第十四章
陳圓圓與吳三桂
這是明王朝風雨飄搖的末年。吳三桂於二月下旬奉崇禎皇帝密旨，要他放棄寧遠，率領全部人馬撤進關內，也盡量將寧遠一帶百姓護送進關。薊遼總督王永吉深知北京危急，親自馳赴寧遠，當麵催促吳三桂啟程。
當吳三桂進了山海關，將一部分百姓安插在關內地方，他率領一部分精兵進到玉田縣時，聽說李自成已經攻進北京，皇上也已經殉國了。他探到北京的確實消息以後，一時不知道自己應該怎樣決定。按照一般習慣走法，他應該過薊州，再到北京，所以從玉田到北京，還有兩百八十裏路。他既不敢前進，也不馬上退回山海衛。他進人玉田的目的是要救援北京，所以他的身邊至少有三萬步騎精兵。倘若他是一個真正的明朝忠臣，也是一個胸有韜略的軍事家他應該利用大順軍初到北京的混亂局勢，一麵再前進一步，給北京造成威脅，一麵在軍中為崇禎皇帝發喪，傳檄遠近，對李自成進行聲討，一麵號召畿輔豪傑，起兵為先帝複仇一麵聯絡山東與江淮各地忠於明朝的各派力量，進行討賊戰爭。然而，吳三桂畢竟是代表寧遠軍事勢力的地方小軍閥，在政治上十分軟弱，在軍事上表現為機會主義，這兩個條件就決定了他的命運。
吳三桂在玉田縣停留三四天，一麵向著北京方麵部署防禦，防備大順軍向他進軍，一麵多派細作，探清大順軍進人北京以後的各種情況。很快，他對於李自成攻破北京後的重要情況都清楚了。他知道李自成第一件錯事是讓大順軍數萬人馬全部駐在城內，尤其是駐在內城，搶劫和奸淫婦女的事情很多，引起北京紳民不滿。當然謠傳有誇大的成分，但畢竟是大順軍駐在城內，軍民混雜，必然會出現搶劫和奸淫的事。第二件錯事是李自成手下的大將劉宗敏占據了已故皇親田宏遇的公館，逮捕了明朝在北京的六品以上官吏數百人，包括皇親國戚，酷刑追贓，在北京的官紳大戶，人人自危，原來有些不反對李自成的北京居民包括商人在內，如今反對甚至痛恨大順軍了。第三件錯事是李自成並沒有趕快派兵占領北京附近的各府州縣，設官理民，使北京城立於不敗之地，而是把這一切都置之不管，惟一大事是準備登極大典。李自成及其左右臣僚都認為，一旦舉行登極大典，就算是大順開國的大功告成，即可返回西安，江南可傳檄而定。還有，吳三桂探明的一個至關重要的情況是，李自成並沒有派人馬占據沿長城的重要州縣，防備滿洲兵像過去一樣隨意進入長城。
雖然吳三桂在玉田縣隻停留幾天，但是他對於李自成進北京後的種種情況已經明白，認為李自成進北京的所作所為還是流賊的本性未改，不是穩坐天下的氣象。他現在已經是崇楨皇帝敕封的平西伯，兼關寧總兵，身邊不僅有一批心腹將領，也有一批文官做他的僚屬。在玉田縣他召集文武心腹，開了一次機密會議，決定他的行動方向。
二去年五月，吳三桂曾經奉崇禎皇帝密旨，到北京向皇上密陳對付滿洲方略。
那次進京，恰逢皇親田宏遇已在幾個月前的時疫中病故。吳三桂聽說陳圓圓很美，就用一千兩銀子從田家買來作妾。那時寧遠雖然受清兵的嚴重威脅，附近重要的軍事據點一個一個被清兵侵占，但是吳三桂在寧遠城尚有三萬精兵，補給糧食的海上航道依然暢通，海邊的補給總站覺華島牢牢地在他手中，所以清朝皇帝隻期望招他投降，無意用兵力攻占寧遠，損兵折將。在這樣情形之下，寧遠雖是一座對清兵的前線城市，卻實際並無戰爭:明軍無力出擊，清軍啃不動這塊骨頭，短期間是一種對峙狀態。明朝方麵，認為自錦州失陷以後，寧遠是大明朝在關外保留的最後一座軍事重鎮，萬萬不能丟失。崇禎因為吳三桂的舅父祖大壽已經投降了滿洲，滿洲方麵又不斷向吳三桂招降，又風聞吳三桂有投降滿洲之意，很是害怕，便下一手諭，由薊遼總督親自送往寧遠，要吳三桂秘密來京述職，同時將他的父母和一家人護送來京居住。為使滿洲方麵不知道他離開寧遠，他的父母和一家人先離開寧遠，由數百名精銳騎兵護送人關，然後改由數十名親兵和親信辦事人員送到京城，居住在朝廷為吳襄安排的一處巨大的住宅中。崇禎皇帝給吳襄的官職不小，名義是京營提督，但實際是一種空銜，讓他在北京做一位體麵的寓公，實際性質是由朝廷控製的人質，使吳三桂不能夠投降滿洲。
