辛繆既然開口了，墨菊隻得放下手裏那朵淡粉色的絹花，到底沒讓辛繆再掛上銀葉子，而是用了匣子裏的梅花墜子。花樣簡單，勝在精巧，銀質的花瓣，花蕊花-心都雕得活靈活現的，還用米粒大小的琉璃綴了一點，看著就喜人。配了一對鏤刻梅花祥雲的銀鐲子，正正好。
這廂辛繆收拾妥當了，蘭纓已經去小廚房取了羊乳並一小碟點心。昨兒玉桂送來的那盒子點心辛繆隻看了看，揀出一塊綠豆糕咬了一小口便丟開，餘下的都賞給了屋裏的丫頭和外邊的媳婦婆子。
用了半碗羊乳，翠縷打發出去的小丫頭回來報說老太太屋裏亮燈了，辛繆漱了口，便起身去給老太太問安。在正房外趕巧遇到了趙清，兩個人互相見了禮，屋裏伺候老太太的琉璃聽到了聲響，笑著迎了出來。
“辛姑娘和二姑娘來了。”
辛繆與趙清進了屋，隻覺得滿室溫香，老太太靠著大紅引枕坐在榻上，腿上了蓋了薄毯，水滑白淨的皮毛，想是狐狸皮一類的。趙芸卻是早辛繆與趙清一步，正俯在老太太腿邊說笑。辛繆與趙清上前，老太太早已經拉住辛繆的手摟到一邊，對著趙清也是和顏悅色，拍拍趙芸的手背，“瞧瞧你姐姐和妹妹的端莊，你還皮猴似的撒嬌，沒得讓你姐妹們笑話。”
趙清立在一邊隻是笑，老太太說了才在一邊的椅子上坐下。辛繆也沒出聲，隻任由老太太摩挲。趙芸羞紅了臉，一個勁的說著老太太偏心，她不依。
恰逢二太太正因過年的一應準備來回老太太，特地提早來了，見趙芸這副樣子，不得不板下臉來。她同去了的趙榮原配是閨中密友，嫁入趙家後也向來是好的，對妯娌留下的這個姑娘也是看重，見到趙芸這副樣子，擔心傳到三房現在那位的耳朵裏，不曉得背地裏會出什麼閑話。那是個上不得台麵的東西，把自家一個遠房姑娘帶到趙府住著，不偏不正的，整日裏也不知道打些什麼下作主意。嘴裏說什麼親戚，隔著十萬八千裏的，算是哪門子親戚！
“你這丫頭，愈發的不長進了，傳出去像什麼話。還不快下來，鬧著了老太太！”
趙芸被二太太說得一愣，老太太卻笑著說道：“這一大早的，快別驚著了孩子。”
“是。”
二太太原也沒打算真的責備趙芸，更多的是提醒。趙芸也不是那腦子笨的，自然聽出了二太太的弦外之意。
辛繆同趙府兩位姑娘給二太太見了禮，便端坐在一邊。二太太對老太太說著一應的年景準備，也沒避諱三個姑娘，都是十歲上的姑娘了，尤其是趙清，這些事情多少也該知道一些。趙莪在世時，這些事情辛繆跟著也學了個大概，隻是辛家自然不能同趙府這樣的豪門世家相比，聽著二太太說著一些進項與大筆的支出，辛繆不由得在心中暗歎，隻是一應祭祀物品，就不曉得要費去幾許銀子。
二太太隻把明麵上的說了，老太太聽罷點點頭，隨口問起了年禮，二太太隻說按照往年常例準備了，說罷想起什麼似的，看了一眼辛繆，有些事卻也不好當著三個姑娘說，
老太太掀掀眼皮，曉得了二太太這是有事不能開口，便想著讓三個姑娘先回去。趙清趁機對老太太說道：“老太太，孫女得了幾盆絹紮的花，和院子裏新開的梅花擺在一起，倒分不出真假來。覺得新奇，想著邀姐妹一起去我那裏賞花玩耍。”
“難為你有這個心。那花隻有你得了，莫不是壽兒淘弄來的？”
“老太太隻猜對了一半，花是大嫂子給的。”
老太太聽到趙清提起宋氏，麵上便顯得淡淡的。趙清不好再開口，卻沒想到辛繆卻突然開口說道：“老太太，大嫂子前兒還特地差人送了南方的點心給孫女，孫女吃了三塊呢。”
辛繆這話一出，屋子裏的眾人心下都有些訝異，二太太隻是麵上一閃，就笑著說道：“難為壽兒媳婦有心了。二丫頭等下別隻顧著兩個妹妹，差人叫你大嫂子一聲，也是十幾歲的年紀，正是好玩的時候呢。”
趙清連忙答應了，心下卻是歎了口氣，好玩的年紀？果然，二伯母是不會輕易讓嫂子插手管家的。老太太叫過琉璃，吩咐小廚房的劉嫂子做幾樣拿手點心，等一下直接給姑娘們送去。
