“香翁，你讓她回學校請個假也好，隻要小姐答應回家去看姑太太，急也不在這一時片刻。”他又轉向羅蘭說；“到學校不要久停，姑太太早就在等著你哩。”羅蘭不再說話，扭頭便走，腳步落在地上輕快而有力。已經走了十來丈遠，她聽見父親又像自語，又像對風水先生歎息說：
“唉，完全變了！”羅蘭的頭昂得更高，腳步走得更快，用鼻孔嗤了一聲，喉嚨裏咕噥著說：
“是的，我變了，但可惜我變得還不夠！”羅蘭本來很想念她的姑母，但自從和父親衝突以後，她覺得所有的老年人都不會了解這個偉大時代，都不會完全了解青年人。這幾天來，她一方麵因為表姐的病而渴盼著姑母進城，一方麵又擔心著她姑母會幫她父親說話，特別是怕姑母對她用溫言相勸。“回去呢還是不回去？”她一邊走一邊自問，心中開始躊躇了。
一走進寢室，她出乎意料地看見李惠芳在她的床上坐著，正在同黃梅和小林說話。好像得到了救兵似的，她快活地跳到惠芳麵前，拉著懇求說：
“嫂子，姑媽來了，我不敢回去見她。你說我怎麼辦呢？
怎麼辦呢？”“為什麼你不敢見她？”惠芳猜到她的心思，故意裝做不明白，說：“她特意要我來找你，為什麼你不見她？”“她要是反對我做救亡工作，勸我搬回家去住，怎麼辦好？”“你口頭答應她，隻不搬回去就好了。”“她要是逼著我搬呢？”“那你就搬回去，同我做伴兒，一家老小皆大歡喜。”李惠芳瞧著她的眼睛說，像逗著孩子似的，臉上浮著溫婉的微笑。
但羅蘭卻失望地皺起眉頭，甩脫她的手，說：
“想叫我屈服，除非我死！”這句話剛說出口，忽聽見一位老婦人在隔壁房間裏用憤怒的哭聲叫道：
“你們把我的女兒給我！把我的女兒給我！唉唉，你們這些沒有家教的，把我的女兒勾引走，閃下我好慘啊！……”隔壁房間裏起初隻聽見這位老婦人的哭叫聲，別人的聲音完全噤住。過了片刻才聽見張茵急急地問是為什麼事情，王淑芬害怕地、無可奈何地、帶著哭泣的聲音申辯說沒有人勾引走她的女兒。老婦人坐到一隻椅子上，放聲哭起來，一邊哭一邊說道：
“你們天天去勾引。女的去勾引罷，男的又去勾引，像勾魂鬼一樣，勾得她安不下心，一直把她勾引走。你們不把她還給我，我同你們打官司，我碰死在你們屋裏，我不能饒了你們！”一聽見是唐曉雲的母親在隔壁吵鬧，黃梅和林夢雲立刻就跑了過去。李惠芳同唐曉雲的母親認識，知道她的脾氣壞，動不動就要罵人，不願去出麵解勸，她拉住羅蘭說：
“姑媽在等著哩，咱們走吧？”“我不是說過我死也不能屈服麼？”“你別害怕。姑媽是明白人，不會勸你回到家中住的。”李惠芳向她的妹妹保證，又補充說：“寄萍的事情給了她一個大教訓，她提起這件事情就恨姑父太頑固，生生兒鑄成大錯。”“可是伯一定會請她勸我。”“我已經悄悄囑咐過她老人家，請她不要管。她老人家答應說不管。”“真的嗎？”羅蘭很感動地叫著：”姑媽真好！嫂子你也好！”許多男同學都跑來擠在隔壁門口，人聲紛紛，亂作一團。
這時候王淑芬已經不向唐曉雲的母親申辯，躺在床上，用雙手捂住臉孔，十分委屈地嗚嗚哭著。黃梅從人堆中擠到唐曉雲的母親麵前，指手畫腳地高聲嚷著，批評她不講道理，自己把女兒逼得逃走卻來找別人胡纏。因為她過於激動，話說得又急又快，像慷慨激昂的演講一樣。唐曉雲的母親被她搶白得瞠目結舌，過了一陣，軟弱地悲聲叫道：“不管你們說的天好，我非要我的女兒不可！非要我的女兒不可！”黃梅把腳一跺，說道：“哼，見鬼！”隨即連頭也不回，氣呼呼地從人堆中擠了出來。恰在這時候，開晚飯的鈴聲響了。
