照大禮辦事。”
高夫人說：“可是我有一點兒擔心。”
闖王問：“你擔心什麼？”
“我擔心李公子會想著自己出身名門宦家，紅娘子出身微賤，門不當，戶不對。”她望著李岩笑一笑，接著說，“其實，依我看來，如今紅娘子是李闖王手下的一員女將，她的身份門第才真正高貴！”
宋獻策笑著點頭，說：“夫人用心甚細，為紅娘子婚事著想，真是無微不至，但未免過慮耳。紅娘子有義氣，有肝膽，俠骨芳心，人品才藝，林泉兄久為傾倒。隻是他們以道義相待，故來往三載，並無不可告人之事。今日紅娘子是林泉的救命恩人，且同患難甘苦，相偕來投闖王。我敢信林泉胸中決無舊時門第之見。”
尚炯說：“軍師說得很是。林泉心中決不會有絲毫芥蒂。”
李自成一邊聽大家說話，一邊想著田見秀的書信。為著趕快商議軍事，說道：
“現在別的話都不用說了，隻看他們二人的喜事如何辦吧。我的想法是，趁目下不打大仗，趕快把喜事辦了。說不定，開春之後，會有惡仗要打。”
李岩欠身拱手回答：“承蒙闖王與夫人如此關懷，各位老兄如此熱心玉成，使我五內感激，無言可宣。往昔門第，已成過眼煙雲，不值一提。今日這婚姻我不敢推辭，但實在深有苦衷，各位尚不明白。婚姻之事，請從緩議為佳。”
金星問：“不知年兄有何苦衷？”
李岩歎口氣說：“弟與亡妻結縭十年，相敬如賓。內子為我起義而死，至今餘痛猶深，實無心思於倉猝間再結新歡。”
自成說：“怕的是以後打起仗來，便沒有工夫再議此事，一耽擱，就不知要耽擱到什麼時候啦。”
李岩說：“闖王與夫人如此厚愛，敢不從命？但求過百日之後，再議此事。”
高夫人想了一下說：“我看，最好是趁如今軍中閑暇，先將你們二人的婚事定了。等到攻破洛陽之後，趁著全軍慶祝勝利，拜堂成親。這樣如何？”
大家都說這樣很好。李岩不好推辭，隻得同意。醫生說：“既然兩造情願，現在就該擇好定親吉日，送定禮，換庚帖。”
獻策說：“明日就是黃道吉日，利於定親。我想，女方主婚人自然是闖王和夫人。男方呢，可惜李府的長輩沒有一個人隨軍前來。二公子德齊是弟弟，不好替哥哥主婚。啟東先生是林泉的鄉試同年，這關係不比一般，又比他年長十來歲，可以代替李府主婚。至於月老，自然是我與老神仙了。如此安排，不知闖王與夫人意下如何？”
“這樣好，這樣好！”闖王笑著說。
高夫人說：“軍旅之中一切從簡，務要避免鋪張。男家定禮，由公子自己斟酌。女方禮物，由我這裏辦，不用紅娘子自己操心。從今日起，紅娘子要同李公子互相回避，直到拜天地才能見麵。我叫紅娘子從今天起就住在老營後宅，她的那些留在清泉坡營裏的男女親兵，一概叫來。可是營中遇有重要事情，必須商議決斷的，不可不讓她知道。在成親前這些日子，林泉不好見她，應該由德齊二公子來向她稟明，聽她指示。起義前那一章不講啦。如今她同林泉都是一營之主，德齊遇大事來向她稟明請示，這是正理。”
李岩欠身說：“是，是，理應如此。”
高夫人轉向闖王說：“近來隨營眷屬很多。我有意將年輕的姑娘、媳婦們編成幾哨，每日來老營半天，學習武藝。有的原來會點武藝的，可以趁此時學好一點。那些新來的，沒有練過武藝的，正可以趁此時機，學點武藝，防身護體。紅娘子來得正好，總教師非她不可。這事說幹就幹，明天我就傳令：三十歲以內的年輕眷屬，除非有病、身上不方便的，過了破五，一個不許不來。先編好隊伍，立下營規，三天後就每日分批操練。你說行麼？”
闖王望望軍師、牛金星和李岩，說：“這個題目出得好，一則趁此時機叫隨營眷屬們多練練弓馬武藝，二則也讓我們看一看紅娘子的治軍本領。操練這一群年輕眷屬，可不像操練士兵容易！”
高夫人因為事忙，關於男女庚帖的事兒向宋獻策囑咐一句就起身走了。醫生也跟著走了。李自成把田見秀的書信拿出，讓大家傳看，其中除稟報收編一鬥穀、瓦罐子兩股人馬的情況外，非常值得注意的有下邊幾句：“頃據探子回報，近日襄陽城內，哄傳張、羅在成都受挫，奔往瀘州，陷入絕地；在往瀘州奔逃途中，不斷有官軍截擊，死傷慘重，敬軒身受重傷。又傳官軍瀘州大捷，張、羅人馬潰散，不知逃往何處，或雲敬軒已死。”當牛金星等傳閱這封重要書信時，李自成在考慮著萬一襄陽的傳聞屬實，楊嗣昌在一月之內就能回到襄陽，而入川的和防守川、陝交界地方的各省官軍也會在一個月後齊集河南。許多問題一齊出現在闖王心頭，需要作出個未雨綢繆之計。但同時，他根據自己的親身經驗，對官軍在四川大捷和張、羅人馬完全潰散的消息不肯全信，在心中問道：“敬軒用兵詭計多端，怎麼會完蛋了呢？……”