第十四章不諧和的生活樂章
被大家從地上救起之後，吳寄萍漱去，口中鮮血，靜靜地躺在床上，上氣不接下氣地喘了半天。她忽然淒慘地微微一笑，對自己說道：“唉，我又活了！”隨即又望著羅蘭和春喜，有氣無力地說：“你兩個剛才哭什麼？真是小孩子！”喝下去半碗稀米粥，她的心神稍定，但是仍然十分衰弱，勉強同她的表嫂李惠芳說了幾句話，又催促羅蘭好生吃飯，隨即將眼皮合上，一則她需要養養神，一則她不願讓表嫂從她的眼睛裏看出她的傷心難過。但是她閉著眼睛反而想得更多，百感叢生，可以說生前死後的千百事同時紛亂地湧現心頭，尤其忘不下她的寄養在延安的小望西和音信杳茫的胡天長。
因為病人又昏昏沉沉睡去，李惠芳小聲囑咐春喜和張嫂守著病人，她自己帶著藥單子匆匆忙忙地跑回家去。
一到家，看見大家早已吃畢飯，廚房中連鍋碗都已洗完。
夥計們瞧見她回來，向她打聽著病人情形，又問她怎樣吃飯，而陳嫂又囉哩噦嗦地告她說茅草根和藕尖芽熬茶喝可以潤肺止血，最有神效的莫過於找一個胎衣胞煮熟了讓病人吃下。
李惠芳一麵支支吾吾地回答著夥計們的話，一麵奇怪著沒有看見羅照的蹤影，最後她忍不住向奶媽問道：
“她爸爸在書房裏麼？”奶媽說：“沒有。大少爺在家中把他急得打哈欠，一丟下碗筷就走了。”“又走了？沒有說往什麼地方去？”“說是有幾位朋友在等著他，晚上一定能同來。”“哦！”李惠芳呆了一陣，才頹然坐在椅子卜，吩咐陳嫂說：
“去，叫德魁馬卜來，就說我有件事央求他趕快辦。”趙德魁提著一根短管小煙袋，跟著陳嫂走進屋來，站在李惠芳的前麵等待吩咐。李惠芳把表妹的病狀一五一十地告他知道，求他立刻動身到鄉下去給姑太太送¨信，請姑太太趕快進城。吳寄萍的家離城有七十裏山路，趙德魁必須在中途宿一夜，明天早飯後方能趕到，這樣，寄萍的母親在明天晚上或後天就可以來到城裏。李惠芳給了趙德魁兩元法幣，把他送出過廳，叉叫他站住，十分著意地叮嚀說：“記清啊，可別嚇壞她老人家！德魁，你隻說大表妹有點感冒，千萬別提吐血的事。你隻說，看，隻說大家都盼著她老人家來城裏住幾天，趁大表妹不舒服，請她老人家坐轎子跟你一道來……”把趙德魁打發走，李惠芳猶豫了一下，走到上房，把表妹的病情稟告公公。羅香齋剛才沐手焚香，虔心敬意地恭楷抄寫過一頁《金剛經》，正坐在椅上休息，望著在麵前繚繞的三柱香煙出神。聽了媳婦的稟告，他吃了一驚，立時要過來藥單子看了看，問道：
“吐得很多嗎？”“不很多，”惠芳掩飾說，“一共吐有三四口。”“是不是痰裏帶血？”“從前吐過痰裏帶血，今天是大口吐清血。”“嗨，小小的年紀得了這種病！”羅香齋不再說話，心思轉到了羅蘭身上，抱起水煙袋默默抽著。李惠芳把打發趙德魁去請姑母來的事情說了一遍，他點了點頭，歎息說：“你姑的命也夠瞧了！”俗話說親舅如父，他的心中不免一酸。他很想去看一看寄萍，但討厭她住的那個地方，更討厭看見那班“新青年”。沉吟了一刻，他吩咐快把對麵的房子收拾幹淨，接外甥女回來養病。
“不管這孩子的病能好不能好，”他臉色陰沉地說，“我們也要盡人事以聽天命。城裏幾位有名的老中醫跟咱家都有關係，萍兒搬回來以後，你趕快派夥汁拿我的片子去請……先請李堯臣吧，他是三代儒醫，長於婦科。要抬轎子去，還要預備酒飯，我陪他喝兩杯，不可怠慢！”“請伯不要太操心。表妹的病我一定會盡心照料，不久就會複原的。”羅香齋歎口氣說：“你姑媽為萍兒的病也操碎了心。寄芸也是個不孝的東西……關於萍兒的婚事，你姑父想不通，所以萍兒也不能回到自己家裏養病。其實，木已成舟了，孩子已經一歲多了，當父親的不同意有何用處？吃苦的還是自己的女兒！”李惠芳被公公的話所感動，隨即說：“請你老人家將姑父請進城，當麵勸勸他。