“你們二位是從哪裏來的？”紅娘子正要回答，老人對他的老伴說：“你不要隨便打聽。趕快燒點熱水，讓她們洗一洗，喝碗熱茶。家裏還有什麼東西，隻管做出來，讓她們吃飽一點，明天好繼續趕路。”紅霞說：“我們馬袋子裏頭還帶有一點幹糧，拿出來做一做大家吃吧。”老人說：“這也好。我們家裏隻有雜麵和去年的紅薯幹，年成不好，和著野菜度日。你們既帶有幹糧，不妨取出。”紅霞趕快到馬袋子裏取出一些幹糧交給老人。過了一陣，老婆婆將開水燒好，照山裏人的習慣，往裏放了一些樹葉子，端來讓客人喝。紅娘子和紅霞正渴得喉嚨冒火，趕緊吹涼，喝下肚去。老頭子乘這個時候飲了戰馬，又割了一些荒草堆在馬的前麵。
吃過晚飯以後，老漢將紅娘子和紅霞引到另一個屋中，那裏的地上已經鋪了厚厚的幹草，讓她們今晚就在那裏休息。老人說道：
“你們放心吧。幾十裏內沒有鄉勇，連大的村莊也沒有，隻要後邊沒有追兵來，你們可以安心睡覺，好生休息。”紅娘子聽了這話，心中一動。拿出來一點散碎銀子交給老漢，說道：
“老伯，我們沒有別的報答，這些散碎銀子給你留下吧。”老漢起初不肯要，後來看這兩位女將那麼誠懇，也就收下了。說：“有了這銀子，今年秋冬就餓不死了。”說完之後，他忽然忍不住，悄聲問道：“你們二位明天到底要往哪裏去，不妨對我直說，這一帶的情況我還算清楚。”紅霞望望紅娘子，紅娘子也拿不定主意是否該將實情告訴老人。老人對紅娘子說道：
“我看你這位年輕女將，大概就是紅娘子，她是你的親將。如今你們兵敗之後，無路可走，是不是這樣情形呢？”紅娘子吃了一驚，但看看老人，分明並無惡意，便說道：“實不瞞老伯，我正是紅娘子，她是我的親將，姓範。老伯如何知道我是紅娘子呢？”老人說：“這一兩天到處哄傳你們的事情，我昨天進城賣牛，都聽說了。我還知道你不但箭法好，而且善使彈弓，有時人追得過近，弓箭拉不開了，就用彈弓，打一個中一個，說打鼻子，中不了眼睛。我聽到以後，正在琢磨你們二位逃到哪裏，想不到你們竟然來到我這裏投宿。請你們放心，我不會坑害你們。你們二位打算到何處去，不妨向我說明，我想辦法為你們帶路。”紅娘子說道：“老伯既然已經知道我是何人，又願意幫助我們，我實在說不盡的感激。說實話，我現在無處可去。原來還想去河南，現在這念頭已經打消，隻求找一個地方暫時安身，以後的事情慢慢計較。”老人低頭想了一下，默默點頭，然後歎息一聲，說道：“既然你們二位隻想找一個暫時存身的地方，這倒不難。我有一個地方，不知你們二位願不願意前去？”紅娘子說：“隻要能夠存身就好，現在講說不著挑瘦揀肥。”老人說：“這地方倒十分清靜，住下去萬無一失。”紅娘子和紅霞同時問道：“什麼地方？”老人說：“在王屋山上一個十分僻靜的地方，永樂年間修了一座尼庵。因為山路險峻，很少人去尼庵上香敬神。那庵中有一位老尼姑，名叫靜修，時常下山化緣，路過我這裏，就喝碗茶，歇歇腿腳。有時她一出去一兩個月，兩三個月，雲遊各地，遠到山東境內，回來的時候，也在我這裏歇腳喝茶。萬一當天晚上回不到山上，就在我這裏住上一宿。她看見我們家中有困難，也給一些銀錢賑濟我們。這已經許多年了。有時候她自己不出來，命她的徒弟下山，也在我這裏休息打采。據我看這個靜修老尼姑倒是一個很好的人，你們倘若願意到她那裏去，我明天就帶你們去，或者讓我兒子帶你們去，到那裏暫時避一避風險。山下人絕不會知道。”紅娘子聽了，覺得這個地方倒是蠻好，奇怪的是這高山之上，斷崖硝壁，山路崎嶇，怎麼會有尼庵呢？她望望紅霞，看出紅霞很願意去，便說道：
