第十三章
午宴以後，李自成將李岩、牛金星、宋獻策和尚神仙請到看雲草堂談話。尚炯新從宜陽來，忽然想起來一件事，很高興地對闖王和大家說：
“我到了洛陽附近，看見那一帶的窮苦百姓，盼望義師，十分殷切。還有人編為歌謠，說道是：‘吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。’看，這幾句民謠就唱出了河洛民心。”
李岩說：“窮百姓既然如此談論，且有人編為歌謠，可見闖王仁義之聲已經深入裏巷。我們何不將老百姓的話多編成幾個歌謠，令人到處傳唱？”
牛金星點頭說：“對，對。林泉此意甚佳。趕快多編幾首民謠，以便傳唱開去。大軍未到，歌謠先到，輿論已成，豈不妙哉！”
李自成也十分高興，說：“林泉在杞縣就做過勸賑歌，傳誦遠近。如今請你費心，編幾首歌謠如何？”
獻策說：“林泉當然是義不容辭。”
李岩心情振奮，滿口答應說：“我今晚就編，明日請闖王看看是否可用，並請兩位仁兄斧正。今後我們還要派出一些人，打扮成小商小販和跑江湖的，出外探事時候，順便將歌謠四處傳播。”
自成說：“這是個好辦法，好主意。”
尚炯因為事忙，告辭走了。李自成對李岩說：
“外邊太陽很好，也沒有風。咱們出去到寨上走走如何？林泉今日初來，到寨上也可以看看這一帶山川形勢。走吧，咱們到寨上繼續細談。”
大家隨著李闖王走出老營，來到西寨牆上。這裏的地勢最高，可以看到四麵許許多多小山和丘陵拱圍著老營大寨。大寨周圍，凡是地勢略較平坦的地方都辟為校場，正在練兵。李岩向宋獻策問：
“今日大年三十，操練也不停止麼？”
獻策回答說：“闖王估計攻破洛陽之後，朝廷會舍掉張敬軒而全力對付我們。從明年開春起，兩三年內將有許多大仗要打。今日人馬雖有十多萬，然而舊日百戰老兵不過一兩千，其餘皆新集之眾，所以雖是除日，也要苦練，寸陰必爭。馬上你就可以看見高夫人身邊的姑娘們也未休息，同男人一樣苦練殺敵本領。”
“真的麼？這倒要見識見識！”
大家因為李岩想看老營的女兵練武，都不再多談話，加快腳步向南寨走去。其實，闖王自己也很想看看姑娘們武藝有沒有進步。他一邊走，一邊笑著說：
“可惜紅娘子今日才到，一路辛苦，不能夠請她也練一手讓咱們大家看看！”
牛金星用手一指，說：“你瞧，那不是紅娘子同夫人站在一起麼？”
大家往西南角的寨牆下邊一望，果然是紅娘子同高夫人站在一起看女兵練武。闖王笑著說：
“果然是的！”
這個不大的練武場，是從小山包上平整的一塊土地。高夫人的男女親兵正分成兩處練功。李自成不願驚動姑娘們，同李岩等站在寨上，停止談話，含笑下望。
姑娘們有的練習射箭，有的練習劍術。有三個新來的姑娘都在十六歲至十八歲之間，雖然都生得肩寬腰細，舉臂有力，卻往往射不中靶子，有時分明用足了力氣，可箭還是離靶子幾步遠就落到地上，引得看的人嗤嗤地笑。後來一個姑娘走出箭道，來到小校場旁邊，向站在高夫人背後的慧梅懇求說：“慧梅姐，你教教我們吧！教教我們吧！”慧梅和慧英交換了一個眼色，隻是抿著嘴笑，一動不動。那姑娘繼續請求，另外兩個姑娘也走過來，同時懇求慧英和慧珠。慧珠正想去教那三個姑娘，被慧梅用肘彎輕輕一碰，隨即心中明白，也來個笑而不答。高夫人回頭望望，恍然明白，對那三個姑娘笑著說：
“你們真是傻丫頭！麵前現站著名師不求，偏求教她們這些半瓶子醋！”
一句話提醒了三個姑娘。她們立即轉向紅娘子拜了拜，齊聲說：“請大姐教教我們！”