黃梅拉著小林，隨著同學們一窩蜂似地向廚房的院中跑去。當端起飯碗時，她又像平常一樣快活起來，好像並沒有事情惹她生氣。王淑芬躺在床上繼續抽咽著，沒有去吃飯，張茵和陳維珍叫一她幾聲，見叫她不起來，也廝跟著跑出寢室。陳維珍臨走時對老婦人聳聳鼻子，做了個鬼臉，小聲說：
“豈有此理！”“我知道曉雲心中不完全願意走，要沒人拉著她她是不會走的。”老婦人喃喃地對著王淑芬說，已經不再氣勢洶洶地要人了，“怪道這幾天她飯也不好好兒吃，覺也不好好兒睡，時不時背著人落淚，原來她是不肯撇下我走呀！”老婦人低下頭去，傷心地哽咽起來，兩行淚珠撲簌簌地從她蒼白的瘦臉上滾落地上。黃昏的暗影在屋中漸漸濃重，李惠芳從羅蘭的床上站起來，小聲說：“我們走吧？”羅蘭點一下頭，跟著她嫂子輕腳輕手地出了寢室。在隔壁寢室的窗外停一停，她們聽見老婦人在裏邊像自言自語地繼續說道：
“她昨晚睡覺以前交給周嫂五塊錢，吩咐周嫂天天給白貓買肉吃。周嫂問她：‘哪能要這麼多的錢？’她說：‘把這錢存在你身邊，也許一年兩年我沒有工夫管它。’唉唉，周嫂沒有想到她要走，到今天才告訴我知道……”羅蘭忍不住隔著窗子問：“她臨走的時候家裏邊沒有一個人知道嗎？”“天不明她起來告訴周嫂說她去送一個同學，早飯不要等她。吃午飯時還不見她回來，我心中發疑，到她屋裏一看，見她桌上留了一個紙條子，找人一看，才知道紙條子是留給我的。”“紙條子上寫的什麼話？”羅蘭趕忙問。
唐曉雲的母親沒有注意羅蘭的問話，用袖頭擦了擦眼淚，接下去說：
“她長了這麼大沒有離開過我，現在就像是刮了一陣怪風把她從我的身邊刮走。她臨走隻帶了兩三件換洗衣服，叫我怎能放心啊……”羅蘭心頭上無端地泛起來一陣酸楚，還想打聽下去，卻被她嫂嫂拉著走了。
姑母和父親都坐在書房中，蔣愚甫陪著他們談話。羅蘭離得很遠就呼喚她的姑母，尖嫩的女孩子聲音因充滿著熱情而微微打顫。姑母正焦急地等候著她，趕忙在屋裏回答：“唉，我的乖，你可回來了！”一看見她侄女跑進書房，她立刻把她攬到懷裏，望著她的臉孔，疼愛地責備說：
“你跟他們下鄉去玩了一整天，不嫌累麼？午飯吃得舒服嗎？真是，把臉孔曬得鮮紅！”不等羅蘭說話，她又關心地問道：“剛才，飛機來的時候你怕呀不怕？明天跟我一道下鄉住好不好？”“不，我不怕。你明天要走麼？”“我明天一定要帶著你萍姐回鄉下住，”姑母說，“可不在城裏多留！”姑母是個膽小的人，她帶著恐怖的心情向羅蘭述說她剛才害怕得兩腿發軟，渾身打顫，巴不得有一個地縫兒鑽進去容身。“我死守在你萍姐身邊，”她說，“要死，俺娘兒倆死在一起！唉唉，蘭呀，你真是不怕麼，”“好姑媽，前線上幾百萬軍隊正在同敵人拚命，要是都跟你一樣，這個仗還能打嗎？”姑母被羅蘭一句話堵住嘴，瞧著羅蘭的眼睛，困惑地笑了。過了片刻，她喃喃地說：
