她沒有留意到這輛暗處蟄伏的黑車，徑直邁上等候她的那輛，從另一條路口駛離。
曲笙收拾了碗筷，庭院頃刻間空空蕩蕩，最後一抹火紅色的晚霞映在周容深眉目，他平靜注視地麵逐漸逼近的黑影，從輪廓便認出是誰，未曾回頭看，似笑非笑說，“今天我這裏如此熱鬧，喬總也來了。”
喬蒼沉穩的步伐一頓，“周先生人逢喜事精神爽。”
他笑出來，“難得喜慶一次，你還來晦氣我。”
周容深示意他落座，朝屋裏晃動的人影喊了聲沏茶，隨口問他，“沒有和她碰上嗎。”
喬蒼手指彎曲，骨節敲擊著石桌邊緣，“我雖然心裏不舒坦，可也知趣，何必現身掃興。她來得也不勤，我隻當作不清楚。”
“哦？喬總也被磨得沒了脾氣。”
喬蒼的脾氣，隻在相關何笙的事上無影無蹤，若放在外頭，照樣驚濤駭浪，地動山搖，他僅僅是沉下臉，便嚇得多少部下腿軟。
係著花圍裙的女人匆匆忙忙拎出一壺熱茶，“喬先生來了，您吃過了嗎。”
周容深搶先說吃了，沒吃也沒飯給他吃，隻有剩下的幹餅。
他忍笑問，“喬總啃嗎？”
喬蒼說多謝，周先生自己留著宵夜。
曲笙皺眉捅了捅他肋骨，將喬蒼手邊的空杯子斟滿，他淡淡抬眸，看了她一眼，什麼都沒說。
她撂下茶壺便回屋了，似乎在做活兒，縫縫補補夏季要穿的襯衫，鋪蓋的涼席，透過玻璃，看她織法很嫻熟，大約時常碰這些，都練出技藝了，他輕笑一聲，“倒是手巧。”
不提還好，提了便一肚子氣，周容深麵無表情，“誰讓你把她安排過來，我都躲到京城了，你還折磨我。”
喬蒼雲淡風輕敷衍著，“女人梨花帶雨求我，我怎麼舍得駁回。我和周先生的鐵石心腸不同，我是憐香惜玉。”
周容深皮笑肉不笑，“我也梨花帶雨求喬老板，把何笙還給我，你答應嗎？”
喬蒼有趣揚眉，“先不說答不答應，周先生梨花帶雨求我，你對自己那張臉看得下去嗎？”
論起口舌之戰，喬蒼是打遍天下無敵手，除了家中得寸進尺的小女人，他是心甘情願讓著她，她贏了才歡喜，輸了就鬧，為自己的日子好過點，他也必須輸。
周容深被他逼得眉骨直跳，“坐了這麼久，你怎麼還不走。”
男人恬不知恥飲茶，“怎麼，周先生看我不順眼了。”
他越喝越來勁，翹起一條腿壓在另一條膝上，就著陽春三月天色漸晚，悠閑自在，“剛才她走，你再三挽留，換成了我，多一時也容不下。我也是跋山涉水來看你，你可真令我寒心。”
許多年沒有接觸，場合上碰麵，要麼視若無睹，要麼點頭之交，這土匪的性子，真是越來越狂了。
茶水見了底，喬蒼正要拎茶壺蓄滿，周容深不知是不是故意，先一步拿走了壺，不再放回來，他輕笑，端著空了的茶盞，拂動杯蓋，語氣慢悠悠說，“我很清楚你的意圖。”
他凝視杯中沉底的茶葉末，“你在逼我，逼我傾盡所有寵愛她，不能肆意妄為，不能對不起她，否則天下人都說，我不如為她犧牲了前途的你，我怎樣咽得下這口氣。你為她想好無數後路，保她餘生安穩。其中最重要一條便是，倘若終有一日我對她失了興趣，對其他女人動了心，至少我也要保她喬太太的位置，才能不被世間的唾液淹死。”
喬蒼側頭睨他，反問，“對嗎。”
周容深端起屬於自己那盞茶，“到底瞞不過喬總。”
隻可惜他沒有資格做她共度餘生的男人。
他曾經距離天荒地老觸手可得，是他太自負，棄了她兩年，他怪不得任何。
“我很了解曹荊易，我與他二十年摯友。他一旦不擇手段奪取什麼，假使如願以償，必定倍加珍視。何笙落在他手裏，也隻會受他千恩萬寵。隻是她不喜歡，她要的從來不是他，也不是我。”
