坎貝爾案件是造成工黨政府垮台的直接原因。但是，有些人卻把坎貝爾案件作為麥克唐納的罪行來宣揚。這就不得不使人要認真追溯該案真情，並研究一下麥克唐納對待共產黨人和其他極端派的態度。
蘇聯一教科書是這樣介紹坎貝爾案件的：“坎貝爾是共產黨機關報《工人周報》的編輯。由於這家報紙發表了許多呼籲英國士兵不要反對工人罷工的文章，工黨政府下令逮捕坎貝爾，並且控之以刑事罪。這激起了英國勞工憤慨，迫使工黨退讓，撤銷了對坎貝爾的起訴。”這種論調既指責麥克唐納政府鎮壓了共產黨人，以引起左翼工黨的反抗，又把撤銷起訴的“罪名”加給麥克唐納；以給保守黨人把工黨政府趕下台的口實張目。其實，坎貝爾被捕和獲釋都沒有麥克唐納的直接責任，事件的幕後是保守黨和自由黨人，以及工黨內部的麥克斯頓極左派聯合一致要推翻第一屆工黨政府。
1.坎貝爾被捕與麥克唐納無關
坎貝爾（J。Campbell）是英共機關報《工人周報》的代理編輯。1924年7月25日，該報發表了一篇文章，號召英國軍隊的士兵“都要明掃，無論在階級戰爭和軍事戰爭中，你們都不要把槍口對準自已的工人弟兄。”7月30日，英國公訴局局長將這篇文章提交首席檢察官哈斯丁斯（P。Hastings）。哈斯丁斯雖是傑出的律師出身，但他對於工黨政治卻是個新手，他不懂得這種公訴對工人運動的影響。他十分幼稚地認定：這篇文章是煽動兵變，並指示公訴局局長，應根據“煽動兵變法”進行處理。哈斯丁斯的政治秘書斯坎倫（J。Scanlon）曾向他提出異議，指出，對坎貝爾的起訴會激起工黨後座議員的憤怒。但他並沒有特別堅持以使哈斯丁斯認識到問題的嚴重性。逮捕坎貝爾的逮捕證終於簽署了，新聞刊物都作了報道。此事根本沒有征求過麥克唐納的意見，他是從議會在海軍部的秘書阿蒙（C。Ammon）那裏得知這個消息的。除了報刊上所披露的內容，他一無所知。他最初十分憤怒，並指示在采取任何新的步驟之前必須通知他。他認為這件事“從一開始就是十分魯莽的。”所以，麥克唐納對於逮捕坎貝爾的舉動毫無責任。
2.為妥善處理坎貝爾案件而努力
麥克唐納對坎貝爾訟案不僅自始至終有自己的看法，而且還作了妥善處理該案的努力。事件發生後，他在一封信中表明了自己的基本態度：“我曾致函首席檢察官和公訟局，提出我的一點看法。……他們答複說整個事件可以了結。我告訴他們說，他們既然已開始了訴訟程序，就應該把它進行到底。後來我得知該編輯（指坎貝爾）準備寫一封信，為自己的所作所為辯護。我同意，如果他寫這樣一封信，事情便可了結。”在英國，行政首腦幹預司法程序或撤除訴訟是非法的。麥克唐納主張在訴訟程序進行中撤銷對坎貝爾的逮捕決定，這是唯一可行的作法。當他得知坎貝爾的辯護信時，同意撤銷訴訟。內閣會議記錄了“首席檢察官提起的事情應當采納”，沒寫明撤訴訟的準確內容。但記錄中卻有哈斯丁斯這樣的話：“我將接受他（指坎貝爾）的信，並答複：我們必須盡力審理。”內閣會後，哈斯丁斯見到了公訟局正副局長並告知他們：他已決定不再進行訴訟，但並未提及坎貝爾信件的問題。當時麥克唐納正忙於主持英蘇條約談判和辯論，沒有全力注視事件進展。8月13日，坎貝爾的信還未送到，訴訟及時撤銷了。英共在這時采取了惡化事態的立場，他們對撤銷訴訟表示遺憾並且揚言，他們原要請麥克唐納在未來審判中作為證人。這在當時因與蘇聯建交造成的不滿氣氛中，保守黨和自由黨都懷疑事件背後藏著不可告人的東西。麥克唐納受到攻擊的原因，表麵上是懷疑他幹預了訟案，實質上是他作出了與蘇聯建交的決定。