為了適應社會主義新農村建設中新型農民培養的需要，我們必須圍繞農民教育的目標調整，提高農民整體綜合素質，使農民教育麵向農村現代化的發展需要，重新確立新的農民教育思想和理念。
（一）以人為本的理念
就農民教育發展的現狀來說，研究農民的需要，應當是農民教育的首要課題。一直以來，研究者和政策製定者不了解農民真正的需要，不了解他們的精神世界，這種狀況與農民的主體地位極不相稱。長期以來，在以經濟建設為中心的環境中，農民教育被片麵地理解為發展經濟的手段，見物不見人，短期行為嚴重，最終導致農民教育與農民的需要嚴重脫節，農民教育的作用無法充分發揮。農民教育應當充分看到農民在農業生產和農村經濟發展中的主導作用，樹立以人為本的理念，緊密圍繞農民的需要來進行教育，提高農民的科學文化素質，因而才能為農民進行知識技術的掌握、創新提供寬廣的平台，真正實現農民教育的目標。
應該看到，重視個性化教育和完整人格的教育已經成為21世紀教育的發展趨勢之一，農業的複雜性和農民需要的多樣性為實現這種教育提供了動力，現代化教育體係的形成和教學手段的發展，為以人為本的教育提供了可能。特別是遠程教育的發展和網絡教育的誕生越來越為滿足農民教育的各種需要提供了現實可能。但這種以人為本的個性化教育要真正落實到農民教育實踐中，還需要相當長的過程，這不僅因為我們長期缺乏人文主義的教育傳統，也因為缺乏相應的物質基礎。但我們也應該看到，農民教育實踐中的許多做法正在朝著這一目標努力。如湖南省懷化市農民實施的不同層次的教育，就是針對農民的不同需要進行的。懷化市根據教育對象的不同把農民教育分成四個層次。
（1）在普教中滲透農民教育因素。懷化市爐亭坳中學自1983年就開始進行普通教育與職業教育結合的實驗，在全市產生了很大的影響。爐亭中學也被當地譽為“致富的搖籃”，他們的做法已經在懷化市的普通中學得到普及。
懷化市爐亭坳中學將普通教育與職業教育結合
爐亭中學在政府的支持下，建立了21.3公頃教學實驗基地，把農業技術培訓內容融入初中三年的整個教育過程中。在教育內容上，他們堅持了地方性、實用性、普及性和效益性，幫助學生了解農業科技的基本原理並掌握1～2門實用技術。這種做法的重要意義在於培養了學生學習、利用農業科技的興趣，在一定程度上解決了回鄉畢業生厭農、怕苦和沒有一技之長的問題。許多畢業生回鄉後發展為科技致富帶頭人。
（2）以一般農民為對象的示範模仿。模仿是社會學習的重要形式，也是農業科技傳播的有效渠道。懷化市在發展高效農業示範區的同時還大力發展農民示範戶，示範戶所取得的經濟效益讓農民真切的感受到農業科技在生產中所發揮的力量，在農民中間就容易形成學科學用科學的熱情，使農業科技得到迅速的傳播。
（3）綠色證書教育。主要對象是45歲以下有知識的農民骨幹，他們不滿足於停留在簡單的“怎麼辦”的模仿階段，而是要求弄懂“為什麼”。針對這部分農民的需要懷化市開展了係統的農業科技教育培訓。在懷化市13個縣的260個鄉鎮中，自從農科教結合組織成立以來，綠色證書培訓已達33196人，對提高農民的科技素質起了非常重要的作用。
（4）農民精英教育。農民精英在農村發展中的作用越來越受到人們的重視，他們可能是農業生產企業的投資者和管理者，可能是農業科技的研究、組合和傳播者，也可能是各類專業協會的領導者。從他們的人格特點來看，一般具有文化水平高，組織能力強，接受新事物快，具有開拓、進取和不滿足現狀的創新意識，具有強烈的創業激情。懷化市創辦了“農民科技大戶培訓中心”，對他們開展更高層次的教育。教育內容不僅包括了農業科技的係統理論培訓，也包括企業、經濟管理、市場方麵的內容，同時也包括了政治理論、政策法規等方麵的教育，為他們在農村中發揮更大的帶動作用奠定了素質基礎。在我們的調查過程中，不少基層幹部和農民都提出希望高等教育能夠向農民開放，為農業和農村發展培養農民自己高素質的管理人才和科技人才。社會應該為農民的發展創造更多的條件，既包括教育條件，也包括教育內容，使農民的素質獲得全麵的提高。
（二）樹立終身教育的理念
新時期我國的農民教育樹立終身教育的理念是知識經濟社會的必然要求。改革開放以來，我國的社會生產力得到了極大的提高；在農村地區社會經濟結構發生了深刻的變化，對農民的科學文化素質提出了新的要求，具體表現為以下幾個方麵。
什麼是終身教育
終身教育最早提出是在1919年的英國。