多爾袞在馬上沒有說話，也不停止，一直來到朝陽門。他隻叫一千護衛騎兵隨他進城，其餘人馬留在城外，不許走進城門。朝陽門內陳列著皇帝的龍輦、鹵簿，華美非凡，好不氣派，這是多爾袞從來沒有見過的，甚至想都不曾想到過。那在朝陽門內的眾多官員跪地，請他上轎。他用很不熟練的漢語回答說：
“我不是皇帝，是攝政王，這皇帝的轎子我不能用。”一位很懂諂媚之道的文官在地上直起身子說道：“周公不稱王，也是南麵受禮，不妨乘輦。”多爾袞對中國曆史已經知道不少，也懂得周公不稱王的典故，說道：“我是來定天下的，不可不受你們眾位的禮，好吧，我就乘輦吧！”於是他下了馬，乘上龍輦，仍然以攝政王的儀仗開道，不用鹵簿，向皇城南門走去。羅養性趕快命錦衣旗校從捷徑趕至紫禁城，將鹵簿陳設在皇極門外。
多爾袞坐在三十六人抬的非常豪華的龍輦上，一路鼓樂前導，進了承天門、午門，來到皇極門外、金水橋邊，然後下輦，來到皇極殿的丹墀上，在樂聲中對天行了三跪九叩頭的禮，然後換乘小輦，轉往武英殿。一路上，到處是烈火焚燒後的慘淡景象，但到處都打掃得幹幹淨淨，也到處都有明朝官員向他行跪拜禮，口呼“萬歲！”多爾袞心中充滿驕傲，也充滿勝利的喜悅。多年來他的父兄就做著打敗明朝的夢。他父親努爾哈赤沒有想到進入中原，隻是想割據關外，不再受明朝的統治。他哥哥皇太極曾夢想到進入中原，但夢想沒有實現就突然死了。如今他果然進了北京，而且如此順利，一戰就擊潰了李自成，人們竟然用皇帝的龍輦來迎接他，馬上他就要坐到武英殿的寶座上，接見明朝的舊臣啦！他的父兄一生都沒有辦到的事情，他辦到了，從此大清朝就成了中國一個新的朝代，而這正是他睿親王多爾袞的赫赫功勞！看，過去明朝的文武大臣，今天都跪在他的麵前，口呼“萬歲”！盡管他不是皇帝，可是他是攝政王，年幼的皇帝是要他輔佐的，他是中國人敬仰的“周公”！不過他也沒有忘記，他不應稱“萬歲”，以後要禁止。從今天起他要辦的事情更多，許多困難都擺在麵前。他進入武英殿以後，回頭對跪在丹墀上的明朝文武百官吩咐了幾句“各安職守，盡心效忠”的話後，就命大家退出。他也走到暖閣中暫時休息。
這一天北京城內仍然很亂。盡管多爾袞進了北京，也有一些滿洲兵將進了城，但多爾袞為著不使他們騷擾百姓，就命他們在城上安營駐紮。所以城裏邊許多地方還是有人借口“抓捕”留下的“餘賊”，互相告評，互相搶劫。人們都在擔心家人的生命財產，處處充滿驚疑氣氛。至於清兵進入北京，都不相信是永久占領，紛紛打聽或心中自問：“胡人占領北京能夠長遠麼？吳三桂是否暫時向胡人借兵，以後仍要退出？”過了兩天以後，北京的社會秩序就漸漸地好了。多爾袞命幾十支小隊人馬在街上巡邏，那些自命為五城禦史的官吏也出來禁止告訐和誣陷，禁止搶劫。曾經惶惶不可終日的人心開始安定下來。
卻說李自成退出北京的那天夜間，二更時分，竇妃乘上一乘青布小轎，兩個宮女乘上另外兩乘，離開了武英殿宮院。她在轎中實在忍耐不住，不住地小聲痛哭，一邊哭一邊從西華門出了紫禁城。她不知道李自成日後是吉是凶，不知道自己還能不能同大順皇上重新見麵，也不知道自己能否平安活下去。轎子走得很快，轉了許多彎，有時路上十分冷清，有時聽見有人馬從街上走過，但轎子並不停頓，也無人詢問轎夫這轎中坐的何人。轎簾遮住了視線，她無法看清外麵的情形，隻是透過轎簾的縫兒看到街上十分昏暗。她慢慢地停止了哭泣，想著自己兩個月來雙重的亡國之痛。一個月前，大明皇上和皇後雙雙殉國，她原先的主人天啟娘娘也在李自成進北京後懸梁自盡。當時她也有意自盡，可是不知為什麼竟然又活下來了，後來被大順皇上看中，成為大順皇上在北京最寵愛的一個人，在宮中稱為竇妃。她原以為大順皇上能夠牢牢地坐天下，沒想到不過一個多月的時間竟然大敗，匆匆忙忙退出北京。盡管說是以後還能重新回到北京，可是這希望在她看來也十分渺茫。她痛感到自己又經曆了一次亡國之變。她今年二十歲，在深宮中生活了八年，今後能不能活下去，很難說。現在是指靠父母和舅舅能把她暫時隱藏起來，但遲早總會露出馬腳；萬一被別人查出，她隻有為大順皇上盡節，決不能貪生怕死，留在人間，受人侮辱。想到這裏，她幾乎已經抱著一個必死的念頭，隻希望能夠同父母再見一麵，也不枉她在宮中日日夜夜地盼望了八年。