場上眾人，誰不想看一看紅娘子的武藝？紛紛從旁慫恿。紅娘子隻是不肯，說她對弓箭原沒有深功夫，不敢獻醜。高夫人就推她一下，說：
“這裏都是咱們自家人，你何必那樣謙虛？快點吧，你又不是沒有見過大世麵，別再推辭！”
紅娘子不得已，從一個姑娘手中接過來一張弓，三支箭，拿在左手，用右手將鬢發向耳後抿一抿，笑著說：
“我今天可是要在魯班門前弄斧頭了。說實在的，我自幼為著賣藝糊口，跟師傅練習彈弓的時候較多，對於射箭一道，功底也淺。現在你們大家逼著我當眾獻醜，夫人的命我也不敢違抗，倘若射不中靶子，賢妹們不要見笑。”
她腳步沉著地走到射場中間站定，左手舉弓，右手扣弦，一支箭搭在弦上，餘剩的兩支箭留在左手，連弝把定。她正要拉弓瞄準，高夫人忽然說：
“你莫急著射。現在不是叫你來校場比武，是請你教徒弟哩。你先對她們講講射法，再做個樣子叫她們看看，別的姑娘們也好跟著領教。”
紅娘子笑著說：“夫人，妹妹們在老營中不知聽多少名師講過射箭的道理，還用著我講？我能懂得多少？還不是炒別人的剩飯！”
高夫人說：“一個師傅一個傳授，縱然大致相同，讓她們多聽一遍，也記得清楚些。就拿你這三支箭的拿法說，雖是平常道理，可是她們中就有人不明白。她們隻圖左手握著弓弝方便，不願意一次就把三支箭同時取出，拿在左手。也有時候她們一次取出三支箭，可是把剩下的兩支不是插在領口後邊，便是插在腰間，實際上那同留在箭囊中一個樣兒。她們不知道在兩軍陣上，射出一箭再去腰間或領後抽第二支箭，多耽誤事！吃緊關頭，你能夠在眨眼之間連放三箭，射死三個敵人，不但會救了自己，還往往會使衝到你麵前的敵人驚慌敗退。我跟著闖王在戰場上滾了多年，曆盡艱險，懂得什麼叫‘千鈞一發’，好多次親眼看見這種情形，懂得了這個道理。”
“好吧，我照著夫人的吩咐辦。反正今天夫人是存心要考試我了！”
大家聽了這話，都忍不住笑起來。紅娘子對學習射箭的姑娘們說：
“剛才我看見一位妹妹的箭射出去，箭身搖擺，這毛病在於力弱。不是人的力弱，是你的弓未拉滿，箭離弦時力弱。平常練習射箭，你要把弓拉滿，越滿越好，正如俗話所說的‘開弓如滿月’”
一個姑娘問：“大姐，不看著弓我自己不知道拉得滿不滿，可是打仗時候，又看敵人又看弓，豈不誤事？”
“打仗時候，你的眼睛隻看敵人，看活靶子，千萬不要看弓。剛才我看見一個妹妹在射箭時先向弓上瞅一眼，這就錯了。這樣，不惟誤時，也分了心。你們要明白，弓的大小和箭的長短都有一定之規，不是隨便造的。你猛拉弓，感覺左手中指碰到箭頭，就是弓拉滿了；碰不到，就是弓未拉滿。其實，隻要你下功夫練，養成習慣，一拉必滿。”
一個姑娘問：“大姐，我剛才拉滿了弓，還是有兩支箭離靶子幾步遠就落了地，是不是弓太軟了？”
紅娘子搖搖頭說：“不是。我看毛病是你的弓沒有拿平，箭頭偏低，所以射不到靶子就落到地上。射箭時候，弓在手中，眼在靶子上，最好是不高不低，恰好合度。倘若你心中自覺沒有把握，那就寧可箭頭偏高一點兒。兩軍交鋒，你縱然一箭射不中敵人，箭從他頭頂飛過，也可以把他嚇得一跳，說不定還會射中他背後的人。倘若你的箭是在他麵前幾步遠落下，他不是認為你膽怯心慌，就會認為你氣小力弱，這樣反而使他壯了膽，趁機撲殺過來。另外，剛才妹妹們有幾箭沒有射中靶子，還有一個原因是看的人多了，你們心慌。古話說：‘怒氣開弓，息氣放箭。’怒氣開弓是說開弓要用力，才容易把弓拉滿；息氣放箭是說放箭時不要急，不要慌，要心中從容不迫，好似怒氣息了。”