人生在世，一期的生命隻有短短數十寒暑，有生必然就會有死；生死，這是人人都免不了的問題。
生和死如影隨形，生了要死，死了再生；生生死死，死死生生，生死不已。到底“生從何處來，死歸何處去？”對於這個問題，一般人並不了解。
根據佛教的“十二因緣”說：有情眾生由於累劫的“無明”煩惱，造作各種“行”為，因此產生業“識”。隨著阿賴耶識在母體子宮裏漸漸孕育成生命體，是為“名色”；名是生命體的精神部分，色則指物質部分。數月之後，生命體的眼、耳、鼻、舌、身、意六根成熟，稱為“六入”；胎兒脫離母體後漸漸開始接“觸”外境，並對外界的苦樂感“受”產生“愛”與不愛，進而有了執“取”所愛的行動，結果由於身、口、意行為的造作，又種下了後“有”的生命體，有了“生”終將難免“老死”，“死”又是另一期生命的開始。所以佛教說：生命的流轉，是無始無終的“生死輪回”。
信仰佛教，並非就沒有了生死問題，隻是要人看破生死！生死是再自然不過的事，即使是佛陀，也要“有緣佛出世，無緣佛入滅；來為眾生來，去為眾生去！”
經典上將死亡分成四大種類：壽盡而死、福盡而死、意外而死、自如而死。死亡不是消滅，也不是長眠，更不是灰飛煙滅，無知無覺，而是走出這扇門進入另一扇門，從這個環境轉換到另一個環境。經由死亡的通道，人可以提升到更光明的精神世界裏去，因此佛經裏對於死亡的觀念，有很多積極性的譬喻，例如：
1．死如出獄：《大智度論》說：“苦厄猶如地獄。”眾苦聚集的身體如同牢獄，死亡好像從牢獄中釋放出來，不再受種種束縛，得到了自由一樣。
2．死如再生：死亡是另一種開始，不是結束，如《思益梵天所問經》說：“譬如從麻出油，從酪出酥。”
3．死如畢業：《般泥洹經》說：“展轉相教，解諸童蒙，使學成就。”生的時候如同在學校念書，死時就是畢業了，要按照生前的業識成績和表現，領取自己的畢業證書和成績單去受生轉世，麵對另一個天地。
4．死如搬家：有生無不死，死亡隻不過是從身體這個破舊腐朽的屋子搬出來，回到心靈高深廣遠的家。如同《出曜經》說的“鹿歸於野，鳥歸虛空，義歸分別，真人歸滅”。
5．死如換衣：死亡就像脫掉穿舊穿破了的衣服，再換上另外一件新衣裳一樣。《楞嚴經》雲：“虛空生汝心內，猶如片雲點太清。”一世紅塵，種種閱曆，都是浮雲過眼，說來也隻不過一件衣服而已。
6．死如新陳代謝：我們人身體上的組織，每天都需要新陳代謝，舊的細胞死去，新的細胞才能長出來。如《增一阿含經》說：“代謝變易，不停不解。”生死也像細胞的新陳代謝一樣，舊去新來，使生命更加珍貴。
此外，佛教稱死亡為“往生”，既是往生，就如同出外旅遊，或是搬家喬遷，如此死亡不也是可喜的事嗎？所以，死亡隻是一個階段的轉換，是一個生命托附另一個身體的開始。因此，死亡不足懼，麵對死亡，要順其自然，要處之泰然！
然而人之所以懼死，是認為生可見，死是滅，所以滅之可悲也！其實，人之生命如杯水，茶杯打破了不可複原，水流到桌上、地下，可以用抹布擦拭，重新裝回茶杯裏；茶杯雖然不能複原，但生命之水卻一滴也不會少。
佛教的“涅槃寂靜”形容得好：不生不死，不生不滅；真正的生命是超越無常，超越無我的。例如海水波濤洶湧，海麵上的泡沫究竟是海水，還是波浪？從覺悟的觀點來看，有風起浪，無風平靜，動亂最終還是歸於寂靜。正如前述，一杯水，茶杯打壞了不能恢複，但是水依然存在；又好比燃燒的木材，薪薪相傳，流轉不息，所以生命本身不會死。