第九章
老營大門外的一陣白刃混戰完全出乎官軍將領們意料之外。按照左良玉和劉國能事前估計，官軍一旦大隊擁進瑪瑙山寨，義軍驚恐失措，縱有抵抗，也必定是零零星星，一觸即潰。沒有料到，正要殺進老營時，突然從左邊院落中衝出一小股人，竟是那樣勇猛頑強，寧死不退。劉國能親自指揮圍攻這一小股人，不期看見張定國正在狂呼奮戰。他向定國大聲招呼：
“寧宇侄，不認識你劉叔麼？趕快投降，愚叔保你不死！”
張定國一看是劉國能，對於山寨如何被劫，心中恍然清楚。他衝到劉國能麵前，罵了一句：“叛賊休逃！”猛向國能刺去。劉國能用刀格開他的寶劍，轉身便走，卻由他的將士們將定國等幾個人圍住廝殺。
當張能奇率領一起人奔出老營大門時，定國身邊的弟兄們已經傷亡殆盡，他自己也帶了兩處輕傷，但是他仍舊奮力殺賊。一看見能奇出來，他格外勇氣百倍，大聲說：
“三哥，劉國能在這裏，莫饒他！”
轉眼之間，張獻忠也率領一起人殺奔出來，同兩個養子會合，竟將多於他們幾倍的敵人趕出了打穀場。
天已經大亮。官軍已經占據了各個路口、各處寨牆和重要宅院。徐以顯的宅子已經被官軍點著，火光與濃煙衝向天空。老營的後門已被攻破。敵人從四麵向獻忠圍上來，大呼要“捉活的”。徐以顯已經帶傷，身邊隻剩下五六個人，他殺開一條血路奔到獻忠身邊，大聲說：
“大帥快走！不可遲誤！”
獻忠說：“走，殺出去！”
張定國在前開路，獻忠和徐以顯在中間，能奇在後，一邊同敵人廝殺一邊向西撤退。西寨上已有官軍占領，人數不很多，卻是左良玉的精銳部隊。他們中間沒有劉國能的士兵，所以不認識張獻忠。為首的軍官大聲威脅說：
“快投降！你們已經跑不脫了。倘若有獻賊混在你們裏邊，趕快交出投降！”
張獻忠將定國向旁一推，昂然上前，舉刀大叫：“八大王來了！”那軍官猛一驚駭，同時舉刀一擋。隻見兩道白光同時一閃，碰在一起，鏗然一聲。獻忠因見手中的大刀折斷，虛砍一刀，一躍上寨，迅速飛起一腳向敵將襠中踢去。敵將向旁一閃，隨手一刀砍來。獻忠剛用半截刀格開，敵將就被張定國一劍刺死。寨上的官兵在片刻間大部分被殺死，剩下的驚慌逃散。張獻忠看看半截斷刀，說聲：“去你媽的！”拋到寨下；彎腰拾起來敵將的寶刀，拿眼一看，滿意地點點頭，隨即又解下敵將的刀鞘掛在自己腰間。這時差不多有七八百官軍從三個方麵包圍上來，距離在一箭之外，呼叫著活捉獻忠。獻忠向敵人掃了一眼，嘴角閃出一絲嘲諷的微笑。
三天以後，張獻忠輾轉到了名叫水右壩的小鎮上駐下來。雖然瑪瑙山老營被劫，但西營的主力由張可旺和張文秀率領，駐軍距瑪瑙山有二十裏以上，未受損失。獻忠的重要軍需、金銀珍寶也多在可旺和文秀營中。他們當時因隔著大山，不知老營被劫；天明以後很久，才得消息，已經來不及出兵援救。第二天，官軍人馬在瑪瑙山附近集結得很多。張可旺和張文秀無力向官軍進攻，而官軍也無力消滅他們。雙方在緊張的局麵中保持著停戰狀態。
張獻忠在水右壩駐軍兩天，對於他在瑪瑙山的損失才大體清楚。偏裨將領有曹威等十六人陣亡，另有偏將掃地王張一川和小校三百多人被俘或投降。騾馬損失一千多頭。他的九個妻妾，突圍逃出的隻有二人，高氏和敖氏等五人被俘，一個姓張的被殺於亂軍之中，還有一個是新野丁舉人的妹妹，抱著不滿兩周歲的、曾被王又天稱為“貴不可言”的嬰兒，在逃上寨牆後因被追兵包圍而投崖自盡。張大經在突圍時被官軍殺死。潘獨鼇突圍後不知下落。
為要安定軍心、鼓舞士氣，並決定今後去向，張獻忠在水右壩小鎮上召開軍事會議。雖然心中為這次挫敗感到痛苦，但是他用滿不在乎的口氣說：
“他媽的，這點損失算得雞巴大事！別說是這點損失，就是全部打光了，老子也要從頭再來！”他隨即換成嘲笑的口吻說：“哼哼，我以為左良玉王八蛋有多大本領，原來是用叛賊劉國能賺開寨門！咱這一回虧吃得好，有意思。咱老子一向慣使人扮作官軍賺城劫寨，這一回卻叫別人學咱的拳路搗咱的心窩。吃過這回虧，下回就學乖啦。這次輸，下次贏，勝敗兵家之常嘛。”
