第三章
第二天中午過後，李自成的老營離開白土崗，穿越伏牛山東部，向北進發。在離開白土崗之前，他已經同牛金星、劉宗敏等商定，將“隨闖王不納糧”和“義軍所至，三年免征”兩句話寫成揭帖，在大軍所到之處普遍張貼。前一句話是一進入河南境內就提出的口號，後一句話是現在新添的口號。前者是號召百姓不再向明朝的官府納糧，後者是說闖王自己免征錢糧，流傳之後就簡化為半句“三年免征”了。
李自成繞過摩天嶺，在二郎廟停下來等候同宋獻策會麵。第五天中午，宋獻策來到了。李自成率一大群將領出寨相迎。雖然宋獻策隻到闖王的肩膀高，比一般中等身材的人矮半頭，但是氣宇軒昂，談笑風生，立刻獲得了眾將領的好感。闖王的老營紮在一家大鄉紳的宅子裏。午宴以後，闖王請他和牛金星到書房中談話，劉宗敏也來了，闖王笑著說：
“獻策兄足跡半天下，見聞極廣，又胸富韜略，精通兵法戰陣，今日承蒙不棄，前來共事，不惟是自成一人之幸，也是全軍之幸。依足下高見，我們應如何練成一支精兵？如何早日奪取明朝江山？”
宋獻策回答說：“獻策生逢亂世，書劍飄零，寄食江湖，碌碌半生，一事無成。今日來到將軍帳下，得能常在左右，自當竭忠盡智，佐將軍早定天下。但軍旅之事，容當陸續奉獻芻蕘之見，供將軍斟酌可否。今日初次晉謁，願先談一事，權當芹獻。在未談此事之前，請將軍受獻策兩拜。”說畢，離開座位，跪下便拜。
李自成慌忙離座還禮。牛金星和劉宗敏也趕快起立。金星最近通過信使往還，知道獻策認為李自成上膺天命，將有天下之分，但獻策的依據他不知道。現在見獻策如此行禮，明白就要說出極其重大的事。宗敏也心中有些明白，當獻策拜畢起立時，他一把抓緊獻策的臂膊往椅子上一按，大聲說：
“老兄趕快說出來吧，咱們李闖王日後會有天下麼？”
“有，有。闖王名應圖讖，吉兆顯明，實係應運而興，必有天下無疑。”
宗敏又說：“獻策老哥，你別繞圈子，明白說出吧。咱們闖王是怎樣名應圖讖？什麼圖讖？什麼吉兆？怎見得是應運而興的？請快點兒說個明白，可不要有半句奉承！”
獻策哈哈大笑，說：“此係何事，豈敢虛為奉承之語？且獻策今日到此，豈是為打秋風而來？倘若捷軒將軍以江湖之士看獻策，則弟即惶愧不安矣！”
闖王忙說：“捷軒喜歡說爽快話，請獻策兄不要見怪。”
宋獻策又哈哈大笑，然後向地上吐口痰，清一下喉嚨，肅然坐正身子，又向闖王拱拱手，從容不迫地說：
“今日獻策所要言者，原是天機。不遇其人，不遇其時，不敢輕易泄露。隨便泄露，不僅敗壞大事，且有殺身之禍。今日獻策來至義軍，麵謁麾下，說出天機，正其時矣。獻策因見明朝氣數已盡，必有真命天子應運而興，故十年來浪跡江湖，萍蹤南北，暗中察訪究竟誰是真正的濟世英雄。後來得到古本袁天綱、李淳風《讖記》一書，也就是世人所知的《推背圖》。然目今所見的《推背圖》全係後人偽托，與袁天綱、李淳風二人原本出入甚大。我所得到的是古抄本，題為《讖記》，也是有圖有詩，但次序與今日所見諸本不同，所記圖讖也大有出入。有一極為重要圖讖，為今日諸本所無，正是闖王必得天下之讖。”
宗敏問：“那上邊畫的什麼？怎麼寫的？”
獻策說：“上麵如何寫的畫的，不用我空口說明，現有實物為證。請將我的賤仆喚來。”
宗敏立刻叫親兵將宋獻策的仆人叫來。獻策向仆人吩咐一句，不過片刻，那仆人捧了一部青布函的大書進來，遞給他以後趕快退出。劉宗敏看到書函的黃紙題簽，笑著說：
“這不是一部《金剛經》麼？我們田玉峰大哥喜歡這樣書，難道這裏邊也有讖記？”
宋獻策不慌不忙，打開青布書函，取出大字刻版的四本《金剛般若波羅蜜經》，抽出第三本，撕破背麵書皮，拿出半頁紙色很古的手寫圖讖，從椅子上站起來，雙手捧呈闖王，同時解釋說：“因怕路上被官府查出，故將全書留在開封，隻帶來這有用的半頁圖讖獻於麾下。”