“建設新農村必須立足於廣大農民增強自我發展的能力，增強農民自主建設的能力，充分調動廣大農村幹部的積極性，發揮農民的主力軍作用。”“激發農民群眾發揚艱苦奮鬥、自力更生的傳統美德，為建設社會主義新農村提供強大的精神動力和思想保證。”
科學發展觀的核心是以人為本，即人民群眾既是社會發展的主體又是最終受益者。人民群眾是推進改革和發展的創造性社會力量，是推動曆史前進的真正動力。無論是革命戰爭年代還是社會主義建設時期，農民都是推動社會發展的主導力量和內在動力。
當前，我國“三農”問題仍十分突出，解決好“三農”問題仍然是工業化、城鎮化進程中重大而艱巨的曆史任務。“三農”問題的核心在於農民。從根本上說，建設社會主義新農村就是要解決農業、農村和農民問題，特別是要解決好農民增收、農民權益問題。這是新農村建設基本出發點和最終歸宿。
社會主義新農村建設是涉及億萬農民切身利益的綜合係統工程。農民是建設社會主義新農村真正的主力軍。建設好新農村，必須堅持以農民為本，讓農民自己組織起來，搞清楚農民的實際需要，著力解決農民生產生活中最迫切的實際問題，切實讓農民得到實惠。隻有充分調動廣大農民的積極性、主動性和創造性，社會主義新農村建設才會具有強大的力量源泉和可持續發展的動力。
1.農民是建設新農村的主體
實現農業和農村現代化，需要培養造就千千萬萬高素質的新型農民。當前我國農村勞動力平均受教育年限較短，整體素質不高。依托產業發展對農民開展農業實用技術培訓和職業技能培訓，同時積極引導和教育農民遵紀守法、提高修養、崇尚科學、移風易俗，使之成為“有文化、懂技術、會經營”的新型農民，為推進農村產業結構調整，加快農業產業化進程，增加農民收人提供智力支持和人才保障。這是新農村建設最本質、最核心的內容，也是最為迫切的要求。
培養新型農民是社會主義新農村建設的重要基礎。農民知識化進程的快慢，在很大程度上決定著農業和農村現代化發展的步伐，決定著我國經濟社會發展第三步戰略目標的實現。正因為如此，溫家寶總理曾明確指出，我國農村全麵建設小康社會根本在於提高農民素質。
2.培養新型農民是統籌城鄉經濟社會發展的必然要求
提高農民素質，是促進傳統農業向現代農業轉變，從根本上解決“三農”問題的關鍵所在，是加快轉移農村富餘勞動力、推進工業化和城鎮化、將人口壓力轉化為人力資源優勢的重要途徑，也是促進農村經濟社會協調發展的重要舉措。建設新農村，必須全麵提高農民素質，包括文化素質、科技素質、人文素質。
3.培養新型農民是實現農業增長方式轉變的需要
21世紀的中國農業要逐步從粗放經營轉變到集約經營，轉變到主要依靠提高農業科技含量的軌道上來，逐步發展現代農業，進行產業化經營，參與國際競爭。我國農業科技貢獻率低，農業科技成果轉化慢且轉化率低，除了農業科技創新不足外，最關鍵的問題是農民素質還不能適應現代農業發展的需要，要建設現代農業，就必須培養新型農民，培養知識型的勞動力。
4.培養新型農民是增加農民收入的重要途徑
在轉移農村剩餘勞動力，加速城鎮化進程中，進城務工的農民越來越多，但是隨著產業結構的調整升級，城市對農民工的要求也是越來越高，大多數企業都希望招到初中文化程度以上，經過技能培訓，有經驗的熟練工人，但是大多數農民工因素質不高，缺乏專業技能，而難以適應企業的要求，也就難以得到一個穩定的工作，當然就不會有穩定的收入，由此可見，農民素質與經濟收入具有明顯的相互關係。