第十三章
當天下午，李自成遇見了高一功和兩員偏將。他們都帶著重傷，親兵都死完了。第二天上午，闖王等十八個人到了杜家寨。
李自成一則因為二百多個重傷號還留在這裏的山洞中，需要運走，二則也需就近派人打探潼關官軍的動靜和等候潰散的將士，所以打算在這裏停留三四天，再向南走。那個杜宗文老頭派年輕人整日在附近的山頭瞭望，還派人往北鄉，直到潼關縣境，打探軍情。
又有零星的潰散人員來到這裏，多數都帶著輕重不同的傷。李自成因為此地糧草困難，距離潼關又近，隻把重傷的人員暫時留下來，叫其餘的全都繼續往西南走，指定在商州以西的一個地方集合，並且派一名將領先率領一些人去那裏紮好老營。
高一功到杜家寨以後就發高燒，到第二天仍然燒得昏迷不醒。李自成十分發愁，很久很久地低著頭坐在他的床邊。想到幾天前如果采納一功的意見回頭往漢中去，不同孫傳庭在潼關附近硬碰，大概也不會全軍覆沒；又想著起義十年弄到這個下場，禁不住暗暗地長歎一聲。
悶騰騰地從高一功的床邊離開，李自成又一次走到山半坡上，在鬆林中盤桓很久。他一會兒想著那些沒有下落的親人和將士，一會兒想著今後應該怎麼辦，千頭萬緒，心亂如麻。在極度無聊中，他從口袋裏摸出來一個天啟錢，在石頭上擲著卜卦，結果是兩吉一凶。他的心中感到欣慰，但又奇怪：“既然是吉兆，為什麼還有一個凶卦？”跟著他又卜桂英母女的生死下落，卻得了三個凶卦。他的心頭猛一沉重，抓起銅錢用力一扔，扔進山穀。他心緒煩亂地在樹林中信步走著。看見一棵傾斜的小樹擋著羊腸小路，他拔出花馬劍，一揚手削斷小樹。一個石塊擋在路上，他把它踢出幾丈遠。過了一頓飯工夫，他才在一個磐石上坐下，重新思索著今後怎麼辦，忽然歎口氣，自言自語說：
“勝敗兵家常事，跌倒了爬起來，重新好生幹吧。自古打天下都不是一帆風順的！”
從窯洞附近的草棚中傳過來一陣馬嘶，又雄壯又精力飽滿。李自成聽出來是烏龍駒在叫喚。平時，縱然有千百匹戰馬在早晨紛紛嘶鳴，他也能辨別出它的聲音。現在他聽出來它已經吃得很飽，休息好了。聽見戰馬迎風長嘶，他不由得抽出花馬劍來看了又看。花馬劍已經多天沒有工夫磨了，有些地方的鋒刃看來略微顯得鈍了，有些地方帶著幹的血跡。他把劍放在靴底上來回擦了幾下，但是不能把烏紫的血跡擦淨，於是他把劍插進鞘中，連鞘交給親兵頭目李強，說：
“快拿去把劍磨利。還有，叫人把烏龍駒牽出棚子遛一遛。你聽聽它的叫聲，幾天不上陣，它又急啦。”
“是的，烏龍駒連三天也不肯閑著。”李強看見闖王的嘴角開始有了笑意，心中說不出的欣慰，接著說：“這花馬劍跟烏龍駒可真是出了力啦！”
李強帶著花馬劍走後，闖王繼續停留在山坡上差不多有半個時辰。一個念頭突然跳到了他的心上，他想了想，在心中說：
“對，對，趁如今朝廷在中原兵力空虛，一定得想辦法使敬軒重新起義。倘若他起義，全盤死棋都活了。”
雖然他知道兩三年來他同張獻忠之間的關係很不好，而獻忠的為人又有些詭詐，想勸說他不是容易的，但是他決計不管如何也要走活這步棋。
闖王走回到窯洞外邊，恰好烏龍駒已經遛畢，被牽了回來，而李強也把花馬劍磨好了。他接過來花馬劍，看見一道青光照見自己的麵影，鋒刃又顯得無比犀利。在起義後不久得到這柄劍時，他曾經按照古人對一些名劍的傳說，用馬鬃試過它有多麼快。現在他一時高興，又隨手從馬尾上割下來十來根長毛，放在離劍鋒兩寸遠的地方，用力猛一吹，那些長毛碰在劍鋒上紛紛斷落。左右的人們齊聲叫好；有的人從沒有見過這樣快的劍，大為驚奇。闖王望著大家笑一笑，插劍入鞘，掛在腰間。他正要叫親兵取馬鞍子，打算騎著烏龍駒跑幾趟，忽然張鼐跑到跟前，向他稟報說郝搖旗回來了。
“他回來了？在哪裏？在哪裏？”闖王連聲問。
