第十六章 牛全德與紅蘿卜（四）
二十六
自從那兩個分隊開來之後，牛全德的朋友添多了。除在遊擊隊中有他的舊日的朋友之外，另外和幾位宣傳隊的同誌也搞得很熟，又因為陳洪的關係認識了不少老實的青年農民。
隻要能抽出來一點空兒，牛全德總是要這兒跑跑，那兒跑跑，瞧朋看友。朋友們也常來看他，弄得他忙上加忙。可是牛全德是不怕忙的；在他看來，隻要有朋友就有世界。
人們對牛全德的交遊廣不知是嫉妒還是羨慕，都用一種微笑的眼光看牛全德忙忙碌碌地接見朋友。副班長陳洪對他說：
“老牛，你的朋友真多呀！”分隊長也說：“牛全德的交遊真廣！”指導員有一次就笑著問他：“牛同誌，你怎麼那樣喜歡交朋友？”“回指導員的話，”牛全德立正說，“人在世界上過的是什麼？還不是過的朋友嗎？”看見指導員對他的朋友多不但沒有責備的意思，反而口氣中帶有稱讚的味兒，牛全德高興透了。他覺得朋友多非常光榮，有一次拍著他的胸脯說：
“操他娘，咱牛老大混了半輩子，生下來沒有一畝田半畝地，全是靠朋友。
我小時沒父母，老年沒兒女，靠朋友生長，靠朋友送終！”雖然牛全德喜歡朋友，喜歡各種各樣的朋友，但自從指導員來了以後，用牛全德自己的話說，也就是遊擊隊來了“政治”以後，他沒有敢再去跟那些賭博漢朋友來往，也沒有得機會去看那位“壞女人”。現在，這些朋友的地位在牛全德的心中遠不像從前重要。但既然是朋友，牛全德有時候也不免想念他們。尤其是那位“壞女人”，牛全德很是可憐她，總覺得他自己應該對她負什麼責任似的。為著他不敢親自去找她，他就悄悄地派張有才往街上去探一下她的情形。
“兄弟，勞你駕去一趟，”牛全德扒在張有才的肩上小聲說，“瞧她這些日子餓瘦了沒有。你隻偷偷地溜去看一看，不要讓別人知道；小心一點，如今可不同從前！”他從口袋裏掏出來一張一元的新法幣，用兩個指頭捏著法幣的一角，抖擻抖擻，那法幣就在他手裏嘩嘩地響著。然後，他把法幣交給張有才，笑著說：
“隻借到這一塊錢，給她量麥吧。”他彎腰從地上拾起來一根紙煙頭，寶貴地藏進口袋，帶一點牢騷地說：“要不是幹遊擊隊打鬼子，憑我牛老大這一條好漢，還能會困到這步田地嗎？
唉嗨，如今，他媽的不用提了！”張有才受了班長的囑托，心中很為難地出發了。他裝著路過的樣子，來到“壞女人”的小屋門口，看見門外放著一張小方桌，上邊擺了些紙煙和一點糖，有一根用包穀須搓的火繩在地上燃著。“壞女人”坐在門裏邊，低著頭正在紡棉線。她的臉上沒有粉，沒有胭脂，不過鬢角上仍貼著黑色的頭疼膏藥。
張有才準備同她打招呼，但沒有張嘴就臉紅了。
女人抬頭來向張有才望一眼，看見他似乎怪麵熟，微微地有點吃驚，隨即停止了紡線。
“你這位同誌要買紙煙嗎？”“我不買紙煙，”張有才站在門口說。“我來街上有事情，牛班長叫我順便拐到這兒看看你。”“啊……來屋裏坐坐吧。”女人說，慌忙從紡車邊站了起來。
張有才不好意思地進屋去，站在門口又怕被別人看見了也不好，很是為難。
但他結果還是決定在門口說話，裝做是買什麼東西的。他拿起一盒紙煙，眼光盯著煙盒上的畫兒說：
“你現在又賣紙煙，又紡線子，日子還能夠過得去吧？”“噯，你這位同誌，你坐下吸煙吧。”女人很親切地遞過去一根紙煙，臉皮忽然地有點紅了。
“從前我是沒有辦法才——才——走錯了路。自從宣傳隊來了以後，他們知道我是逃日本流落到此地，外廂人也是這一次打仗陣亡的，很是可憐我，幫我很大忙。現在日子還馬虎過得去，一裏一裏地就會好了。”張有才看見遠遠地有人走來，心中十分慌張，把接到手中的紙煙和火繩，和剛才拿起來欣賞廣告畫的紙煙盒，一齊丟到桌上去，趕快從口袋裏掏出那一張一元的法幣遞給“壞女人”，吃吃地說：