“老伯說的這個地方，隻要可以存身，我們就去。”老人說：“倘若你們要長留那裏，恐怕得出家為尼。要是暫時住一住，就不需要出家。”紅娘子問：“要是長住，一定得削發為尼麼？”老人說：“雖說你們兵敗之後，隻剩下兩個人，可是你紅娘子的威名仍然在人的心上，倘若萬一有人發現尼庵中住著兩個婦女，又不是尼姑，傳了開去，豈不是大禍臨頭？不要說你們不得了，尼庵恐怕也要惹出大禍。”紅娘子還未答言，紅霞就說道：“紅帥，事到如今，我願意削發為尼，不知紅帥可肯不肯？”紅娘子說：“丈夫已經死了，兒子也死了，不削發為尼，年輕輕的寡婦如何活在當世？既然紅霞你有此心，我們就決定了吧。明天上得山去，到了尼庵，拜那位靜修老尼為師，從此我們就出家了吧。”紅霞含著眼淚說：“隻要紅帥肯，我怎麼也跟你到死。”這麼商定以後，約摸一更多天，老漢的兒子回來了，同紅娘子等見過之後，便說起城裏的消息。說是到處都在紛傳，清兵就要進攻，山西各地都在反對闖王，另外城裏已經知道紅娘子和紅霞突圍以後要奔往河南，隻是從哪條路走卻不很清楚。如今通往河南的山口已經被鄉兵截斷，到處都在搜索。聽到這樣消息，老人更著急了，催促她們明天五更就動身上山。
第二天雞叫時候，老漢老婆婆就先起來燒水做飯，然後讓紅娘子、紅霞和他們的兒子飽飽地吃了一頓。吃飯時，老人忽然問道：
“你們的戰馬如何處置？”紅娘子說：“戰馬留給老伯，你把它賣了出去也可以度日。”老人搖搖頭說：“這戰馬你們是沒法帶上山的，山上小路人走都十分困難。但是我也不能留下來賣掉，如果有人問我戰馬從何而來，你們的事情豈不敗露？”“那麼，老伯，你看怎麼辦呢？”“這戰馬隻好放在王屋山下，任它往哪裏去。但不能放在近處，要放到三十裏、二十裏以外。放在近處，被人看見，就知道你們仍在山裏頭。”紅霞插嘴問道；“難道我們把它放到二十裏以外再回來上山嗎？”老人說：“不，這戰馬可以由我趕到遠處，走一條人跡罕至的路，放到深山裏邊，解開韁繩，讓它們自己吃草去吧。如果遇著猛虎豹子，它們也許會被吃掉，那就管不了那麼多了，你們隻好斷了塵念，安心上山去吧。”飯後，她們把東西整理一下，告別了雙眼失明的老媽媽，跟著老人和他的兒子離開了茅庵草舍，沿著樹林中一條路向王屋山邊走去。來到一個岔路口時，老人向她們作別，牽著兩匹戰馬向另一個方向走去。紅娘子和紅霞望著戰馬的背影，馬也回過頭來望望她們，發出蕭蕭悲鳴。她們不覺失聲嗚咽起來。老人和年輕獵戶也都滾著眼淚歎息。她們一直等老人牽著戰馬走進密林以後，才哽咽著繼續上山。
年輕獵戶帶著她們先在前山中轉來轉去，轉了半天，山勢逐漸高聳，道路也逐漸險峻。快到中午時候，忽然從東邊樹林中傳來一聲巨吼。青年獵戶說了聲：“有大蟲，小心！”她們立即將弓箭拿在手中，眼睛向左右前後去尋找老虎蹤跡。突然一隻老虎從草叢中躥出，直向她們撲來。紅娘子眼疾手快，“嗖”一聲一箭射出，正中老虎要害。那老虎跳了一跳，倒在地下，還在掙紮。紅霞又射出一箭，老虎不再動了。青年獵人高興地說：
“真是名不虛傳！”紅霞走到老虎身邊，從虎身上拔出兩支雕翎箭，對獵戶說：“回來的時候，你想辦法把它背回去吧。”獵人點點頭，說：“這條猛虎皮，拿到城裏還可以換幾個錢。骨頭也可以賣給藥房，做虎骨酒。”他們繼續往山上走去。獵人又說：“那尼庵中老尼姑和她徒弟們也都會武。平時在尼庵的小院中練習劍法、刀法。棍法，就是不能射箭，因為地方大小了。有時她們也來到下邊，在前山找一個空曠的地方練習射箭。”紅娘子奇怪地問道：“出家人清淨為本，怎麼還要練武呢？”獵人笑一笑說道：“她們也要防身護體。住在深山裏邊，難免不遇著虎豹野豬。另外也怕壞人欺負她們。