有一位比丘，過著相當簡單而知足的生活。
他經常在化緣時，回到他原來居住的村落，隨緣接受布施；然而村落如有舉辦大型儀式、慶典，或者是齋僧供養，他卻盡可能地回避，不前去參加。
其他比丘看到了，對他的行徑感到很不以為然，便向佛陀報告此事。佛陀把那位比丘叫到座前，要他說明此事。
那位比丘說道：“我雖然常去自己熟悉的地方托缽，卻不在於食物的美味與否。隻要足夠了，我就離開。”
佛陀聽了後，便讚歎他的少欲知足，並勉勵大家應效法這位比丘的淡泊自持。
佛陀接著向大家說了以下的故事。
河岸邊的樹林裏，住著一群鸚鵡。由於樹林裏美味可口的果子越來越少，鸚鵡們紛紛離開樹林，移居到食物充足的地方。最後，隻留下鸚鵡的國王獨守樹林。這時候，盡管樹林裏的果子，全部被鸚鵡們吃得一點都不剩，鸚鵡王仍然很知足地啃食著不甚美味的樹皮、嫩葉。
帝釋天知道了，想考驗它的德行，便運用神通力讓所有的樹木全部枯萎。接著，帝釋天化成一隻白鴿，飛到了鸚鵡王的身邊。
白鴿問鸚鵡王：“看樣子，這裏已經無法再生長出美味可口的食物了。大家都離開了，你為什麼還不走呢？”
鸚鵡王回答：“這一片樹林養育我的色身，我不能因為它不再提供美味的食物而拋棄它。隻要這裏還有絲毫的食物可以讓我活命，我就絕不會離開這片樹林！”
帝釋天聽了後大為感動，馬上恢複自己的身份，並施以甘露水，令這片樹林再度回複到以往的繁茂。
所謂：“知足之人，雖臥地上，猶如天堂。不知足者，雖處天堂，亦如地獄。”一個人在生活上的富有，並非全然地以金錢來衡量，能夠知足感恩的人，才是享有真正富足的人生。
有的人家財萬貫，仍感到不足；有的人家中無隔宿之糧，卻逍遙自在。佛陀的弟子大迦葉於塚間修行、陶淵明不為五鬥米折腰、顏回居陋巷而自得其樂，他們之所以能夠不以生活的匱乏為苦，主要在於他們懂得淡泊以自明，少欲知足的樂趣啊！