“這是牛班長給你的。他近來也窮得沒有辦法。”“我不要，”女人搖頭說，向後邊退了一步。“我知道他很苦，你拿回去叫他零用吧，說什麼我也不要！”張有才急起來：“你快點接著，我急著回去哩！”女人擺擺手：
“我真的有錢用，請你給他帶回去！”張有才把鈔票往桌上一扔，轉身就跑，一麵跑一麵扭回頭來說：
“他說叫你拿著這塊錢量一鬥麥子暫且吃著，以後他有了錢還會送來的。”“你別慌走！你等一等，你等一等！”女人急著從桌上摸起來兩盒紙煙，追趕上去說：“你把這兩盒紙煙帶回去你們抽……別慌走，我還有話呀！”張有才隻好站住，但堅決地拒絕要紙煙。那女人沒有再勉強，就換了一種關切的口氣說：
“你回去告訴牛班長，叫他不要再為我操心。我知道你們很忙，紀律又嚴，我不能夠去看他，什麼時候他順便來街上，叫他來坐坐……”“我一定把話帶到。”“啊，聽說他近來變得很規矩，是的嗎？”張有才看見一個女“宣傳隊”已經走近了，隨口答應一句話，拔腿就走。已經走了十幾步，張有才聽見那女人還站在原地方，向他囑咐說：
“你見了牛班長，就說是我說的，叫他沒事的時候來玩玩呀。”回到隊上，張有才把經過悄悄地報告牛全德。牛全德大大地詫異起來，心中狐疑地說：
“她紡花，賣紙煙……誰給她的本錢呢？”“我沒有詳細問她，”張有才回答說。“她隻說宣傳隊很幫了她的忙。”牛全德把頭搖一搖，他不相信宣傳隊裏會有人平白地給她本錢。越想越疑，他又問：
“有沒有一個男人在她的小屋裏？”“我沒有進屋裏，好像裏邊沒有人。”“那個小家夥呢？”“哪個小家夥？”“那個小柯權子。”“沒有看見。”牛全德生氣地說：“我派你去辦這件小事情，你辦的是個屌！”張有才的臉紅了，覺得牛全德的臉色可怕。為要想把問題岔開去，他賠著笑臉說：
“她現在沒搽粉，沒抹胭脂，看樣子很是正派。她說她從前有一個丈夫打日本陣亡了，真的嗎？”“哼，你真是不會辦事！”牛全德認為準是有人割了他的靴勒子，暗暗地咬牙切齒。他決定馬上親自去看看究竟，如果真有人不言一聲兒割了他的靴勒子，他一定用一顆洋點心對他報複。但他正要向分隊長請假的時候，指導員又召集各班的班長開會了。
二十七
從指導員那裏走出來，牛全德顧不得去找“壞女人”，趕快和班裏的同誌們開會。
“我們馬上準備，”牛全德對大家說，“明天天不明就到地裏，跟第一、二班來個競賽！”大家一聽說明天要下地去幫老百姓栽紅薯秧，就像要下他們自己的地裏似的，快樂得亂跳亂叫。有些人是做慣了莊稼活的，好久來沒做活感覺手癢和心癢；有些人雖然混過軍隊，多年不摸摸鋤把了，手心上的齶皮褪去了，但一聽說要去替老百姓栽紅薯秧，也立刻感到了無限興奮。
“我一天能夠栽三畝地！”一個人吹牛說。
“我一天能栽五畝！”第二個跟著吹。
“我從前一天內栽過十畝！”另一個吹得更凶。
“喂喂，我們大家都不要瞎吹。”牛全德大聲嚷著。“我們本班裏也來個比賽，頭一名發給獎賞！”大家一窩蜂似的嚷叫著表示讚成，但是有人問：
“班長，第一名獎賞什麼？”“自然要獎賞好東西，”牛全德不假思索地回答說，“我去問指導員跟隊長要。要是他們不肯給，我牛全德自己負責任。
”“好哇，我們的班長萬歲！”牛全德看見大家是這麼高興，這麼愛戴他，他把“壞女人”的問題忘到了九霄雲外，心上開花了，比賭贏大堆錢還要快活。從口袋裏摸出來半截煙卷和一根折斷的火柴頭，他故意像賣弄本領似的，用牙齒將火柴一咬，喀吧一聲那火柴頭著起來了。他點著煙頭，用力地吸了兩口；等煙頭燒著指頭時，仍不肯將它拋掉，用指甲掐著煙頭又深深地吸一口，因此那煙頭就像故意要報複似的將他的嘴唇皮燒了一下。
“假若你是第一名，”牛全德望著陳洪小聲說，“你猜我獎你個什麼東西？
