第二十五章
張家寨的寨主張守業和士紳們、財主們看見票子不用贖就被放回來，而且田見秀還派人護送，又聽了張守敬敘說田見秀如何仁義，如何忠厚，如何決心剿匪安民，願意同寨上做朋友，答應給黑虎星一點顏色看看，所有這些，都出乎大家的意料之外。特別是幾個票子的被送回來，在全寨中大為轟動，認為這是破天荒的事。過去城裏的官軍也下鄉剿過土匪，有時打掉票子，有時起出票子，可是他們把票子當做奇貨可居，非要交足了錢才肯放回。哪有過像這樣慷慨仗義？這真正是聞所未聞！
張家寨的人們絲毫也不懷疑田見秀有什麼別的詭計。這是因為：第一，他們看見農民軍近來在商洛山中剿匪安民是真的，確實殺了一些作惡多端的慣匪；第二，他們平素常聽說田見秀是一個心地善良的人，如今事實證明是果不虛傳；第三，他們也知道李自成的老八隊和別的“流寇”不同。除此之外，他們還知道田見秀隻帶著三百騎兵前來剿匪，所以他們更不疑心田見秀會有破寨的心思。
這天晚上，在張守業的客房裏聚著本寨的幾位管事人和幾家肉票的當家人，商量如何酬謝田見秀。錢財當然隻能出在被拉去票子的苦主們身上，別人隻是來幫助研究一個適當數目。苦主們在票子回來以前，每天急得像熱鍋上的螞蟻一般，願意出很多銀子贖人，隻害怕土匪們一怒把票子撕了。這些票子之所以沒有贖成，不是因為苦主們不肯出錢，而是因為杆子的胃口太大，漫天要價。可是如今票子們平安回家了，要誰家多拿出一兩銀子就好像要從身上揭掉一層皮，疼到心裏。盡管他們有的人把銀子埋在地下，有的人在暗中放閻王債，卻誰都把自己說得是從黃檗汁裏泡過的，苦不堪言。談到二更以後，仍然沒有眉目，張守敬大為生氣，隻好抹下臉皮，說出醜話道：
“你們這些土財主兒，不見棺材不掉淚，不拄哀杖不哭爹。票子沒有放回來，你們托我想辦法，難道也這麼訴苦麼？既然大家說得這麼苦，那好啦，算我是六指兒搔癢——多這一道子。明兒一清早，我把票子送還給田玉峰，永不再過問這號閑事。到那時，你們有的哭爹，有的哭兒，活該！”
幾句話，說得苦主們啞口無言。張守業玩弄著翡翠扳指，望望這個，望望那個，心中暗笑。過了半天，他慢條斯理地開言說：
“三哥，你不要生氣，有話慢慢談。不要一頭碰到南牆上，把事情弄得沒有轉彎餘地。”
“我不管，我不管。我一百個不管！我明天不把票子還給田玉峰我是丈人！”
“什麼話！你怎麼好把票子送還給田玉峰？都是鄰親，能夠讓田玉峰把票子撕了麼？笑話，笑話。”張守業轉向苦主們，接著說，“你們各位休怪我直言，連我也覺得不像話。倘若你們不住在我的寨裏，我跟三家兄根本不會管你們的事。今天既然是三家兄拿著我的名帖去拜見田玉峰，這事情我就不能脫掉幹係。你們如今不肯做出血筒子，不是過河拆橋麼？何況這橋才過了一半！”
一個苦主說：“寨主，你是公正人，你說該怎麼辦就怎麼辦，決不叫令昆仲失掉麵子。”
“照，照，這才像話！”
張守業和張守敬，一個唱紅臉，一個唱白臉，說好說歹，最後決定叫大家拿出一千兩銀子和五十石糧食，粗細對半，另外拿出來五十兩銀子給張守敬作為酬勞。大家對這個總數都還滿意，因為倘若票子從杆子手裏贖回，至少要破費三四倍的銀錢和糧食。把數目議定之後，大家又擔心這個數不能使田見秀心中滿意，決定請張守敬明天去一趟，把這個數目說明，倘若田見秀同意，隨後就把銀子和糧食送去。
