中國人稱祖宗為“根祖”，認祖歸宗為“尋根”，事物的來源為“根源”，說根基深厚牢固難動搖為“根深蒂固”，賴以存在的基地為“根據地”，無不是說明，人生“根本”很重要。要想有人緣，慈悲是根本；事業要成功，勤奮是根本；智慧要能開展，閱讀是根本；凡事要從“根本”下功夫，才會有成就，舍本逐末，隻有落得徒勞無功的份。
同樣地，要斷除不好的事物也要從根本著手。
在舍衛國，有一座開放的官園裏，長有一株枝葉濃密的樹木，不知何故，樹木裏竟然含藏劇毒，來到官園遊觀的男男女女隻要停息樹下乘涼，不是頭痛欲裂，就是腰酸背痛，更甚者倒地而亡。
看守這座官園的園丁為了除害，找來一根一丈長的木棍，綁上斧刀，離得遠遠的把這棵毒樹砍掉。砍除後還不到十天，毒樹又長出新葉，比先前更茂盛繁密，枝幹也更加壯碩，可說是官園的樹叢中最高聳特立的一棵。凡是來到官園的遊客都為毒樹傾倒，驚歎連連。有些人禁不住它宏壯美麗的誘惑，一時忘記危險，不知避忌地在樹下乘涼、玩樂，終究也難逃身體不適、倒地而亡的結果。
園丁日夜憂愁，深恐毒樹釀成更多的災害，決定再次砍伐。他為了求得一勞永逸的方法，行遍各地，一位智者告訴他：“不要老是砍枝砍葉，斬草不除根，春風吹又生！”園丁這才恍然大悟。
俗話說：“擒賊先擒王，治人先治心”，麵對煩惱從“根本”下手更是關鍵。煩惱的“根本”，總說就是內心的貪、嗔、癡三毒，隻有從心改變、轉化，身心才能究竟圓滿。倘若不懂得清除“毒根”，像看守官園的園丁一般，老是在枝末上計較，煩惱也難成菩提。