“我是個老婆子，你是個小姑娘，咱們管打仗的事情有什麼用？”“姑媽，難道救國隻是男人的事情嗎？”姑母越發困惑起來，看著羅蘭說：“國家的事情我怎麼曉得呢？”“國家是大家的國家，”羅蘭等不著姑母的回話，跟著解釋說，“不管男女，救國的責任都是一樣的，難道男的是中國人，女的就不足中國人？”“可是我的好侄女，你是開在盆裏的一朵花呀！”姑母叫道，捏著羅蘭的小手，眼睛裏充滿了慈愛的目光，不由得在心中讚賞說：“看她多懂得道理喲！”羅香齋希望姑太太能夠把羅蘭帶到鄉下，如今看情形這希望又落空了。那閃在他臉上的一點溫和的顏色，到現在又消失了。他覺得胸坎裏十分悶塞，便拿起水煙袋呼嚕嚕抽了一口，他準備張嘴說話，但想了一想，就默默地往前院走。看見情形不對，姑太太悄悄囑咐羅蘭說：
“蘭，你聽我的話：吃過飯你伯無論說什麼你都別強嘴，別當麵給他頂出火來。”羅蘭低下頭去沒有做聲，蔣愚甫插進來說道：
“還是姑太太勸一勸香齋翁，這年頭還講什麼黨什麼派？
自古‘勝者王侯敗者賊’，安知道這些青年人不能夠出幾個轟轟烈烈的大人物？我看貴府羅家的祖墳確是三元不敗之地，往前頭很要發跡哩。”姑太太問道：“蔣先兒，聽說你的令郎也往徐州了，可是真的？”蔣愚甫笑著說：“我不管他。自古以來的天下都是自己打的，任他怎麼混都好，反正潮流是如此。你看，孫中山不也是自己混出來的？他原是學醫的。要不是他提著頭鬧革命，隻管治病，能夠當臨時大總統麼？”夥計來請吃晚飯，大家都到前院去了。在吃飯中間，羅香齋一直悶悶不說話，臉色陰沉得像暴風雨將來的天色一樣。
姑太太和蔣愚甫努力想打破他們父女間的敵對情形，但都枉然。羅蘭時時刻刻預感到大的衝突不可避免。心頭緊縮得像被手揪著一樣，菜和飯到嘴裏全沒滋味。在她看來，連吃飯也變成了一種沒有意義的、應付別人的虛偽工作，特別是為應付她的姑母。現在除掉準備著堅決的鬥爭以外，她差不多不能在心中思索別的，而姑母在吃飯時對她所表現的種種關心，慈愛，都越發增加她的難過。這時候她忽然想起來最疼愛她而又可以責罵父親的祖母，不由得心頭一酸，暗暗地對自己說：
“假若奶奶還活著，多麼好啊！”風水先生吃完飯就點起長杆煙袋，斯斯文文地走出去了。
一個男傭人來收拾吃飯的家什時，丫頭春喜也走進來幫忙收拾桌子。她小聲告訴姑太太：“萍姑娘打發我來請你老人家快去哩。”姑太太輕輕歎了口氣，從屋裏走了出去，到院裏對李惠芳說：“要是你伯發脾氣，可快點打發人叫我回來。”隨即她轉向上房叫道：
“蘭，我要到你萍姐那裏去，你馬上同春喜一道來，我有話同你說！”她遠遠地看了看哥哥的臉色，又看了看侄女的苗條背影，明擺著要有一場氣生，她實在不願離開。可是寄萍的病很重，可能不會好了，使她不能不去女兒那裏。左右牽掛，她一時不知如何決定，坐在椅子上不動。可是春喜在用眼睛催，她隻好起身。臨走時她向羅蘭使個眼色，希望侄女不要太頂撞父親。
她發出一聲若有若無的歎息，心頭沉甸甸地走出屋子，踏著蒼茫的月色走了。
春喜把桌子收拾幹淨後沒有一點盧息地退到牆角，好像一個膽怯的小老鼠，站在暗影裏，滴溜溜地轉動著發光的圓眼珠。
羅香齋撚了一陣胡子，向他的女兒嚴厲地看了一眼，帶著威脅的口氣問道：
“你明天不跟你姑媽一道下鄉嗎？”“不，我要留在城裏工作。”羅蘭鎮靜地回答說，她感到渾身的肌肉都有點兒緊張。