差不多三更時候，眾人剛剛散去，張守業正要就寢，忽然聽見寨牆上一片呐喊，炮聲亂響。他慌忙跑到院裏，看見南寨外火光衝天。“媽的，黑虎星來啦！”他罵了一句，隨即帶著一群家丁奔上寨牆。有許多刀客站在寨外和守寨人對罵，聲言不日將來攻寨，今日先燒一座莊子讓寨裏人知道厲害。離寨三裏外的一個莊子果然被點著了，烈焰騰空。火光中有人影奔跑。張守業命令大家嚴密防守，同時派兩個人帶著他的書子，暗暗開了東門，飛馬向田見秀搬兵去了。
田見秀遠遠地望見火光，便立刻點齊人馬，向張家寨奔來。走到半路，遇見張守業派來的下書人，田見秀說：“我知道了。請你們寨主放心！”他催軍前進，轉眼間來到寨外；而黑虎星沒等田見秀來到，就一陣風往正南拉走了。田見秀同寨主隔著寨牆說了幾句話，揮軍向南追趕。在離張家寨十裏遠的荒山腳下，田見秀的騎兵追上了黑虎星的人馬，假意喊殺一陣，黑虎星吩咐手下人把十幾個打扮成刀客模樣的人殺了，扔下死屍，然後帶著人馬走了。田見秀叫弟兄們割下死者首級，又虛追一陣，停下休息。天明以後，田見秀派穀可成率領二十名騎兵，馬鐙上掛著十幾顆人頭，奔往張家寨。他自己率大隊人馬兜了一個大圈子，將近黃昏時才回到幾天來駐紮的那個村莊。
張家寨的人們看田見秀的騎兵聞警前來，追殺杆子，說不盡的高興和感激。第二天早飯時候，人們果然看見他們打了勝仗，把十幾顆人頭送來，其中有的人臉上和頭頂上帶著刀劍的砍傷，血肉模糊，顯然是經過了短促的激烈戰鬥。穀可成和這一小隊騎兵昨天曾護送張守敬和票子們來到寨外，所以寨上有不少人認識他們。現在大家對他們非常熱情。寨主毫不猶豫地吩咐大開寨門，迎接穀可成等進寨休息。當十幾顆人頭從馬鐙上解下來扔在地上時，張守業對可成說了幾句慰勞和感激的話，隨後拉著可成的手，走進內院大廳，重新施禮，分賓主坐下敘話。
“把那些人頭掛在南寨門上！”張守業對手下人吩咐說，聲音中帶著威嚴和殺氣，隨即轉臉望著客人，滿心愉快地大笑起來。招待可成等吃過早飯以後，他又留住他們在寨中休息，到中午又用豐盛的酒席招待。穀可成利用休息時間，借著散步的機會，把寨中的地勢和道路看個清楚，並把破寨時應該在什麼地方點火也確定下來。到申刻時候，穀可成等先動身回去，隨後張守敬代表寨主，帶著一群鄉勇牽著一頭黃牛，抬著豬、羊、雞、鴨和幾壇燒酒，還帶著幾個吹鼓手拿著響器，前去向田見秀慰勞並恭賀大捷。今日前去，因為張寨主對田見秀已經放心，所以特別叫人備了一匹好馬讓張守敬騎著。張守敬俏皮地說：
“怎麼，老五，你不怕田玉峰把這匹牲口留下麼？”
“今天我可放心。就讓三哥騎一匹金馬去，田玉峰也不會留下。”
田見秀好生用酒肉款待抬送禮物的人們，多多地開了賞錢，使大家十分歡喜。張守敬沒有隨著大家回寨。他留在田見秀這裏過夜，像老朋友一樣圍著火閑話到三更時候，同榻而眠。關於那幾個票子的事，見秀不但沒露出嫌少的意思，反而說了些領情的話。關於糧食的運送問題，商定由田見秀派去二十匹騾子，馱運二十石，其餘三十石由寨裏派牲口送來。
第二天，田見秀把張守敬留住吃午飯，叫穀可成等殷勤勸酒，十分親熱。直吃到太陽偏西。田見秀還要留客人再談一陣，忽然從劉宗敏那裏來了一個弟兄，馬跑得渾身淌汗，送給他一封書子。他打開書子一看，臉上微露不安神色，說：
“恭甫，恕我不再留你啦，我們總哨劉爺叫我立刻往商州東邊去迎接從河南來的一支人馬，不能耽擱。”他吩咐將士們迅速準備，黃昏出發，路上餓了拿幹糧充饑，隨即又向張守敬說：“我三四天以後就會回來，那時咱們再暢談吧。”停一下，他又說，“我看，黑虎星這家夥是不會死心的，我不在此地時候，你們務要小心守寨。”