她們裏邊最年輕的隻有十幾歲，還有幾個才二十出頭。”紅娘子問道：“可曾有人上山去欺負她們？”獵人說道：“這一帶人都知道她們那個地方不容易上去，離尼庵半裏有一道門戶，必須叫開門戶才能進去。進去以後還有第二道門戶，那是尼庵的山門，養了兩條很凶的大狗在那裏守門。這且不說。前幾年有官軍經過這裏往河南去。一個軍官聽說尼庵裏有尼姑長得很體麵，派了一群兵了上山，預備抓幾個尼姑下來。不想惹惱了老尼姑靜修師父，將這些兵丁和頭目痛打一頓，趕下山來，從此以後再沒有官軍敢上去了。”紅霞問道：“她們也打獵麼？”獵人說：“她們都吃素，並不打獵，也不殺生，隻是遇到虎豹攔路的時候，才不得不射幾箭。”本來紅娘子一路心中十分沉重，有時酸痛難過，聽了獵戶這一番談話，倒是把愁悶散開了，對紅霞微微一笑說：
“我們上去也要吃素啊，以後也要禁止殺生了。”說著說著她們已經進了深山，道路越來越險峻了。這樣的路她們還很少走過。有時幾乎沒有什麼路，硬是攀緣著石頭，攀緣著葛藤往上爬。倘若一步蹬空，就會粉身碎骨。但這獵戶很有經驗，在最危險的地方，他從腰間解開一條粗麻繩，幫助她們向上爬。這樣幾乎走了整整一天，黃昏時候才來到尼庵，果然離尼庵還很遠，在很窄的山路上有一座柴門。那獵人十分熟悉，找了一根繩子拉了一下，聽見銅鈴“當嘟當卿”響，聲音傳人山灣裏邊。尼庵就隱在那灣子裏，隻是在柴門外還看不清楚。這時一個年輕尼姑走了出來，她的身邊跟著兩條大狗。她隔著柴門望望獵人，雙手合十，問詢道：
“原來是施主，這兩位是哪裏來的？”獵人趕快回答說：“她們是落難的人，前來投奔靜修老師父。”那尼姑就將柴門打開，兩條狗很親熱地搖著尾巴迎接獵人。尼姑把柴門關好後，就領著他們往裏邊走去。轉過一個彎，才看到一個小小的尼庵，蓋在懸崖下邊。尼庵的山門已經開了，一個尼姑站在台階上等候。看見獵人來到，她雙手合十，笑著說：
“你怎麼帶著客人來了？走了一天吧？”獵人說：“從五更就動身，一直走到現在。”尼姑說：“趕快請進。”他們跟著尼姑進去，見了靜修老尼姑，獵人沒有說出紅娘子和紅霞的身份，隻說她們是落難之人，前來投奔，也懂得一些武藝，不知老師父肯不肯收留？
老尼姑問道：“你爹怎麼說？”獵人說：“俺爹說她們願意在山上削發為尼，隻要師父你肯收留。如不肯收留，就讓她們稍住幾天再投奔別處去。”老尼姑將紅娘子和紅霞上下打量一番，好像心中有些明白，說道：
“到裏邊吃茶吧。你們中午打尖了沒有？”獵人說：“我們帶有幹糧，路上已經打尖，也喝了泉水。”關於路上射死一隻猛虎的事情，他們都沒有提，為的是恐怕老尼姑不主張隨便殺生。這天晚上，老尼姑就安排紅娘子和紅霞在齋堂裏邊安歇，獵人在山門旁耳房裏邊安歇。她並沒有多問別的話，也不許別的尼姑向客人多問話。青年獵人平時知道老尼姑為人雖然很好，可是脾氣古怪，也不敢隨便說話。
第二天早起吃過早齋，獵人告別下山去了。老尼姑把紅娘子、紅霞叫到麵前，也不問她們身世，隻問道：
“你們自己是願意在這裏修行，還是住幾天另往別處？”紅娘子說：“我們二人願意在這裏削發修行，拜師父為師，隻要師父肯收留。如果師父不肯收留，我們隻好住兩三天就下山去。”老尼姑說：“你們就留下吧，就做我的徒弟，一起修行。”紅娘子和紅霞趕緊跪下去對她磕頭。隨即有一個尼姑前來，剃去了她們的頭發。當剃發的時候，她們真是百感交集，幾乎又落下眼淚。但她們竭力忍住了，知道不能露出一點貪戀塵世的心情。這樣她們就雙雙成了尼姑，脫了俗裝，換上僧衣，在尼庵中住了下來。