後半句他哽在喉嚨，吞了一口茶，茶水愈發苦澀，甚至難以下咽。
喬蒼又坐了片刻，當天際徹底陰沉黯淡，他起身告辭，上車時他吩咐秘書，“買一盒廬山雲霧，多留下一些錢給看守的警衛。”
秘書看了看那扇在逐漸合攏的沉甸甸的鐵門，“是。”
北國的春夜，不到清明還是冷颼颼的，周容深披了件風衣，端坐在廳堂裏，窗子被風吹得搖搖晃晃，發出嘎吱的脆響。
杏樹經過一個黃昏凋零得差不多，藏在葉尖含苞待放的花骨朵，大約等這波春寒過去，到了五月還會再開一場。
月滿西樓，皎潔流光，他透過這樣迷離溫柔的月色，望著陷入其中模糊不清的曲笙，恍惚想起，已經是在這裏的第二年。
這一年來，她照顧他衣食住行，陪他熬過寒冬，熬過酷暑，他記得她生過一場病，卻沒有告訴他，直到硬生生扛了過去，他才知道這事。
他從未憐惜過她，也未給過她好臉色，她住在西屋，冬冷夏熱，他時常看她凍得瑟瑟發抖，或熱得滿頭大汗。
他問她為什麼要陪自己過這苦日子。
她笑著擀餃子皮，“你怎麼知道我覺得苦？要是真苦，我也就不來了，你當我傻嗎？”
他悶聲不語，她將煮好的餃子盛進他碗裏，“世上人都說，放著天堂的路不走，偏偏要下地獄，他們眼中的地獄，就是我的天堂。外麵繁花似錦，不如這裏有你，日複一日吃粗茶淡飯。”
周容深擰亮燈光，起身走到門口，對那忙碌的女人說，“你進來。”
曲笙從水管前直起腰，擦了擦脖子上的汗，“等我打完這桶水。”
他負手而立，靜默了兩秒，“我讓你現在進來。”
他撂下這句轉身進屋，曲笙片刻也跟進來，他拉開有些破舊的抽屜，從裏麵取出一張相片，遞給了她。
曲笙接過去發現相片中是一個男子。
年歲三十出頭，穿著深藍如墨的警服，站在國旗下敬禮，英姿颯爽。
她笑著問，“這是誰？和你不像呀。”
周容深說，“這是我的部下，職位還可以，與你年紀相仿，沒有過婚史，這麼多年他跟著我南征北戰，耽擱了自己的生活。”
曲笙似乎猜到什麼，臉色一霎間便蒼白許多。
他擺弄著一套陶瓷茶具，“我已經打過招呼，他也有意見見你，你們還算合適。”
她莫名氣得渾身發抖，“合適什麼！我出不去！當初喬先生說了，送進來容易，請出去難，他根本不會再管我。”
周容深看向門外崗哨顯露出的一角，“我到底做了一輩子官，你沒有犯法，是清白良民，將你神不知鬼不覺渡出去的麵子和能力，我還是有的。你收拾下東西，稍後天色徹底黑了，警衛會帶你走。”
他不給絲毫轉圜餘地，便起身奔著臥房去，曲笙愣怔好半響，在他背後低低笑出來，笑聲格外淒涼，也格外嘲諷，“你就這樣打發我，安排了我的餘生嗎？”
她衝過去扯住他，又將他按在椅子上，隨即捏緊掌心內的相片，將它一點點揉碎，拋向空中，“你問過我嗎？你從來沒有問過我是否願意，是否接受，就隱瞞著告訴了那個人，再來命令我去和他接觸，我根本沒見過，不認識，毫無興趣！姻緣是這樣倉促決定嗎？”
他剛端起的茶杯，複而重重擲在桌上，“你問過我嗎？我無時無刻不活在對你的愧疚，對你的煩躁中。這對我而言是孽，是債。一個女人大好青春，陪我虛度在這間囚牢裏，從你來這裏後，我就沒有睡過一個安穩覺。”
他胸口劇烈起伏著，看到她一寸寸鐵青的臉色，意識到自己話說重了，可又不想給她留有任何希望，便沉默下來。
曲笙眼眶倏而泛紅，她無力抖了抖肩膀，“你是不是很煩我？”
【明天前半部分還是周，大結局，開始喬何篇。】