“請放心，敝寨萬無一失。糧食送到哪裏？”
“隻好送到總哨劉爺的老營去了。離這兒有六十多裏。”
田見秀把客人送出村邊時，他的全體將士都在備馬，有的已經在站隊，準備出發。穀可成的二十個弟兄和運糧食的騾子隊也準備停當；牽騾子的是十個弟兄，各掛腰刀。田見秀正要同客人分別，馬世耀跑到他麵前稟報：剛才有老百姓來說，離這兒七八裏路的一個村裏到了一百多個刀客，正在向老百姓派飯。田見秀問：
“是黑虎星這小子的人馬不是？”
“不知道。”
田見秀想了一下，說：“世耀，你帶著三十名弟兄留下來，明天四更以後到張家寨東門外等候，聽可成的將令行事，隨著他押運糧食，多多小心。”他又轉向客人，臉上掛著笑容說：“恭甫兄，弟有軍務在身，馬上出發，恕不遠送。”
“再晤非遙，佇候佳音。”
張守敬走了一陣，到一個小山頭上，立馬回顧，看見田見秀的大隊騎兵已經離開所駐的村子向東行，旗幟在夕陽中隱約飄揚。但他沒料到，田見秀的人馬隻走了五六裏路，便在一個山溝中停下休息，等太陽落下以後又回到那個村裏，而見秀本人卻跟馬世耀留在村中未動。
這天晚上，田見秀同幾個偏將談了一陣，囑咐他們明天五更進寨以後務必約束部下，不要多殺無辜。隨後，他叫大家早去休息，自己坐在火邊等候袁宗第。想起來幾天前從本宅主人的書箱中找到過一部佛經，他始終沒去翻動，於是一時心血來潮，洗洗手，取出來這部有注釋的《金剛般若波羅蜜經》，攤在桌上，恭恭敬敬地坐在燈下讀起來。
開始讀的時候，他心中很清靜，外邊的馬嘶聲、人語聲，仿佛都隔得很遙遠。但過了一陣，他的心又漸漸地亂起來，禁不住考慮著將要如何同鄉勇們爭奪寨門，如何免不了進行巷戰，如何搬運為數眾多的糧食和財物。越想越讀不下去，他合上佛經，叫來一名親兵，問道：
“袁將爺的人馬還沒有消息麼？”
“還沒有消息，大約快到了。”
說話之間，袁宗第率領著五百騎兵（其中有二百名是從老營增援來的）到了。田見秀正要走出院子迎接，他已經提著馬鞭子，大踏步衝進大門。他一把抓緊見秀的手，蒼聲蒼氣地說：
“玉峰哥，快叫弟兄們給我弄點東西吃，在馬上凍壞了！”
他們手拉手走進上房，就像是很久不見麵那樣親熱。袁宗第在短短的胡子上抹了一把，抹去了凝結在上邊的一層霜花，又把腳連著頓幾下，說：
“騎馬真凍腳，完全凍麻木了。怎麼，事情進行得很順利吧？”
“到目前看來很順利，但願五更時也能像這樣順利。”
“準會順利地撕開圍子。今天下午我動身時，有兩隻喜鵲迎著我的馬頭叫得可歡！”袁宗第說畢，哈哈地笑起來，伸出手在火上烤著。
“自成什麼時候來到？”
“恐怕要到天明前後了，三四千石糧食，還有多少財物，不得幾千人來搬運？搬回去放在哪兒？為這事，聽說老營裏從今天上午就忙亂得不亦樂乎。”
見秀笑著說：“這幾年來我常說自成的智謀出眾，如今看他智取張家寨所想的妙計，叫我實在不能不五體投地。”
“提到自成，我姓袁的真沒話說。就拿上月他去穀城這件事說，咱們誰有他看得高，看得遠，看得清楚？所以我說，潼關這一次慘敗算不得什麼事兒，這隻是上天故意磨練磨練他。自古成大事立大業的，有幾個人不栽過幾次跟頭？”袁宗第的眼光隨便轉往桌子上，看見豆油燈的青光下放著一本黃封麵的經卷，感到新奇，望著見秀笑一笑，問：“你在讀這個東西？”