讀書，能增加知識；讀書，能開啟智慧。讀書，尤其能提升心性、健全人格、改變氣質，所謂“腹有詩書氣自華”；不讀書的人，言語乏味，俗不可耐。一個沒有讀書的人，跟一個飽讀詩書的人在一起，同樣有父母，同樣穿衣吃飯，可是他們的品德、氣質就是不一樣，所以自古聖賢都是鼓勵每一個人要多讀書。
佛教是個智信的宗教，旨在開啟眾生的智慧，以解決眾生的煩惱、痛苦。所以佛教尤其提倡“書香生活”，鼓勵佛弟子要閱藏讀經、聽經聞法，如《父子合集經》說：“眾會若聞佛所說，心生淨信決定解；勤修妙行趣菩提，超出輪回生死海。”《楞嚴經》也說：“從聞思修，入三摩地。”所以佛教每一部經典莫不以“如是我聞”開頭；甚至開經偈更說：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。”乃至《金剛經》的“受持四句偈的功德，勝過三千大千世界的財物布施”，以及《華嚴經》的“諸供養中，法供養最”，都是提倡書香生活。
佛教重視般若慧解，中國古代的叢林寺院，就是供給十方衲子參訪修道的學校，所謂“飽參諸方叢林客，不知此中有悟無？”即使到了近代，清末民初諸老，創設僧伽學校、師範學堂，太虛大師更設立了許多佛學院，尤以今日台灣，兒童有星期學校、兒童夏令營；青年有青年會、大專社團；信徒有信徒共修會、信徒講習會；專業的有各級佛學院、佛學研究所。乃至佛光山對一般社會教育，從幼兒園、小學、初高中到大學所辦的學校，都受到百萬信眾的護持，這一切都說明今日佛教徒已經覺醒到教育與知識的重要。
其實，佛教本來就是佛陀的教育，佛教的寺院就是修學辦道的修練所，因此古時有“選佛場”之稱。寺院也等於是學校，佛教重視文字般若的傳播，《法華經》的“十法行”，提倡書寫、演說、披讀、印經的利益。佛教的《阿彌陀經》說，極樂世界的眾生，每天二六時中莫不念佛、念法、念僧；時時刻刻、心心念念都在佛法、道念、利眾上；佛教的《華嚴經·人法界品》中，敘述善財童子一心勤求佛法，遍訪53位善知識的艱辛過程，此與今日的遊學參訪如出一轍，實為今日青年樹立了讀書求學的典範。
明朝的袁了凡說：“一時勸人以口，百世勸人以書，功德悉皆無量，為善最樂。五戒可保人身，十善可升天界，因果決定不昧，讀書有益。”佛教自古即重視文字般若，幾乎每間寺院都有藏經樓，古德不但日誦萬言、手書貝葉經，甚至手刻石經，元代的法珍比丘尼更是斷臂印經等。乃至玄奘大師西天取經、曇無羯東土弘法，他們求法弘法，他們為法忘軀，若無讀書精神，何能如此？若無書香生活，如何留下三藏十二部經？
此外，唐朝溈山靈佑禪師說：“出言須涉於典章，談說乃傍於稽古，形儀挺特，意氣高閑遠。”蕅益大師說：“不調飲食，則病患必生；不閱三藏，則智眼必昧。”明朝襪宏大師主張：“人處世各有所好，亦各隨所好以度日而終老，但清濁不同耳。至濁者好財，其次好色，其次好飲。稍清，則或好古玩，或好琴棋，或好山水，或好吟詠。又進之，則好讀書。開卷有益，諸好之中，讀書為勝矣！然此猶世間法。又進之，則好讀內典。又進之，則好淨其心。好至於淨其心，而世出世間之好最勝矣！漸入佳境，如食蔗喻。”此中都可看出古德勤奮好學、埋首藏經的精神。