正在商議時，細作回營稟報：左良玉和劉國能的人馬進到瑪瑙山寨之後，除全部殺死因負傷不能逃出的西營將士外，寨中原來留下的百姓，十二歲以上和五十歲以下的婦女都被輪奸，有的被殺，青壯年男子都被殺光。左良玉上報“斬賊”三千三百多級，請監軍道檢驗。有的首級下頦溜光，耳垂上帶有小孔，明是婦女首級，但無人敢說破。張獻忠聽到這裏，罵道：
“哼，明朝將軍們都有一個傳家本領：拿老百姓的首級邀功！”
細作又接著稟報：“聽說左良玉和劉國能兩家將士為搶奪婦女和財物，互相打架，殺傷了二十幾個人。劉國能及時趕到，把自己的將士喝退，將搶到的一顆金印、八麵令旗和八支令箭、兩個卜卦金錢和一根鏤金纏龍棒，還有大帥常用的那口‘天賜飛刀’都獻給左良玉，才算沒事。要不的，左良玉還要怪罪他哩！”
“操他娘，闖塌天投降以後的日子也不好過。奴才不是好當的！”他轉望著徐以顯笑道，“老徐，這個劉國能你不認識，他王八蛋替自家起個諢名叫闖塌天，卻總想受朝廷招撫。我當麵罵過他：‘老劉，咱老張看你不會闖塌天，遲早會闖進人家的褲襠裏！’瞧瞧，老子的話應驗了吧！”
張獻忠繼續同眾將商議軍事。這時明朝的湖廣軍張應元和汪之鳳兩部正在向水右壩靠近，川軍老將張令的部隊在川、楚交界處把守隘口。而西營將士陸續集結的約有兩萬人，力量仍然雄厚。獻忠想著倘若打張應元和汪之鳳兩軍，左良玉必然會前來相救，不如專力殺敗張令，打開一條入川之路。
十七日，明軍到水右壩時，獻忠已經退走。十九日，獻忠的前鋒部隊在川、楚交界處的岔溪和千江河一帶與張令的部隊相遇，小有接觸。時天色已晚，互相不知虛實，各自後退。張令退守靠近四川的重要市鎮柯家坪。
二月二十七日，西營大軍突然向柯家坪發起猛攻，將張令全軍包圍。七十多歲的張令是一位有名的悍將，手下的五千川軍也很能打仗，戰鬥得非常頑強。柯家坪缺少泉水和溪流，恰巧下了一場大雨，解決了川軍的吃水問題，也增加了義軍的進攻難度。獻忠將張令圍困了十二天，到了三月初八，眼看就要攻破柯家坪，官軍數路援軍齊到，隻好解圍而去。初十日，獻忠在鹽井打個敗仗，損失了一千多人。跟著，他又向木瓜口和黃墩進攻，都未得手。他打算轉移到興歸山中度夏，休息士馬，收集散亡，補充軍需，與駐紮在巫山和大昌境內的曹營靠近。
秦、楚、川各路明軍集結在三省交界處的雖有六七萬人，但獻忠知道川軍和秦軍都隻想保境，不肯入湖廣作戰，放在他眼中的隻有左良玉一軍人馬。於是他同徐以顯密商之後，決定了一個離間敵人的計策。
當晚，獻忠叫徐以顯替他寫一封給左良玉的信。寫成之後，獻忠仔細聽聽，搖搖頭說：
“老徐，這樣寫不行。咱老張沒學問，他老左不識幾個字，更不如咱。給他的書子，不要太文，也不要太長。太文啦他聽不懂；太長啦他不耐心聽，反而會漏掉要緊的話。咱們把書子寫得簡短一些，沒有閑話，不繞彎子，槌槌打在鼓點上，叫他龜兒子細細嚼，品出滋味。夥計，你說對麼？”
徐以顯笑著點頭說：“甚是，甚是。還是大帥所見英明。”
“來，老徐，我的好軍師，這封書信的大意你得聽我說。我說出來的話，你把字句稍微弄順就行啦。書信的頭尾都用你剛才寫的那個套套子，中間的話用我的。來，咱倆寫吧。”
徐以顯挑大燈亮，按照獻忠口授的大意將書子寫成，略加潤色，自己先看一遍，忍不住微笑，頻頻點頭，心中越發佩服獻忠的聰明過人。他添了一個漏字，抬起頭來問道：
“我念給大帥聽聽？”
“念吧，念吧。連你那前後套套子都念出來！”
徐以顯隨即念出了書信，全文如下：
西營義軍主帥張獻忠再拜於昆山將軍麾下：瑪瑙山將軍得勝，已足以雪羅猴山之恥，塞疑忌將軍者之口。不惟暫消楊閣部奪印之心，且可邀朝廷之厚賞。將軍目前可謂躊躇滿誌矣。然有獻忠在，將軍方可擁兵自重，長保富貴；獻忠今日亡，則將軍明日隨之。縱將軍十載汗馬功高，亦難免逮入京師，斬首西市，為一貫驕頑跋扈、縱兵殃民者戒。故獻忠與將軍，貌為敵國，實為唇齒。唇亡齒寒，此理至明，敬望將軍三思，勿逼獻忠太甚。且勝敗兵家之常，僥幸豈可再得？倘將軍再戰失利，能保富貴與首領乎？不盡之意，統由馬元利代為麵陳。謹備菲儀數事，伏乞哂納。倚馬北望，不勝惶恐待命之至！張獻忠頓首。
獻忠聽過之後，又自己看了一遍。看到那句“不勝惶恐待命之至”，笑了笑，心中說：“咱老子惶恐個屌！”但他懂得這是一句“成套”，沒有叫軍師改掉。