吳三桂先派郭雲龍帶領幾名仆人先行進京，做好安排，然後派他的親信將領楊珅護送他的父母妻妾等一家三十餘口啟程。楊珅雖是武將，作戰勇敢，立過戰功，但是他的特別長處不在帶兵打仗，而在為人機警，眨眼就是見識，善於應付場麵。如何安頓北京的吳公館，如何將公家撥給的一處舊宅子包括花園在內，短期內修繕得麵貌一新，符合京營提督的身分，必須派楊珅進京一趟。還有，老總兵這次進京，皇上必然召見。應該向司禮監掌印太監和乾清宮掌事太監分別送去厚禮，打通關節，臨時對老總兵進宮的事好有照顧。老總兵吳襄這次進京，不管在京城是否實際管事，表麵上畢竟是榮升京營提督，要拜見和宴請一些京師同僚。還有幾位有權勢的勳臣國戚也得事先通融，由楊珅陪同，分別拜謁。
楊卻動身的時候，吳三桂除囑咐他各種應辦的事務之外，還悄悄地叮囑楊坤為他在北京物色一個美妾，不管花多少銀子都不心疼。楊珅笑著滿口答應，請他的主帥隻管放心。
特別使珅心中高興的是，田妃的父親在大病中死去，留下的一群美妾需要處理。楊珅聽說有一位名叫陳沅，小字圓圓的女子，原來是江南名妓，今年才十九歲。一年前田宏遇到江南遊了一趟，強行買來為妾。沒有多久田宏遇就染上重病，醫藥無效，很快去世。
楊珅聽說陳圓圓生得很美，略通文墨，風度嫻雅。現在田府準備將陳沅賣出，但是一因索價太高，二因陳沅自認為是江南名妓，一般的官宦人家她不願去，年紀大的她也不嫁，所以尚未離開田府。楊珅聽到以後，趕快輾轉托人與田府總管商量，請田府暫緩將陳圓圓嫁出。
四楊珅護送吳襄來京之後，才明白關於皇上秘密召見吳三桂的事，隻與兵部衙門的官員大人有關，司禮監掌印太監也很重要，他就用力向這兩處活動。很快得到確實消息:兵部有關大臣即將密奏皇上，請皇上速召寧遠總兵吳三桂來京，麵奏確保寧遠，防禦東虜，屏障山海的方略。
崇摘皇帝召吳三桂秘密進京述職，在吳三桂及其左右親信中是一件令人驚喜的大事。不到十天，他秘密地到了北京。按照事前安排，他將一百八十人留在朝陽門外，他同楊珅隻帶領二十個親兵和幾位文武官員進城，進人軒敞富麗的吳公館。
由於兵部衙門和司禮監在事先都已打點妥當，吳三桂到北京的第三天晚上就蒙皇上在武英殿單獨召覓。崇禎首先詢問了與滿洲對峙的軍事形勢，對吳三桂作了些重要指示，答應他不管內地如何困難，吳三桂需要的糧飽將會源源供應。吳三桂最擔心的事是滿洲兵從一些地方進人長城，然後在冀東占領一地，再從西邊攻取山海衛。所以山海衛城中必須設一大將，並有重兵駐守。崇禎輕輕點頭，答應以後研究。雖然崇禎已經猜到吳三桂希望兼任山海關總兵，將原來的寧遠總兵改稱關寧總兵，但是他目前不能同意。召見的時間不長，吳三桂叩頭辭出。他有重要軍務在身，召見後必須趕快返回寧遠防地。如今剩下的一件事，就是如何買來陳圓圓為妾，帶回關外。
田宏遇已經死去，不能由田皇親設宴請吳三桂，這就沒辦法使吳三桂親自與陳圓圓見麵。還有，北京朝野，都知道在田皇貴妃病故之前，曾經決定將田妃的妹妹選進宮中，作為妃子，隻是因軍事日緊，國庫空虛，將此事拖了下來。但因為有了此事，田皇親府門禁森嚴，甚於往日。正如老百姓俗話說的田府大門外的一對鐵獅子上連一個蒼蠅也不能停留。