第十四章
晚飯以後，闖王同牛金星等回到書房，繼續密談。他望著李岩說：
“林泉，我來到河南，雖然人馬已有十多萬，但還不能算站住腳步。得蒙足下不棄，前來相助，這實是天以足下賜我。對於我們今後用兵作戰方略，務請不吝賜教。”
李岩正要回答，闖王的親兵頭目進來，說夫人和紅帥來了。說畢就退到門口，掀起簾子。高夫人在前，紅娘子在後，笑容可掬地走了進來。牛、宋、李岩趕快起立相迎，闖王也為著紅娘子站了起來。高夫人說：
“聽說牛先生和軍師都在這書房裏，紅娘子要來拜謁二位。我沒有事，陪著她一起來了。”
牛金星和宋獻策連說“不敢”。紅娘子先向闖王施禮，隨即分別向牛、宋施禮。坐下以後，牛金星和宋獻策都說了些客氣話，還稱讚了她破杞縣救李公子的事。紅娘子知道他們正在談論重要題目，打算起身告辭，卻不料牛金星問道：
“紅娘子將軍，上個月軍師從開封來到軍中，隻談到你數月前在豫東起義的事，至於如何起義，卻知道得不甚詳細。將軍能這樣毅然起義，不避艱險，破城劫獄，實為千載奇聞。到底你是如何起義的？”
紅娘子抿嘴一笑，不願多談，望望高夫人，眼神裏似乎在問：“怎麼談好呢？”高夫人也笑一笑，對金星說：
“你們不是同闖王有重要事情商量麼？”
自成說：“我也想聽聽紅娘子是怎樣起義的，說說不妨。”
高夫人又望紅娘子一眼，見她不肯說話，便對大家說：“這事情很簡單，她上午已經對我講了。隻因她年紀輕輕的，又有姿色，從十四五歲起，就在江湖上受人欺侮。無奈她人窮誌不窮，生就的品性端正，脾氣倔強，一身硬骨，不管誰威逼利誘，死不肯從。後來她人長樹大，出脫得更加俊俏，在江湖上也有名了。那班有錢有勢的浪蕩公子、花花太歲，想打她壞主意的人越發多了。偏偏她的師傅又亡故了，由她率領著跑馬賣解的班子，許多事兒得由她拋頭露麵，受人欺負的時候更多了。因為她經常在豫東賣藝，遇到受人欺負，鬧得不可開交時，多蒙李公子仗義相助，替她排難解圍，所以她對李公子感恩不盡。前年冬天，我在永寧縣境內遇到她，她就對我談到李公子兄弟二人。”高夫人轉向李岩，微露笑容，說：“就是那次同她偶爾相遇，我才初次聽到李公子兄弟大名。”
宋獻策望著紅娘子說：“這以前的情形，我完全清楚。隻是你是如何決定起義的，在開封傳說紛壇。請談談經過如何？”
“有什麼可談呢？談起來隻有叫人生氣！”紅娘子收了笑容，搖搖頭，噓口長氣，“這一年來，好多江湖熟人和我手下的夥計們見我日子不好混，都慫恿我不如造反，表示願意擁戴我做首領。大家這樣甘心擁戴我，並不是我有多大本領，隻是因為我平日在江湖上講義氣，別人有急難肯盡心幫助，處事公正無私。可是我不願造反，對他們說：‘我不是怕死，是怕我這個女流之輩，挑不起領兵打仗的重擔！’他們說：‘怕什麼？你做首領，我們齊心輔佐，有什麼山翻不過去？樊梨花、穆桂英也都是父母生的！’我說：‘那都是唱本兒上的女英雄，不是真的，況且她們不是造朝廷的反啊。’他們又說：‘永樂年間唐賽兒在山東造反，你難道沒有聽說過？難道不是真的？’還有人多識得幾個字，古事知道得多一些，說了許多古時候婦女造反的名字。他們說王莽時候，就有一個沒有出嫁的女子遲昭平，率領幾千人馬起義，連打勝仗。可我還是有顧慮。唉，處在這樣有天無日的昏暗世界，我上幾代積下來說不盡的深仇大恨，我自家又親嚐到百般苦楚，假若我是個須眉丈夫，不用大家勸，早八百年造反啦！”
金星問：“後來你怎麼忽然造反了？”
“唉，不反不行啊！”停一停，她接著說，“我在商丘地方賣解，一個惡霸財主將我騙到他的後花園，竟圖恃強將我留下。我忍著一肚子怒火，好言對他說我是清白良家女子，賣藝不賣身。他嬉皮笑臉地伸手就要拉我，我打回他的手。他又不要臉追著拉我。我啪一耳刮打過去，打得他鼻口開花，鮮血噴流。他大叫著我造反了，喊來一大群悍奴惡仆，要把我捆起來狠打。我唰啦一聲拔出寶劍，說：‘快點放我出去，休得近前！’那群悍奴惡仆小看我是個姑娘，將我團團圍住，舞刀弄杖，一齊向我攻打，還不斷說一些下流話。我牙一咬，心一橫，說道：‘反就反了吧，先殺了這班禽獸再說！’我登時殺死了三個人，傷了幾個，趁他們驚慌後退，縱身上了牆頭。那群禽獸見我上了牆，又呐喊著撲過來，還有人用飛磚打我。我將身子一閃，躲開了一塊飛磚，從臂上取下彈弓，一彈打倒了那個在背後督陣的混賬惡霸，又連著打傷了兩個惡仆，然後縱身跳下高牆，衝出大院，同我的一班子夥計會合。夥計們因知我在後院殺起來，已經有一部分人攻進前院。這時看見我決心造反，大家高興，一陣呐喊，從前院殺到後院，殺了惡霸全家，搶了銀錢、騾馬，收拾了細軟，放火燒了宅子，隻留下糧倉不燒，將糧食散給饑民。我從此樹起了造反大旗，招兵買馬，在豫東一帶鬧了起來。”