轎子在一個冷清清的胡同裏邊停住，放到地上。她在轎中聽到輕輕的叩門聲，隨即後邊兩乘小轎裏的宮女先出了轎子，來到前邊將竇妃的轎簾揭開，將她扶出小轎。這時大門開了，有男女三人迎出大門，大家都沒有說話。她的東西由兩個抬轎士兵送進內院上房，然後這些士兵和那個軍官都跪下向她行了禮，便又抬起三乘空轎在昏暗中離開了。
迎出來的是她的舅舅王義仁和舅母以及一個年老的女仆。等抬轎的人一走，他們馬上回頭將大門關好，上了兩道閂，又加了一條腰杠。竇妃對舅父母的麵孔已經記不清楚，在昏暗的燈光下更是認不出來，但她知道這是親人。她從十二歲進紫禁城，幽居深宮至今，人世滄桑，重新看見親人，她真想放聲大哭。但是她害怕驚動了鄰人，不敢出聲，隻好讓悲痛的熱淚往肚裏奔流。一個宮女看見她渾身打戰，趕快攙著她走。前院的鄰居聽見了叩門聲，也從門縫裏邊看見有人向內宅走去，但都回避露麵，隻在掩著的門縫裏向外偷偷張望。
竇妃隨著親人們進了二門；將二門關牢了，又往裏走，進到上房。竇妃趕快跪下去，向舅父母磕頭，叫了一聲“爹，媽”，就再也說不出話，哭了起來。舅母趕緊攔住她，不讓她行禮，哽咽著說：
“娘娘，我們不是你父母，是你的舅舅和舅媽。我們天天在等著你的消息，今天到底看見娘娘了，親眼看見了。”竇妃繼續哭泣，詢問她的父母在哪裏。舅舅告訴她，她父母曾來北京打聽過她的消息，想知道能不能同她見一麵。那是兩年以前的事了。隻因宮中禮法森嚴，宮女們莫說不能出宮，就是想在西華門內與父母見一麵也很不容易，所以父母沒有見到她又回家鄉去了。現在已托人給他們帶消息，要他們趕快進京。隻是如今兵荒馬亂，路途不寧，所以還沒有來到。舅母接著說道：
“盡管你是我們外甥女，但終究是李王妃子，我們隻能把你當貴人看待，以後這上房就歸你住了，隨娘娘來的兩位姑娘也同你住在上房。我同你舅舅住在西偏房裏。”竇妃哽咽說：“見了舅舅舅媽，也同見了爹媽差不多。你們是我的長輩，我住西偏房吧！”舅舅說：“那怎麼行？盡管大順皇帝退出北京，你還是貴人。大禮必須得講。不能因為李王打了敗仗，就不把你當貴人看待。”他們讓竇妃坐在上邊，老夫妻在下邊陪著。燈影下互相望了一會兒，竇妃突然又哽咽說道：
“這好像又是做了一場大夢。到底我是真的同親人見了麵，還是在做夢？”舅母流著眼淚說：“娘娘，你不是做夢。我們正坐在一起敘話呢！”這時兩個宮女站在竇妃身旁，被眼前的情景所感動，又不知自家的親人現在何處，禁不住頻頻擦淚，低下頭去。
竇妃向舅舅問道：“這房子可是你們原來就住在這裏？前邊住的人家可靠不可靠？”舅舅說：“我們原來是在離廣渠門不遠的一個小胡同住。你來北京之前，我就在那裏行醫。你父母來京兩次，都跟我們住在一起，就是打聽不出你在宮中的消息。後來還是李王進了北京，向你問起家中有些什麼人，你告他說，有個舅父在京行醫，隻記得住在外城，又把我的名字也告訴了李王。李王就把這件事囑咐了李公子，務必尋到我們。後來李公子的手下人找到了我，看見我住得過於簡陋，房子很破，又是一個大雜院，亂糟糟的，這才安置我們搬到這個地方，關照我不要說出有外甥女在宮中，隻說我有一個親生女兒就要來到，要住在這兒。也不要我說出曾在南城行醫，隻說在太醫院中做事。就憑著這樣安排，我們這屋裏才像了樣兒，就像住著個小京官一樣。”竇妃聽了，恍然明白，在心中暗暗地感激大順皇上。
