隨著職業指導實踐和相關學科以及科學技術的發展，職業指導研究的方法也不斷得到改進、提高和發展。職業指導研究的具體方法很多，目前常用的方法有觀察法、談話法、實驗法、調查法、測驗法、經驗總結法等。
（一）觀察法
觀察是人們認識世界的基本方式，職業指導的觀察法是指對個體或群體行為進行有目的、有計劃的觀察，並把觀察結果係統記錄下來的一種研究方法。在現代研究中，往往需要借助於錄音、錄像、攝影等輔助手段。
觀察法按觀察者所處的實際情景可分為參與觀察和非參與觀察兩種。參與觀察是研究者在一定時間內作為被研究群體的一員正常地參與這個群體的活動，並且隱瞞自己的真頭身份。例如要了解人們的擇業動機，職業滿意感等內容，研究者可以以擇業者的身份與被觀察者一起活動，一起生活。被觀察者會把真實的想法和行為暴露於研究者麵前。參與觀察的優點是研究者可以用心體驗新的環境情境，了解到被觀察者的隱私和機密。但由於研究者參與程度較深，有時會失去客觀立場，使研究結果帶有個人感情色彩。
非參與觀察是指觀察者完全處於旁觀的立場不參與被觀察者的活動。使用這種觀察法要注意克服觀察環境對觀察對象可能造成的幹擾，要求觀察者做到客觀冷靜，采取最不引人注意的姿態出現，不對被觀察者表露出過分的興趣。如果條件允許的話，可與被觀察者保持較大的距離，或者與被觀察者隔離開，進行暗中觀察’以增強觀察結果的客觀性。究竟使用何種觀察方法，要依據所研究內容而定。
需要指出的是，利用觀察法記錄到的現象或結果隻是被觀察者內在心理活動的外部表現，觀察法作為職業指導研究個體行為的一種方法，其任務不是單純地記錄，也不在於精心描述個體或群體的外部表現，而是要說明這些外部行為的實際意義，判斷和解釋引起這類行為的原因。
（二）談話法
談話法是指研究者通過麵對麵的談話，以口頭信息溝通的途徑了解被研究者的心理狀態和行為特征的方法。
根據談話過程中結構模式的不同，可以把談話分為標準化談話和非標準化談話兩大類。標準化談話結構嚴密，層次分明，有固定和談話模式和一定的結構。選擇談話對象的方法和標準，談話中提出的問題，提問的方式順序，以及對回答的記錄方式都是相同的。甚至連談話的時間，周圍環境等外部條件，也要求盡量保持一致。如對個體年齡、學曆、工作經曆、興趣等內容的了解就可用這種談話方式。標準化談話的好處，是便於統計談話結果和對不同談話對象進行比較分析。但這種方法缺乏彈性，難於靈活地反映複雜多變的現象和行為，同時也不利於充分發揮談話對象的積極性和主動性。
非標準化談話，是按照一個粗線條的談話提綱所進行的談話。沒有固定的模式，談話結構鬆散，研究者可以靈活地提出問題，被研究者也可以根據自己的想法無拘無束地回答，使交談在活躍的氣氛中進行。通過這種談話，不僅可以交換意見，也交流了感情，有利於適應千變萬化的客觀情況，拓寬研究的範圍，加深研究的層次。
根據談話對象的多寡可把談話分為單個談話和集體談話。單個談話是研究者與研究對象一對一地單獨交談。這種談話形式針對性強，由於是在兩個人之間進行的，彼此容易建立信賴關係，對於那些不宜在公開場合討論的擇業動機、意願及其他涉及個人隱私的問題，采用單個談話法有助於提高研究的準確性。集體談話是指研究者同時麵對多個談話對象進行的談話。其優點一是提高談話效率，二是可以對不同談話對象各方麵的情況做出比較。這是職業指導研究和實踐中常用的一種方法，運用集體談話方法要注意克服不同個體間的相互影響，提高研究結果的真實性。
無論采用哪種談話方式，既要注意根據談話目的，注意保持談話的基本內容和方向，又要注意根據談話對象的反應，對問題進行適當的調整，更要注意發現被研究者的顧慮和心理動向，進行有效地引導。
（三）實驗法
實驗法是指研究者有目的地操縱某種條件，使一定的職業行為產生或改變研究對象的某種心理狀態，以揭示其發生原因或規律的研究方法。
實驗法可分為自然實驗法和實驗室實驗法。自然實驗法是在日常生活、工作條件下，通過控製某些影響因素來研究個體行為及某種職業現象的方法。由於這種方法多在職業指導實踐中進行，所以其結果比較客觀。實驗室實驗法是指在實驗室中借助各種儀器-設備對被試的職業心理活動及擇業行為進行研究的一種方法。由於實驗條件能得到較好的控製，所得到的結果更為準確。但由於實驗室情景與實際情況差別較大，其實驗結果的實際效用往往不如自然實驗。職業指導研究應把兩種方法結合起來使用。
實驗法在職業指導研究中應用很廣泛，可用於研究職業意識、職業意向、職業道德、職業能力傾向、求職動機、勞動態度等一係列職業心理問題。其最大特點是研究人員通過控製實驗的環境條件，較為精確地研究有關現象的變化，從而不僅能發現各種現象之間的相互關係，而且能發現並確定現象的因果關係，是職業指導研究中常用的方法之一。實驗法的一般步驟為：
（1）確定研究的問題；（2）提出研究假設；（3）確定實驗方法，包括實驗設計、實驗手段、實驗工具等；（4）選擇實驗對象；（5）實施實驗；（6）整理、分析、闡述實驗結果。