不知道從何時開始，飯桌上不再出現清粥稀飯這樣的飲食了。原因是：“糖尿病者，吃稀飯血糖會升高，故要禁食。”於是，伴隨我一生的稀粥，與我幾乎形同陌路。回想起來，最初我並非刻意地歡喜吃粥，但是在十二歲歸入佛門僧堂之時，以粥代飯是十分平常的生活方式。隻因為當時的生活窮苦，且佛教叢林講求勤儉惜福，再加上戰亂不息、饑民遍野，吃多了苦，習慣了苦，也就不以為苦；吃多了粥，習慣了粥的滋味，自然也了然粥中清和美味。無怪乎民間流傳著這麼一首詩：
“煮飯何如煮粥強？好同兒女細商量；一升可作三升用，兩日堪為六日糧。有客隻需添水火，無錢不必做羹湯；莫嫌淡泊少滋味，淡泊之中滋味長。”這是我食粥有感的肇始。
《摩訶僧祇律》中載明我們喝粥的好處；“粥有十利”是耳熟能詳的道理：
一、資色：資益身軀，顏容豐盛。
二、增力：補益衰弱，增長氣力。
三、益壽：補養元氣，壽算增益。
四、安樂：清淨柔軟，食則安樂。
五、辭清：氣無凝滯，辭辯清揚。
六、辯說：滋潤喉舌，論議無礙。
七、消宿食：溫暖脾胃，宿食消化。
八、除風：調和通利，風氣消除。
九、除饑：適充口腹，饑餒頓除。
十、消渴：喉舌沾潤，幹渴隨消。
中國人吃粥則有三大理由：窮困、養生及應節。《禮記》上說：“饑荒之年，天子以粥賑災救饑。”因此我們吃粥的曆史，少說也有三四千年了。
粥，含有貧困、清寒、堪忍、珍惜以及苦盡甘來的意義。宋朝名相範仲淹，年輕時，苦讀乏食，以粥繼續生命。他冬月每晚一鍋小粥，第二日將凝凍成塊的粥，劃成四塊，晨昏各兩塊果腹，如此苦讀三年，方得金榜為相。他之有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，薄粥的助力不少。東漢光武帝劉秀，平亂於饒陽無蔞亭時，天寒地凍，糧食不繼，大將馮異弄來一碗豆粥進獻，饑寒俱解。劉秀後得天下，下詔賜賞馮異。
記得江蘇老家，一向生活艱困。幼小時，有父母的愛護，才能由米湯撈起飯粒，加入大麥磨剩的渣屑煮得一碗糊粥維持生命。因此小時候讀了書回家，不敢奢望有魚肉美食，或玩具佳服，隻希望能有一碗飯吃，因為已吃怕了麥糊粥。
十二歲出家，在最初的六年中，雖值發育期，依然每日三頓稀飯，隻有每月初一、十五，方得一頓雜糧米飯果腹。所以少年時期，我非常討厭吃稀飯。
在叢林中，心中不歡喜食粥，但明白時代艱難、常住艱難，還是甘心地吃稀飯，也吃得很感激。後來受邀擔任南京華藏寺住持，因常住經濟困難，也比照叢林奉行三餐稀飯的生活，卻被住眾批評我沒有供養心。為此，我到台灣發心開創道場，就一直施行“兩飯一粥、四菜一湯”的供養，至今不變。
抗戰初年，饑民遍野，我也曾擠在人群中，等待他人施舍一碗粥糜以維生，後來在叢林中生病，也靠熱粥代藥。粥，讓我感念生活中苦的真理；粥，讓我感謝不藥而愈的生命奇跡；粥，讓我感恩眾生施舍的情義。粥中有道。
年輕時討厭吃稀飯，而每日三餐稀飯；但現在我喜歡吃稀飯，卻每日沒有稀飯。