舅父接著說：“那前邊住的是河南省陳留縣人氏，姓陳名豫安。因為杞縣和陳留相距很近，所以與李公子算是小同鄉。這陳豫安二十年前到北京，原是投親靠友，沒想到自己後來竟開了一個河南酒樓，在西單左近，專賣河南酒菜，生意很是興隆。他兒子現在已經長大了，替他在酒樓管事。他自己每天在家，有時下茶館，一坐半天。他為人十分耿直，很講義氣。據他告我說，李公子有一同鄉好友叫作陳子山的舉人，是他的本家。所以李公子住在北京時，他就跟李公子手下人拉上了同鄉瓜葛。李公子有個叔伯兄弟，名叫李俊，字子傑，常在他館子裏請客吃飯。後來他同二公子李侔也認識了，李公子也知道了。我呢，因為行醫，也到他家裏去過幾次，也算是認識。這樣，李公子就把為我找房子的事情托付了他。現在這一座大院裏隻有兩家。陳豫安是十分謹慎的，同周圍鄰居都沒有什麼來往。聽他說，左右幾家鄰居都是陝西人，同李王算是同鄉，雖然沒有什麼來往，心裏到底同李王親近。”竇妃聽了，感到放心，就對舅舅說：“我出宮的時候帶了一些銀子，明天交給舅舅，生活上不用舅舅操心。”舅舅趕快說：“娘娘不用為此操心，李公子除了將這後院宅子給我，還給了我五百兩銀子，足夠我們在京城生活下去。兩三年中大順朝一定會轉敗為勝，那時李王重新回到北京，還愁沒有我們享福的日子？”舅母說道：“我們用了一個王嫂，也是鄉親，為人老成穩重，十分可靠。我已經告她說，對別人隻說你是我們親生女兒，不許泄露機密。”竇妃說：“如今局勢混亂，我已經是李王身邊的人了，有一點風吹草動，我自己活不成，舅舅舅母也很危險。盡管舅舅舅母待我如同親生女兒，到萬不得已時，我寧可自己以身殉節，不使舅舅舅母受累。”舅母說：“倘若萬不得已，娘娘一旦為李王殉節，我們也絕不偷生，說起來一家三口……”她說不下去了。旁邊兩個宮女聽了也一起流淚。
竇妃仍然不肯住在上房。舅舅舅母又勸了半天，說他們心裏也是擁戴李王的，所以雖是甥舅關係，不能不講君臣之禮。竇妃聽了勸說，不再堅持。這時王媽送來消夜的東西。大家誰也沒有心思吃下去。竇妃站到窗前，看見空中到處火光照耀，知道大順軍已經退出北京。她又一次深深地感到亡國的悲痛。
過了片刻，她拿出二百兩銀子遞給兩個宮女，說道：
“出宮時給你們的銀子是皇上賞賜的，現在我再每人給你們一百兩，為的是找到你們父母後，好各自為生，免得窩在一起不安全。”宮女們勉強收下，仍按照宮中禮節，叩頭謝恩。竇妃馬上托付舅舅，設法打聽這兩個姑娘父母的下落，讓她們早日與家人團圓。
這一晚，大家幾乎都不曾合眼。天明之後，二門上有敲門聲。舅舅王義仁聽見聲音，趕快出去。片刻之後，回到上房，對竇妃說：
“大順皇上已經在五更離京了。”竇妃問：“有北兵嗎？”舅舅說：“聽說北兵在夜間到了通州。如今謠言紛紛，都說吳三桂借了北兵，準備迎接太子登極，明日回京。”竇妃擔心北兵追趕李自成，默默地走到佛前燒香，祝大順皇帝平安無事；不知為什麼，她也視太子平安。在她燒香之後，兩個宮女也上前跪下燒香。舅舅王義仁搬了個小方桌，放在天井院中，擺上香爐，老夫妻一前一後跪下去磕了頭，禱告上蒼，求老天爺保佑大順皇上平安回到陝西，保佑外甥女和一家人平安無事，渡過這次劫運。
從大順軍退出北京這一天起，城中秩序很亂。王義仁整天提心吊膽，憂形於色，擔心有人上門搶劫。幸而陳豫安一向人緣很好，江湖上也有許多朋友，所以附近街道盡管發生了敲詐勒索，乘機報複的事，卻沒有人來到他家門口。所以他一再安慰王義仁，請他放心。有一天他還特意留在家裏，準備萬一有地痞流氓上門，他好親自應付，使王義仁一家免遭毒手。他的兒子一天兩次從酒樓回到家中，把外邊的消息帶回。所以盡管王義仁沒有出門，許多外邊的事情都明白。他們知道吳三桂和滿洲兵人馬眾多，追趕李自成很緊；明日城中富紳士民要出朝陽門迎接太子。