金星問：“後來你怎麼見到大公子了？”
紅娘子說：“造反以後，闖蕩了四個多月，下一步應該怎麼走，我沒轍了。上月底，我把人馬從虞城、碭山一帶暗暗地拉到陳留境內，打算派人到開封找伯言大公子問計。恰好打聽到大公子從開封回杞縣，我就冷不防在半路上截住他，佯裝將他劫走，為的是使他日後不受連累。我將他請到軍中，問他下一步我該怎麼走。他見我已經逼上梁山，隻有大幹下去，就囑咐我四句話，當日黃昏就帶著他的仆人們回杞縣李家寨了。我壓根兒沒打算留住他……”
闖王插問：“哪四句話？”
李岩代答：“那四句話是‘兵精糧足，不守一地；嚴整軍紀，多行仁義’。”
宋獻策說：“好！好！這四句話與闖王過去十餘年用兵方略不謀而合！”
高夫人接著說：“李公子的仇家得到消息就造起謠來。後來還有謠言說紅娘子進攻開封沒有成功，順便把李公子擄到軍中，真是捕風捉影的鬼話！開封是一座有一百多萬人口的省城，紅娘子那時手下隻有千把人馬，兵少力單，自顧不暇，做夢也不會去攻開封！”
紅娘子覺得話已說完，想著闖王同軍師等人還有要事商議，便望著高夫人說：“不耽誤他們商議軍國大事，咱們回後院吧？”
高夫人點頭說：“好，咱們走吧。”
大家把高夫人和紅娘子送到書房門外，回來重新坐下。李岩見闖王催他快說出胸中的方略大計，便欠身說：
“麾下問起此事，鄙意以為最重要的莫如乘此時機，經營河南。有一個立腳之地，則進可以攻，退可以守。以目前情況言，明朝確實如大廈將傾，無力可支。然而戰爭之事，變化萬端，不能不思及意外變故，預立於不敗之地。兵法上說：‘昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝；不可勝在己，可勝在敵。’鄙意請闖王以河南為根本，建一牢靠立腳地，也就是這個意思。”
自成說：“你在神垕寫來的書子裏也說到此事，那意見很好，我反複讀了幾遍，也讓牛先生和軍師看過。隻是河南不像陝西，大部分都是平原，無險可守，四麵受敵，從前說是‘四戰之地’，利於作戰，不利於固守。足下比我想得仔細，願聽聽詳細高見。”
李岩說：“‘固國不以山溪之險’。自古作戰，天時不如地利，地利不如人和。所以說：‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚叛之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所叛，故君子有不戰，戰必勝矣。’吳起對魏文侯論山川形勢，反複說‘在德不在險’，實是千古名言。今日將軍來到河南，正值朝廷失德，百姓離心，國力十分疲敝，官軍十分虛弱，倘不乘此大好時機，經營河南，更待何時？《兵法》雲：‘先至而得天下之眾者為衢地。’衢地就是地廣人眾，四通八達之地。河南對全國來說，就是衢地，所以自古為兵家所必爭。今豫東豫中尚不十分殘破，人口眾多，土地肥沃，宜於農桑，這正是天以河南資將軍。隻要布德施仁，百姓擁戴，兵強糧足，處處製敵，便不怕河南是‘四戰之地’。”
宋獻策見闖王猶豫不定，也說：“林泉兄所論甚是。百姓擁戴，上下一心，就是人和。得此人和，雖處千裏平原，可以興邦；失此人和，雖有山河之固，可以亡國。”
李自成注意聽著，但未做聲。他總覺得兩三年內還有一些惡戰要打，明朝決不會讓他有時間在河南安安穩穩地招集流亡，散發耕牛種子，使百姓休養生息。十二年的流動作戰，東西馳騁，倏忽千裏，破城不守，取糧於敵，在李自成已經形成了一套經驗和習慣。如今雖然形勢起了變化，但是這變化來得太快，他的思想還不能完全適應。他考慮未來的作戰多，卻不肯多考慮如何在大局未定的時候搶著在中原先占據兩三府地方，設官授職，招集流亡，恢複生產，作為根本。