老太太拉著辛繆笑道：“我祖家在南方濰城，剛嫁進趙府，也是不習慣北方菜味重油膩，這一晃幾十年了，骨子裏的東西卻是不能變的。”
辛繆聽了這番話，連呼吸都小心起來。老太太卻沒再說下去，隻讓趙清帶著辛繆和趙芸下去了。
二太太見三個姑娘出了門，才對老太太說道：“老太太，莪姑奶奶去了，辛家又弄出那麼一檔子窩心事，姑娘現在家裏住著，今年的年禮是照著往年的常例準備了還是？”
“該怎麼辦就怎麼辦。”老太太耷拉下眼皮。靠在引枕上，“你不是也說姑娘在家裏住著，難不成還要落她的臉麵。”
二太太忙說自己糊塗了。
“該糊塗的時候能糊塗，也未嚐不是件好事。你不是糊塗，隻是想的多了些。”
老太太這番話，明顯是帶了敲打的意思。
“老太太，媳婦……”
“年節的時候府裏事情多，你辦事雖然妥帖，也難免有想不到的時候，壽兒媳婦年輕，你便帶著她，也是個臂膀。”
二太太臉色一白，臉上的笑開始變得有些勉強起來。
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辛繆一行人離了正房，外邊早有三頂小轎等著。趙清笑著同辛繆說道：“碰巧，不如一同去我那裏。三妹妹也一道，正好在我那用了早飯，昨兒大哥吃了酒，大嫂子那裏一時走不開。”
辛繆倒是無可無不可的，趙芸聽了趙清的話眼前一亮，拍手笑道：“我早就念著姐姐屋裏夏香的手藝，她做的小籠包子，吃了一次，心心念念的。今兒借了辛妹妹的光，可是能一飽口福。”
趙清笑道：“難怪二太太要說你，先還端著，這一出來又現了原形了。”
說笑罷，三人上了小轎，幾個婆子抬了轎子穿過角門，去往大房不提。
大房這裏，大少爺趙壽昨日吃多了酒，直接被大太太身邊的丫頭攙著送去了宋氏房中。宋氏不耐煩趙壽一身的酒氣，卻欣喜於婆婆到底是還有幾分看重自己，打發了幾個丫頭，自己服侍著趙壽梳洗。夜間趙壽醒了幾次，叫茶要手巾，宋氏咬牙照顧著，四更天的時候才迷迷糊糊睡了一會，就聽甘藍在耳邊叫起了。
宋氏紮掙著起身，見趙壽正睜著眼看著自己個，想起二姑娘的一番勸，到底按下了心頭不耐，柔聲細語的小意伺候著。趙壽一覺醒來，尚不算清醒，又見宋氏帶著一股子慵懶風情，心下一動，伸手攬住了宋氏的腰，甘藍自是曉事的，不消吩咐，便悄聲退出了內室。迎麵遇上端著熱水的桃葉，忙擺擺手。桃葉見甘藍紅紅臉，也是曉得了，雖然另有心思，到底還是為大少夫人多了幾分歡喜。
待得屋裏叫送水，桃葉和甘藍怕水涼，已經替換著去了小廚房三回，燒水的婆子納悶這一大早的怎麼要這許多熱水，被一邊的婆子扯了兩下，兩個人擠擠眼，當下也是明白了。昨晚大少爺宿在了大少夫人屋裏，也難怪了，這年輕夫妻的，嘖！她就說呢，大少夫人再怎麼樣，也是正門抬進來的宋家嫡女，大少爺又不糊塗，那個什麼狐媚子表姑娘，如意算盤怕是要落空了。
宋氏起身之後，先伺候著趙壽梳洗，又令甘藍桃葉兩個伺候趙壽穿衣，自己洗了臉，坐到梳妝台前，玉桂拿了篦子與她梳頭。趙壽穿戴整齊了，勾了下甘藍的下巴，甘藍立時羞紅了臉，宋氏隻當沒看見。甘藍是她做主給開臉的，這點子輕重她還是曉得的。
時辰已經不早了，趙壽便沒在宋氏這裏留飯，吩咐小廚房送上一盒子點心，提著去了學裏。趙壽前腳剛走，外邊就有丫頭來報說二姑娘那裏請。宋氏正勾著唇脂塗在唇上，聽了這話，心情愈發的好，眉眼飛揚，臉帶喜色，當真是嬌豔無比。
“回去告訴你們姑娘，我等下就過去。“
打發了小丫頭回去報信，宋氏特特開箱子挑了件大紅色繡牡丹織錦褙子，搭上十二幅長裙，梳了高髻，髻上插一隻三尾鳳釵，隻盒子裏的幾朵絹花都不甚如意，幹脆撂開手，另選了兩枚鬢釵簪上做罷。