在大順軍中多年，在轉戰途中，她們結識過一些尼姑，對尼庵生活有些了解，所以現在隨著大家學習誦經，倒也不十分困難。她們每天除按時誦經之外，有時也同眾尼姑在小院中練習武藝。她們的劍術刀法是那樣精熟高超，使大家極為驚異。但自從她們來到這裏，師父靜修不許徒弟們問她們的家世。這庵中規矩向來如此，師父不讓打聽的，大家就不打聽。譬如師父下山去雲遊，一去就是一個多月，長則兩三個月，回來以後也隻同一二個得力徒弟講一講去了些什麼地方，遇見些什麼事情，其餘的徒弟都不能打聽。有時師父派一個徒弟下山去化緣，回來以後她也隻向師父稟報出外的情形。這一切已經成為習慣，所以現在大家也不隨便打聽紅娘子和紅霞的來曆。
紅娘子為此常常感到奇怪。她看出老尼姑是個飽經世故的人，可是為什麼不問一下來路就收下她們當徒弟呢？收下後也不問她們的姓名，隻給她們起了兩個法名，她的法名叫圓靜，紅霞的法名叫圓能。紅霞心中也很納悶，可是紅娘子暗中叮囑：師父不問，不許將她們的來龍去脈露出半句口風。
這樣過了十來天。每天都是隨著大家做功課。可是到了晚上，別的尼姑都去齋堂就寢以後，紅娘子總要在佛堂裏對著黃卷青燈，低聲誦經。師父也不幹涉。有一個管雜事的尼姑對師父說：“庵中燈油不多，這新來的圓靜每晚坐到深夜，其實也不必，隻要白天用心誦經就夠了。”師父擺擺頭，嚴厲地瞪她一眼，尼姑也就不敢再說話了。
這一夜紅娘子又在獨自誦經，一直誦到三更。外邊的風吹著山上的鬆林，澎湃作聲。庵後一道山泉，直瀉而下，好似百丈瀑布，聲音十分雄壯。紅娘子坐在佛燈下，聽著鬆濤聲，瀑布聲，有時還夾著遠遠傳來的野獸曝叫，她忽然想到她心愛的戰馬，不知如今是否還在世間，是否也在想著主人，望著高山發出來蕭蕭悲鳴。她更想到她的丈夫、兄弟，想到她三歲的兒子，他們都死得很慘。想到這裏，她不禁伏在案上嗚咽起來，眼淚像山泉一樣奔流。
正在這時，有一隻手在她肩上輕輕地拍了兩下。她機警地抬起頭來，趕緊去擦眼淚，發現是她的師父靜修老尼姑站在麵前。她趕快站起來，一麵繼續擦眼淚，一麵卻不知說什麼好。老尼姑望著她，說道：
“我知道你心裏難過，這十來天我什麼也不問你，是想讓你的心情慢慢平靜下來，好比一個人身上有了傷，讓傷口慢慢地結癡，疼痛慢慢地止住。看起來你的心還是忘不了塵世上的那些悲苦，你十分聰明，可是你的心並不專。你不要瞞我，你可是紅娘子將軍？”紅娘子趕快答道：“不瞞師父，我正是紅娘子，師父何以知道？”老尼姑說：“打從你上山那時候起，我一眼看出來你絕不是平凡之人。盡管你沒有穿盔甲，可是腰挎寶劍，身背勁弓，完全是英雄打扮。我雖然很少下山，但山下的事情卻大都知道，紅娘子的事也早就聽說了。所以我一眼看出你的真實身份。隨同你來的是你的親將，老百姓不知道她的名字，可是我知道。我知道健婦營的首領是紅娘子將軍，她有一些得力的女將，生死跟隨她不離開的，是紅霞，原來姓範，同你是同鄉。你說她是不是紅霞？”紅娘子說：“不瞞師父，她就是紅霞。別人都陣亡了，如今隻剩下我們兩個人逃上山來。萬般無奈，拜在師父腳下削發為尼。倘若師父害怕惹禍，我明天就帶著紅霞下山。好在我們現在已經成了尼姑，身穿僧衣，可以到處雲遊避難了，決不連累師父。”老尼姑冷冷一笑，說道：“圓靜，你把我看成了什麼人？”紅娘子問道：“師父，你是何人？”老尼姑說：“你隨我前來。”說著，她拿起佛燈，在前麵引路，來到後邊一個靜室。那裏供奉著彌勒菩薩。打開菩薩身後的布慢，發現一道夾牆，輕輕一推，夾牆露出了一道小門。老尼姑說：
“你向裏邊看去。”紅娘子一看，那裏邊是一張桌子，上邊放著盔甲寶劍，還有一部書，另外有一麵旗幟，疊好了放在桌子的一端。紅娘子十分奇怪，問道：