人的生活，不是喜就是悲。例如在古老的觀念裏，生之可喜，死則可悲。當人之生也，弄璋弄瓦，皆在慶賀之內；一旦撒手人寰，即呼天搶地，萬分地感傷悲泣。其實，當人出生之時，就已注定了死是必然的結果，所以人之生也，都要死亡，又有何可喜呢？當人之死也，如冬天去了，春天還會再來，死又有何可悲呢？生死是一體的，不是兩個，生了要死，死了還會再生，所謂生生死死，死死生生，循環不已，生也不足為喜，死也不足為悲啊！
但是，生死既是每個人必經的過程，喪慶禮儀便和我們的生活息息相關。尤其中國人自古以來就把生死看成是人生的兩件大事，“慎終追遠”的孝親思想一直是中國固有文化中為人所稱譽的美德，此與佛教的報恩思想頗為符合。
不過，中國民間的喪葬禮儀眾說紛紜，莫衷一是，很多不合時宜的觀念、做法實在應該淨化、改良。例如看風水、擇日、死後8小時以內不能入殮、出殯時安排電子音樂、花車、遊街、哭墓等，不但浪費，而且有失莊嚴。因此，談到喪葬禮儀，首先要建立正知正見。
例如生、老、病、死是人生必經的過程，但卻很少人能坦然麵對死亡，因此常常忽略了“臨終”這重要的一刻。臨終是“升”、“沉”最重要的關頭，它是決定“往生”最寶貴而且具有決定性的一刻，眷屬若在此時大聲哭泣，引起病人悲痛的情緒，累他墮落，失卻往生善道的機會，那是無益而有害的。所以，若遇家裏有人過世，不宜哀嚎大哭、搖晃、塞手錢、拜腳尾飯，甚至馬上替亡者更衣等，因為此時亡者神識未離，會令其留戀不舍，增加痛苦。最好在病人病危時，禮請法師或道友前來助念，親人亦應在旁一起助念，幫助亡者往生極樂淨土。亦可請病人敬重且善說法要的有德長者，安慰開導病人，勸其一心念佛，求生淨土。
此外，現代的喪葬，動不動就要買偌大的墓地，建偌大的墓園，造成死人與活人爭地的現象。佛教自印度開始即主張火葬。火葬比天葬、海葬、林葬、土葬都好，當初佛陀涅槃後，也自以三昧真火荼毘。目前火葬的觀念已漸被一般人所接受，尤其一般佛弟子在火葬後，將骨灰奉安在寺院的納骨塔，這實在是人生最圓滿的歸宿。
佛教的納骨塔不同於一般世俗的靈骨塔，它除了實質解決現實的問題外，更蘊涵著深刻的信仰意義。因此，佛光山的慈善事業中，除了開辦有育幼院、養老院、雲水醫院外，並設萬壽堂，供信徒安放靈骨，周全地照顧信徒的生老病死，讓人的一生都能在佛法裏獲得圓滿的照顧。
有關喪葬禮儀，尤應注意下列幾點：
1．不要虛榮：現在的人遇到喪葬事宜，常常競以虛榮心處理，要做得比別人好，實在不必要，應當尊重亡者心願才是最重要的。
2．不要鋪張：喪葬事情，講究你有多少樂隊、我有多少花車；其實不一定要這樣，喪葬是個人家庭的事，何必勞師動眾呢？莊嚴、哀傷、肅穆勝於吹吹打打。
3．不要迷信：治喪無非求死者安，生者孝，一盡哀心悼念而已，不必刻意做作。