“好治麼？”
“隻要不勞複，吐血不多，單隻這個病，來勢雖猛，治愈不難。我近來因將士病後虛弱的人多，製了一種藥酒，以生地黃為君，潞參、茯苓為臣，埋在地下有半月之久，已經可以啟用。等我們回到老營，從地下起出，讓捷軒服幾次，自然痊愈。這個藥酒，也請你同各位病後虛弱的將士都用，頗為有益。”
闖王焦急地說：“子明，我原來預料，官軍進攻野人峪時，宋家寨必然要動。如今捷軒病倒，老營無人坐鎮，而王吉元年幼無知，又讓馬三婆來老營下神，泄漏底細。宋家寨這一頭，很叫我放心不下。”
“雖然變出非常，對我們十分不利，但老營失守還不至於。你目前隻能先安定了石門穀，再顧老營。縱然宋家寨的鄉勇同官軍能夠收拾了王吉元和小羅虎，奔到老營寨外，想襲破老營尚難。張鼐一到，內外夾擊，必會轉危為安。”
大家都不再合眼，在禪房中等候角聲。
第二遍角聲吹過之後，還不到四更天氣。李自成叫親兵們把細作帶到他麵前，說道：
“我已經答應饒你狗命，現在就放你回去。可是你回去之後，寨中實情，不許說出。你可以對官軍稟報說坐山虎仍然把李友圍在寺中，雙方死亡了許多人，相持不下。你肯照這樣說話，我就放你回去。”
細作雙膝跪下說：“謝闖王不殺之恩！小的回到營中，見了長官，倘若不照闖王的吩咐回稟，亂箭穿身，馬踏為泥！”說畢，連磕響頭，如同搗蒜一般。
“起來，隨我出去。我命人送你下山。”
李自成在親兵和親將的簇擁中，帶著細作走出大廟。竇開遠、丁國寶各帶少數護駕的，在山門以外恭候。李自成望望他們，輕聲說：
“隨我到寨上看看，先看西寨。”
竇開遠等替他帶路，從西寨向北寨慢慢走去。有時他對守寨的頭目和弟兄們慰問一兩句，大家都恭而敬之地叉手回答。有一個十六七歲的小夥子，生得濃眉大眼，手中拿著一根紅纓槍，腰中掛一口寶刀，十分英武。自成把他通身打量一遍，問道：
“你練過槍法麼？”
“練過。”
“單刀呢？”
“也練過。”
“你把槍法練一手讓我瞧瞧。”
小夥子略顯忸怩，下寨練起槍法。刺，挑，抵，攔，動作幹淨利落；縱，跳，進，退，腿腳穩捷合度。闖王立在寨上看，頻頻點頭微笑。等他練完一套，重回寨牆上，闖王拍著他的肩頭說：
“你練的這槍法還有些根底。這是楊家槍法加上一些變化，隻是這變化的地方全是花槍。花槍看著好看，實不頂用。過幾天，不打仗了，你到老營去住幾天，請劉芳亮將爺指點指點，去掉花槍，回到梨花正宗。有些架勢你做得不錯，可惜還不夠圓。手中拿一根長槍，不圓就是一根棍子；隻有練得透熟，才能心忘手，手忘槍，也就是人們常說的‘得心應手’。”
左右的人們都知道官軍很快就要前來攻寨，沒料到闖王卻有閑心看這個半樁孩子練完一套槍法，還不慌不忙地指點幾句，然後才向前巡視。走到北寨，沿路寨垛裏邊都站的有人，個個精神抖擻，肅靜無聲。寨牆上不但擺滿了滾木礌石，還有鳥槍火銃。闖王正感到滿意，忽然從三十丈外的寨牆轉角處傳來了兩個人的爭吵聲。闖王站著沒有動，向丁國寶看了一眼，問道：“已經傳過軍令，什麼人還敢隨便說話？”丁國寶帶著幾個親兵向寨牆的轉彎處跑去。闖王把一隻腳踏在兩個寨垛之間的缺口上，向著寨外瞭望，用手指著黑沉沉的幾座山頭，向竇開遠詢問名字。不過片刻，丁國寶提著兩顆人頭回來，對闖王說道：
“闖王，我把這兩個小子斬了。”
李自成點點頭，沒有說話，卻把眼睛轉向被弟兄們押著跟在後邊的官軍細作，仿佛這一陣把他遺忘了似的。細作見李自成的軍紀如此森嚴，正在心中驚懼，一見闖王冷眼向他一望，不覺魂飛天外。他搶先跪下懇求說：
“懇闖王爺爺開恩，放小的回去！”
自成向親兵們吩咐：“把他的繩子解開，剁去右手，放他滾蛋。”
一聽說要剁去右手，細作趕快磕頭求饒。但闖王並不理他，而一個親兵不管三七二十一把他從地上拖起，解開了背綁著雙手的麻繩，砍去他的一隻右手。李自成對竇開遠說：
“你派一個親兵拿著令箭，送他走出我們的地界。”
細作一送出寨，李自成帶著竇開遠、丁國寶立刻回到大廟。開遠等看見大廟中的人馬整裝待發，不禁暗暗詫異。自成帶他們走進禪房，說道：
“鄭崇儉兵力不足，原不想從嶢嶺來攻，隻是嶢嶺官軍聽說石門穀起了內奸，又因坐山虎願意投降獻寨，才打算來拾個蹦蹦棗兒。如今我把細作放回，官軍知道我親自來到石門穀，內亂已除，軍令整肅，防守嚴密，必不敢貿然來犯。我不能在此多停，要立刻動身，趕回老營。李友的弟兄我也要全部帶走，隻把廟中存的糧食留下。防守石門穀的千斤重擔就交給你們了。俗話說：家有千百口，主事在一人。今後這石門穀的防守主將就是展堂，凡事以展堂為主。國寶，你要好生做他的膀臂，聽他的號令行事，一心一意守住這個關口，殺退官軍。展堂，你遇事也多同他們商量；有做不了主的事兒，隨時派人稟我，我替你做主。”
竇開遠說：“請闖王放心。隻要我們大家一條心，石門穀萬無一失。”
李自成將李強帶的最後二百兩銀子留給竇開遠，又囑咐說：“不怕官軍來攻，隻怕窩裏自亂。如今雖說坐山虎等幾個禍根已除，可是如何安撫軍心，樹立軍紀，還得你們各位多多操心。剛才有兩個弟兄在寨上爭吵，我叫國寶將他們一齊斬首，也是為的替你們樹威。你們這兒的一千多將士都是新近才不當蹚將，吊兒郎當慣了，又加上這兩天坐山虎挾眾鼓噪，不狠心殺幾個人就沒法樹立軍紀，壓住邪氣。古人說：‘治亂世用重典。’咱們治亂軍也是如此。不過，光有威也不行，還得恩威並施，缺一不可。樹威也不是光靠殺人。你們自己行事正正派派，處處以身作則，平日賞罰分明，毫不徇私，就能樹起威來。倘若不能使眾人又敬又服，隻知道一打二殺，也會壞事。中軍，傳令人馬起身！”
人馬匆匆趕路，話聲稀少，重山疊嶂中但有鬆濤和著馬蹄聲。李自成和尚神仙雖然掛心著全軍吉凶，但畢竟太疲倦了，都禁不住在馬上搖搖晃晃地矇矓睡去。過了一陣，闖王突然叫道：“捷軒！捷軒！”一驚醒來，知道自己是在做夢。他想著劉宗敏和老營，心中焦急，再也不能夠合上眼皮。