值得注意的是，麥克唐納這種一貫堅定的反戰立場並不是在順境中表達的，而是在極端危難險惡的逆境中展現的。自從大戰爆發後，戰爭狂熱、沙文主義狂熱盛行，麥克唐納就因為反戰而受到各種迫害和打擊。首先是報刊新聞界的攻擊。1914年10月1日《泰晤士報》發表題為《助敵》的大塊文章，指責麥克唐納的反戰活動，說他“比拿薪水的德國特務更有效。”同時還刊登了一封信，信中煽動說：“在這戰爭時期，麥克唐納先生一直企圖踐踏本國聲譽，……一直在幫助敵國，這種行為已超出了可以容忍的最大限度，英國政府和人民不能對此等閑視之。”10月3日的《旁觀者》報也載文，攻擊麥克唐納“當前在本國的主要工作就是鼓勵敵人”，政府“應當對他馬上采取行動。”由於麥克唐納堅強不屈，戰爭狂熱分子在他的選區開始“冇組織的反對活動”，衝擊他的競選演說。他們揚言：“已安排妥當，麥克唐納星期天的講演將被噪聲淹沒。他會被哄下台。”盡管如此，他還是毅然前往，擊敗了蓄意搗亂的無賴之徒。1915年，反戰運動更加孤立，許多不覺悟的工人也為戰爭推波助瀾。夏季，工人居住的倫敦東區竟然發生所謂“反德”的騷動。政府的鎮壓也增強了。民主管理協會的小冊子被瞥察查抄；獨立工黨的辦公機關和《勞工領袖》報的編輯部遭到襲擊；民主管理協會領導人之一毛雷爾以莫須有的罪名被監禁，獨立工黨的艾倫幾乎被迫害致死。麥克唐納的戰友遭此迫害，對他壓力非同小可。直接攻擊他的行動也不少。他在格拉斯哥逗留期間，竟然有瞥察盯梢。他的講演會幾次被衝散，暴徒的石頭朝他打去，他巋然不動。他認為這些醜惡現象都是警察指使幹的。他在倫敦很難存身，隻好與反戰領袖們避居牛津郡的加星頓。但這並沒有給他帶來平靜，1915年2月13日的《約翰牛報》辱罵麥克唐納和哈第是“善於偽裝的擁護德國運動的頭子”。該雜誌於6月19日又用兩頁的篇幅咒罵英國那兩個“犯了該死的叛國罪的高級術士”，即麥克唐納和哈第，而且麥克唐納比哈第“更危險”，“我們把他叫做叛徒、懦夫、狗雜種，他的指責幫助了國王的敵人，為虎作倀，我們要求戰時法庭審判他並把他關進塔獄，天亮時就把他槍決！”麥克唐納已成了統治階級和戰爭狂們最忌恨的人，可見當時形成了對反戰運動進行鎮壓的恐怖氣氛。9月4日該雜誌又以整版篇幅登出題為：《詹姆斯·麥克唐納·拉姆賽，雷塞斯特議員的名字和起源》的文章，以文瘩流氓手段對麥克唐納進行人身攻擊。它為了說明麥克唐納注冊名字是拉姆賽，還刊登了他的出生證的影印件，並說：“它揭露了麥克唐納是……民主管理協會的靈魂，誹謗本國的人；它還揭露了他是一個蘇格蘭女傭人的私生子！”這種以私生子“惡名”來攻擊人的手段在當時的社會上尚有巨大的影響。雖然不少友人和組織來信向他表示安慰，但畢竟在廣大平民群眾中造成了很壞的影響。他家鄉的莫裏地區高爾夫球俱樂部認為，麥克唐納作為本俱樂部老成員之一，“玷汙了”俱樂部的聲譽，引起了許多成員退出，為保全俱樂部，於1916年9月通過決議，將他開除出高爾夫球俱樂部。迫害、圍攻、謾罵使麥克唐納十分痛苦，但不能使他動搖。他認為：“結局還沒有到來，我隻得負起重擔。”他照樣在工黨大會上陳述自己的反戰主張，照樣主張“這次戰爭應以歐洲軍國主義的毀滅而結束”，“我對新年的祝願就是：繼續堅持工作，堅持一貫的、艱難的工作，與陷入錯誤的野蠻惡人戰鬥。”1917年4月他在公開講演中還堅持：“繼續打仗、殺人、使婦女兒童忍饑挨餓，這樣使雙方最後罷休，歐洲幾代人也難以恢複。”他呼喚：“我隻喜歡風雨同舟的人，年年月月在大風大浪中搏鬥。”直至1918年初，麥克唐納的反戰主張被工黨接受，他才徹底擺脫了孤軍奮戰的艱苦局麵。
綜上所述，我們不難看出，在反戰問題上，麥克唐納是一個不畏強暴、勇於鬥爭的人。說他是一個罕見的反戰的英雄鬥士，是並不誇張的。