他隻要回心轉意，對寄萍說一句溫暖的話，比吃什麼藥都見效。”“以後說吧。”羅香齋沉默片刻，突然問道：“你沒看見蘭麼？”“看見了。她今天忙著照料寄萍，明天就回來看你。”李惠芳溫順地微微一笑，又說道：“她到底是小孩子，昨晚在家同你老強了幾句嘴，一出大門可就後悔得哭了，差不多哭了一夜。”羅香齋放下水煙袋，撚著胡須說：“她真不願回來也不必勉強她，隻是……”李惠芳猜到老頭子的心思，趕快接著說，“生活上請你老人家不要操心，一則她有什麼需要會隨時告我知道，二則還跟她二哥在一起。再說，她既然能去到省城讀書，難道在家門口還件件事用你老人家替她操心？”老頭子又撚了一陣胡子，重新拿起藥單子看了看，然後取下眼鏡，一言不發，心思沉重地皺著眉頭，呼嚕呼嚕地吸著水煙。李惠芳不敢說話，也不敢走開，望著老頭子站了片刻，看見他手中的紙撚兒將要燃完，就踮著腳尖走到條幾邊取了一根，替他燃著，恭恭敬敬地遞他手裏，趁機問道：
“伯，你看這個藥方子還可以吃麼？”“還好。”老頭子放下水煙袋，戴起老花鏡，又歪著頭望一望藥單子，說：“清火，潤肺，止血，鎮咳，化痰。張紹景是個牢靠大夫，吃他的方子不能馬上除病，也不至治壞了症。唉，老人物一個個下世，現在找一個醫治癆症的高手很難了！”見藥單子上開有阿膠，羅香齋想起來家中還存有真正的山東阿膠，便吩咐李惠芳去找出來用，怕的是目前市麵上買不到真貨。但李惠芳剛走出書房，被她公公叫住。羅香齋想起來放阿膠的那口箱子裏還放有麝香，趕忙說道：
“你不用自己去找。叫陳嫂去找出來給我瞧瞧。晤，不管叫誰去找出來都好。”李惠芳說：“還是我自己找吧。前天奶媽右邊奶頭出毛病，我開過那口箱子找鹿角，知道地方。”“晤……”老頭子由於三代單傳，到他這一代才有兩個兒子。羅照是長子，先結婚。羅香齋原希望早抱孫子，沒想到惠芳的頭胎竟生下一個女的。雖然羅香齋從來對兒媳婦不流露自己的失望，但為此心中煩悶了多日。他近來看見惠芳總是懶洋洋的，常睡悶覺，以為她懷孕了，所以不叫她親自去取阿膠，避免她接近麝香。聽了李惠芳的話，老頭子近來的希望忽然落空，不再言語了。
李惠芳去取阿膠時候，明白老頭子疑惑她懷了孕和想抱孫子的心情，不覺心中難過。她在心中說：“你兒子在外邊包了個野女人，回家來跟你兒媳婦同床異夢，如何能有孫子！”她這窩在心中的傷心話是沒法讓公公知道的。想著老頭子剛才對寄萍的關心，對蘭妹的慈愛，還有對她也是幾年來不曾大聲說過一句責備的話，這麼一位通情達理的人，為什麼對共產黨那麼仇恨呢？為了聽到些閑言碎語，弄得同明弟之間父子不和。唉，真叫人不明白其中道理！當她找到阿膠又經過上房門口時，老頭子驀不防向她問道：
“照在家裏沒有？”“他……剛剛出去了。”“又出去了？他天天不落窩，在外邊鬼混什麼？”李惠芳低下頭來，不敢說話。
“唉，敗家子弟！”羅香齋吸一鍋水煙，把煙灰吹去，帶著可憐和責備的口氣說：“我是他的老子，不能跟他一輩子。你應該勸一勸他，免得你日後自己吃虧啊。”李惠芳小聲回答說：“他怕是看望寄萍去了。”“哼，他不會那麼關心寄萍！”李惠芳不敢再說話，趕快走出二門，繞過過廳，到賬房中用戥子將阿膠稱準三錢，叫春喜送往寄萍處，然後回到自己屋裏，望一眼羅照留下的空床，從奶媽懷裏抱過小女孩，親一親臉頰，一陣傷心，眼圈兒不由得紅了起來。陳嫂端來了一碗雞湯掛麵，放在桌上。李惠芳把孩子遞還給奶媽，坐下去吃了幾口，忽然放下筷子，對奶媽說道：
“你端去吃吧，我心裏悶騰騰的，什麼也吃不下去。”她把收拾房子，準備明天接表妹來家養病的事告訴陳嫂之後，就到上房找到一包銀耳和西湖藕粉，匆匆地跑到兒童補習班去。