”“你獎我個什麼東西？”“我獎你個好東西，看，這麼粗，這麼長，”牛全德用手比著說，“撲楞楞，火頭魚！”“滾你娘的去！”陳洪笑著罵，在牛全德的脊背上打了一拳。“喂，快討論應該準備的工作，馬上就天晚啦！”牛全德又繼續主持討論，將工作分配清楚。散會後，陳洪負責去約集花戶，告訴他們明天要幫他們栽紅薯秧啦，讓他們將一切家夥都準備停當。看太陽還有屋脊高，牛全德趕快向分隊長請了假，匆匆向街上走去。他心裏真快活，常常地忍不住笑。
“像這樣的屌隊伍，”他得意地對他自己說，“一無餉，二無糧，單憑有‘政治’也不行，全得靠感情，瞧人家瓦崗寨才是樣子！”春末夏初的傍晚，夕陽斜照在將熟的麥穗上，原野顯得特別的靜謐而美麗。在麥田裏，在開花的豌豆地裏，在一道溪水旁的矮樹林裏，斑鳩在叫著，杜鵑也在叫著。斑鳩的叫聲是和平的；杜鵑的叫聲也是和平的，完全不像舊詩人們所說的。真的，連牛全德也不再生氣了，杜鵑還有什麼悲哀呢？
牛全德滿心地盼望著同那個很久不見的人兒會麵，一邊走一邊低聲地哼著小曲子。有一股神秘的勁兒來在他身上，他變得非常的年輕了，快活了。他想著他不應該對她吃醋；想著將來娶她做老婆，像別人一樣的成立一個家。他想著將來他也同別人一樣的有兒有女，那是多麼美的滋味呀！牛全德越想越快活，於是夕陽格外的美麗了，原野格外的可愛了，晚風格外的溫柔了，杜鵑的叫聲也格外的，格外的引起他的興致了。
他裝做買什麼東西的神氣，大搖大擺地走到了小屋門口。
一看沒有人注意他，他就趕快地溜了進去。女人正在門口紡棉線，看見他溜進來，又高興又帶點吃驚。她一邊紡棉線，一邊抬起頭來問：
“你怎麼今天得閑了？”“閑倒並不閑，我想你想得心慌呀！”“真的嗎？鬼才相信！”“我要哄你，叫老子挨個槍子兒！”牛全德露出來很饞的樣子，繞過紡車，將一隻手搭在女人的肩上，打算順著她的胸脯摸下去。女人把他的手一推，臉色正經地說：
“別胡鬧，叫別人看見了什麼樣子！”牛全德笑了，說：“媽的既然幹這行買賣，你還要撇清哩！”“你規規矩矩坐下去，”女人停住紡車說，“咱們談幾句正經話好不好？”“有什麼正經話同我談？”牛全德心中有點不舒服，逼著問：“談談也好，是不是有人割了我的靴勒子？”“你別再胡扯了！”女人站起身來說，用指頭摸一摸頭疼膏藥，隨即拿紙煙遞給客人。“以後你再來就得規規矩矩的，別再像從前那樣。你自己很窮，剛才打發人給我送來一塊錢，我看你還是帶回去吧，我現在馬馬虎虎地包纏住了。”“怎麼你嫌錢少嗎？”“不是，你不要見怪。我現在既然能夠包纏住我自己，你又不是有錢的，我受你的錢心裏不安呀！”牛全德擦著火柴，怔了片刻，把火柴投到地上，強捺著心頭怒火，竭力用平靜的聲調盤問：
“別瞞我，你近來新認識的有錢朋友是哪一個？”“我猜到你會多心！”女人笑了一下，摸一下頭疼膏藥。
“快說！”牛全德露出凶相，問：“你是不是叫別人包了？”“沒有。
我近來不幹那買賣了。”“沒有？你這些本錢是哪裏來的？”“宣傳隊上的先生們說我是‘抗屬’，他們憐念我……”“什麼‘抗屬’？”“他們是這樣說的，因為我的外廂人是在蘆溝橋打仗陣亡的。”“他們憐念你該怎麼樣？”“他們，他們，不叫我再幹那事情，幫助我一點本錢，我才擺了個紙煙攤子。”牛全德的氣有點鬆了。他從新擦著火柴，點著紙煙，在凳子上坐下去，喃喃地說：
“這就對了。我也說沒有誰吃了豹子膽，敢不言一聲兒割了老子的靴勒子。
”隨即他向女人的臉上吐個煙圈，嬉皮笑臉說：“不接客我很讚成，我將來要娶你做我的壓寨夫人。”女人笑一下，低下頭去，摸一摸頭疼膏藥，退後兩步，倒坐在門檻上邊。她盡摸著她的頭疼膏藥，摸著摸著就把它們從鬢邊角上撕下來了。
牛全德看見女人比從前上膘了，顏色也好了，格外地動他的心，他幾次想把女人拉到懷裏，關一關屋門，但因為看女人的正經神氣，心上的欲火就熄了，他不好意思再拿下流的話語調戲她，可是又不願馬上就走，就抽了幾口煙，正正經經地問：