目前，職業指導已成為許多國家教育的組成部分。各國的職業指導都是在其特殊的社會背景和曆史條件下發展起來的，因此，各國職業指導的內容和方法都有其特點，了解這些特點，對於借鑒國外經驗，發展具有我國特色的職業指導事業有重要意義。
（一）美國的職業指導
當代美國的大學，普遍設有職業指導機構。其主要任務除了對其畢業生進行具體的求職擇業指導外，還負責引導和幫助新入學的學生選擇具體的專業，向在校生介紹有關職業，指導他們選修課程，給他們介紹臨時性的工作，了解學生的職業意願和身心狀況，預測職業發展和變化趨勢，與用人單位建立長期穩定的聯係等。他們通過開設有關課程、職業谘詢、請用人單位有關人員介紹情況、向學生提供職業信息和組織學生開展各種活動等途徑開展職業指導。
美國中等學校也普遍設立了職業指導機構，並配備專職的谘詢工作者和職業指導教師。其任務可歸納為七個方麵：①定向。登記與安排新生，幫助新生規劃發展方向。②管理學生資料。通過教師與行政人員，搜集學生的有關資料，分檔整理，為學生升學就業提供依據。③谘詢。就學生的升學就業問題、學習問題、心理問題進行谘詢。④提供信息。包括有關職業、社區工作分配方法的信息，以及大學招生、申報規定方麵的信息。⑤安置。安排學生從事半日或較長時間的臨時性工作，推薦畢業生就業。⑥追蹤研究。對畢業生進行追蹤調查，作為調整新生指導計劃的依據。⑦其它方麵服務。
美國學校職業指導有兩個顯著特點：
第一，強調學生的個人需要和自我發展。把職業選擇看成是個人的基本權利，崇尚職業選擇的充分自由和競爭，鼓勵通過個人的選擇，達到自我實現。在職業指導方法中，職業谘詢占有重要地位。職業谘詢被作為職業指導人員的基本工作內容，谘詢能力被看作是職業指導人員的基本能力。通過谘詢，與學生直接溝通思想、交流感情，了解學生的需要和問題；也可以通過谘詢，為學生提供職業信息和就業市場的需求動態。在美國，職業谘詢常常借助心理測試手段，幫助學生認識自我。
第二，強調職業指導是一個係統過程。在美國，起初把職業指導的重點放在學生的職業選擇和教育定向上，致力於幫助學生找到和個人特點相匹配的職業或教育途徑。隨著職業指導理論和實踐的發展，學校的職業指導工作轉為促進學生職業意識和職業行為的發展。使職業指導成為貫穿在學校各年級的一個係統過程。
美國社會現在已形成了一個比較完整的職業指導係統，除了大學、中學等教育係統的職業指導機構外，還有勞工部和教育部所設立的專門機構、各州的勞工局和就業委員會、社會職業介紹機構和職業指導社會團體等，構成了較完備的職業指導網絡。
（二）英國的職業指導
當代英國的各大學，普遍設有職業指導機構，配備專職的職業
指導人員，為畢業生求職擇業服務。在英國，大學生的求職活動在畢業的前一年就開始了。招聘單位在招聘畢業生時，不但要了解學；生的學業成績、人品道德和在校內俱樂部的活動情況，而且大都通過麵試。學校的職業指導機構一方麵要與用人單位建立聯係，向其提供學生的情況，另一方麵，又要以各種方式向學生介紹各招聘單位情況，指導學生根據自己的情況選擇職業，指導並訓練他們掌握麵試的基本技巧。
英國中學的職業指導是在60年代才發展起來的。英國的中央和地方教育當局，不設立直接領導學校職業指導的行政機構，中央政府通過“職業情報中心”每月出版《消息查詢》發布最新職業信息，免費向學校提供各種職業資料，回答地區職業官員和學校關於職業指導情況的査詢。在英國，大多數學校的職業指導工作是由學校的教學人員承擔的，開設係統的生計教育課（Career education）是英國中學職業指導的主要途徑。生計教育課和其它的學科一樣，設有全國性和地區性的統一規定和課程標準，該課的開設年限和教學活動在不同學校也有所不同。一般從中學的第三年或第四年開始，第五年底（16歲時）結束，教學活動排入課表。許多學校規定生計教育課是必修科目，由有關教師較係統地向學生介紹一些社會職業或工作的種類、性質、曆史、現狀及未來發展趨勢，這些職業的經濟收入或職業聲望，不同職業對人的身體素質、年齡、性別、興趣、性格、知識及能力的要求等內容。除了課堂講授外，還要組織心理測定，進行擇業決策技能、分析信息技巧的訓練，觀看有關職業介紹的電影、電視節目，訪問大學和工作場所等。