吳寄萍對於舅父和表嫂的關心十分感激。尤其李惠芳對她的愛護、體貼、照料，使寄萍感覺著她是那麼賢良，那麼熱誠，正如自己的親姐姐一樣。她默默地望著惠芳，心頭上浮現起來一段童年時候的記憶；正如目前的情形一樣，她衰弱地躺在床上，兩隻手黃得透亮。這是在連續兩三天高熱之後，病況開始回頭，腦筋清醒，心靜得像一潭沒有風絲擾動的秋水，隻是身子癱軟無力，不能起床。她覺得嘴發苦，母親在她的嘴裏填一撮白糖。她想到院裏去玩，母親告她說她還不能走動，拿話安慰她，用手掌在她的身上輕輕拍著。她忽然哭了。母親就把她抱起來在屋裏來回走著，擦幹了她的眼淚，哄到她完全不哭時，又小聲地給她唱一個好聽的歌兒……這一段印象在她的心上早已淡了顏色，像一幅年深月久的古畫一樣，但如今忽然又新鮮起來，就像是昨天的事。她非常感動，有氣無力地向惠芳說道：
“嫂子，你忙了半天，也該去休息了！”“別管我，我一點也不累。你真是不願意搬回去嗎？”吳寄萍在枕上搖搖頭：“請你告訴我舅舅說，我的病不要緊，不必來回搬動，過幾天就會好了。”惠芳說：“我是無可無不可。隻怕他老人家執拗著要你搬回家去養病。”“唉！這個學校是我辦的，我如其死在舅舅家裏，倒不如死在此地。要是不死呢，”病人噙著眼淚笑了一下，“過幾天我還要起來教書的。”“嗨！不願搬就不搬，為什麼又提到死啊？虧你還是一個剛成長的樹苗兒，說起話來跟老人一樣！”李惠芳想著寄萍一旦搬回家住，許多救亡青年去看她很不自由，寄萍反而像坐監一樣，所以不願勉強她搬回家住，隻好決定叫春喜搬來侍候，等姑母進城後再想辦法。她親自動手把銀耳燉好，照料病人吃下。這時羅明和黃梅已經跑來，李惠芳同他們說了一陣閑話，因為心中掛念著丈夫和孩子，就囑咐張嫂和春喜好生侍候，獨自回家去了。
羅明們見吳寄萍神誌清明，也不再吐血，都覺欣慰，將心放下。為怕病人說話勞神，大家沒敢多留，趕快跑回講習班，歡快活躍地投人工作。演劇的計劃既然被扼殺，決定集中力量出好一期壁報。連平日不愛動筆的同學們也都得為壁報寫稿，不能推辭。朱誌剛和張茵都參加壁報的編輯和抄寫；小林和沈嵐都是除寫稿外也擔任抄寫工作。楊琦擔任畫每張壁報的報頭和插圖。張克非除負責壁報的總編輯工作外，還要準備明天的下鄉宣傳。他和擔任壁報的編輯和抄寫的同誌們，一直忙到深夜。女同學中沒參加這一忙碌工作的隻有羅蘭和陳維珍，前者是因為精神欠佳，而後者是一向被先生和同學們當小孩子看待，在工作上很少讓她插手。
羅蘭在寄萍的屋裏又多坐了個把鍾頭，經李惠芳三催四逼，才依依不舍地從病人的身邊離開。一回到自己的寢室，和衣倒頭便睡，連晚飯也不曾吃。晚飯後，羅蘭似睡不睡地聽到了一陣鈴聲，心中朦朦朧朧地打算起來，但是困倦得睜不開眼睛。停了會兒，她覺到有人用極其柔軟的手掌輕輕地摸她的前額，把她完全摸醒了。於是她伸個懶腰，睜開惺忪睡眼，看見林夢雲正站在她的床邊，見她有意起來，趕忙說道：
“小羅，不要起來。你有點發低燒。”羅蘭摸了摸自己的前額，果然是發低燒，並且太陽穴有些脹疼，腦殼裏像塞滿了潮濕的木頭。她揉著眼皮問道：
“什麼時候了？”“剛打的是自習鈴。你要不要吃東西？”“我要去看看萍姐。”羅蘭說，從床上坐了起來。
“她一下午都很好，你甭再去了。下午李堯臣去給她號了脈，說不要緊，隻須靜養。李大夫開了藥方以後就坐轎子往你家吃晚飯去了。剛才我同黃梅跑去看過，你嫂子也在那裏，她跟你萍姐都在關心著你哩。你看，”小林打開羅蘭的抽屜，拿出來一個紙包，又說：“小羅，你嫂子聽說你沒有吃晚飯，特意叫春喜給你買了一包蛋糕。哎，她待你真是好！”羅蘭望著點心包笑了一下，隨即又拿眼睛盯著小林，不放心地問：