“他帶回來的人馬多，山下邊的那座破廟沒人住，他就駐紮在廟裏啦。”
闖王心中一喜，忙又問：“他帶回的人馬多麼？有多少？”
“可不少，一百多人。馬也有幾十匹，還有幾匹騾子。”
“啊，他還帶回來一百多人！”
倘若在往日，就是一位將領帶回來一千多人也不算什麼大事，可是今天郝搖旗帶回來一百多人，不但在張鼐看來是個意外，在闖王也看作一個意外。他滿心興奮，說了聲：“走，看他們去！”匆匆地下山了。
那天夜間，同大隊失散之後，郝搖旗走錯了路，向南衝去。等接近曹變蚊營盤時，他才忽然明白，但背後追兵很多，想回頭重尋道路已不可能。正在忙中無計，忽見曹變蛟的營盤與馬科的營盤中間守兵正在調動，於是他率領百餘人呐喊一聲，殺了進去。曹變蛟的麾下將士雖然比較精銳，但正被調動馳援左右戰場，沒想到會有一隊敵人向自己的陣營衝來，所以一下子竟被衝亂了陣。等他們弄明白是怎麼回事兒，想把郝搖旗包圍起來，這一群不速之客已經猛衝猛打地穿營而過。
郝搖旗逃出以後，還有四五十人；路上遇到鄉兵混殺一場，隻剩下十幾個人。他本想從龍駒寨奔往河南內鄉境內，但因鄉勇和官兵把守甚嚴，無機可乘，隻好折轉向西，按照闖王在突圍前的指示前往商洛叢山，不料在杜家寨碰到一起。沿路他陸續收容了別的隊裏潰散出來的弟兄，所以此時已經有一百多人，步騎都有，武器不全。郝搖旗一向就不喜歡嚴格紀律，何況是打了大敗仗。在從龍駒寨向這邊來的路上，隻要有機會搶到糧食他就搶，所以不但帶來了一百多人，還帶來了不少糧食。
李自成還沒有走下山腳，郝搖旗已經上山來見他。一碰麵，自成抓緊他的雙手連連搖著，大聲說：
“哎呀！搖旗！我日夜都在掛心著你的下落！”
“怎麼樣，李哥？我不但自家回來，還替你收容了百多口子人哩。”
“好，好。你一回來，大將中就隻剩下劉明遠一個人還沒下落。”
“老營跟嫂子呢？”
“也還不得音信。”
“別擔心。休息一天，俺替你往兩省交界地方找去。”
“潼關一帶官軍還沒有走，你同我先到商州以西站住腳跟，再另外派人去探聽老營下落不遲。”
“官軍能擋住咱尋找老營？哼，連曹變蛟的營盤咱還衝進衝出，別人還能擋住咱？我去找，李哥放心。洪承疇、孫傳庭咬不了我郝搖旗的屌！”
自成笑著說：“莫性急。等咱們到了商州西鄉再商議吧。”
談話之間，劉宗敏、李過、袁宗第和田見秀都來了。大家一起到破廟中，看了看回來的將士。自成叫親兵取來了金創藥，又把尚神仙留在山洞中的那位徒弟叫來。他帶著田見秀、李過和幾個親兵動手幫醫生洗傷，上藥，包紮，忙了一陣。郝搖旗沒有動手，站在一旁隻是笑。等自成忙過一陣，郝搖旗笑著說：
“李哥，怪道老八隊的弟兄們願意替你賣命，打散了都願回來，原來你待他們比親手足還親哩！”
這天黃昏，郝搖旗把李自成、李過和田見秀留下吃飯。袁宗第和劉宗敏因身上的金創未愈，早已走了。郝搖旗從路上帶來些牛肉、豆腐。他吩咐親兵炒了一小瓦盆子端上來，放在桌上，霧騰騰地冒著熱氣。牛肉和豆腐都切成像小孩兒巴掌那麼大的方塊子，放了些大蔥大蒜做佐料，少油無鹽。親兵在每人麵前放了一個粗瓦碗，隨即又拿來一個裝酒的葫蘆。郝搖旗右手奪過酒葫蘆，左手端起闖王麵前的粗瓦碗，大聲說：
“李哥，咱弟兄們福大命大，逢凶化吉，又團聚一起啦。孫傳庭和洪承疇懸重賞要捉拿你送往北京，別說他們沒有捉到你，連咱們一個重要掌盤子的也沒捉到。在戰場上他殺了咱幾千人，咱也殺了他幾千人。誰打敗了？誰也沒打敗。要說咱們打了敗仗，我郝搖旗心中可不服！來，今天你開開戒，讓小弟敬你一碗酒！”
郝搖旗的幾句話說得闖王和眾將都大笑起來。李過笑著說：
“可是高闖王死後咱們各股頭合起來，連眷屬有十幾萬人，如今陸續回來的隻剩下三四百人。雖然咱們不泄氣，到底是倒了黴。”