喬蒼駐足在門內一寸之處，管家仆人跟上樓，輕手輕腳關了門。
滿室寂靜，像久無人穿梭的古墓。
蠟油的味道在空中溢散，常秉堯背對門口，逗弄麵前的籠子，那是一隻金籠，若是養著黃鸝，養著鸚鵡，能說金絲雀，可他養著雄鷹，體形比一般黑鷹龐大三五倍不止，頭顱就有碗那麼大，隻能說金絲獸。
鷹名叫霸王，不知從何而來，什麼品種，卻是常秉堯最心愛之物，幾年前他和廣東一夥地頭蛇惡霸爭鬥，掠奪一塊位於十三街的地盤，稍有不慎落了單，被追殺到一條死胡同，當時前路被阻，後路是窮追不舍殺紅眼的仇敵，常秉堯以為自己這條命會交待在那一處，就是這隻鷹，從天而降，用它尖厲的長喙啄食對方的眼睛，豐滿寬大的翅膀自頭頂撲棱而過，迷了那夥人視線，常秉堯在一團混亂中搶到對方的匕首，擒拿了頭目，才平安脫險。
霸王救了常秉堯的命，成全了他的宏圖霸業，若不是它，廣東的江湖根本不會崛起常氏一族，今日的總瓢把子昔年勢必血灑深巷，黑道風雲也會改朝換代。
常秉堯感念恩情，對它百依百順，而喬蒼這一時刻的視線中，那盤鮮血淋漓等待喂食的手指，就是來自於人。
他不著痕跡蹙眉，壓下心口的不祥之感，單膝跪地，“義父，您找我。”
他等了許久，常秉堯仍沒有讓他起來，這樣的下馬威不是什麼好兆頭，喬蒼一聲不吭，飛快想著對策。
隔壁的屋子，一直空著無人居住，偶爾放些雜物，此時傳來男人淒厲悲慘的哀嚎，隱隱約約聽到我的手。
常秉堯聽煩了，對著牆壁另一頭陰惻惻說，“能做霸王的食物，是你的福氣，再吵鬧，我就掐了你的腦袋喂它。”
隔壁聲音戛然而止，靜悄悄的，仿佛剛才隻是幻覺。
他眉目溫和，慈祥，用鑷子夾起一根小拇指，喂到霸王的喙前，它吃進去，又不知因何吐了出來，並且不斷聳動身體，十分排斥。
常秉堯問它怎麼不喜歡了，不是一直愛吃嗎。
鷹哪裏會回答，搖晃翅膀躲避他再度喂過去的手指，常秉堯耐心殆盡，捏住它的喙，強行往喉嚨灌食，鷹本能之下，啄了他的指甲，撕裂了一半，十指連心的痛苦，並沒有喚醒常秉堯放棄的理智，反而令他勃然大怒，他丟掉鑷子，也打翻了那盤鮮血淋漓的手指，動作利落強勁，擒住了鷹的腦袋。
霸王脖頸在常秉堯逐漸收緊的五指下，變得又薄又細，抻出了不能承受的長度，無比扭曲猙獰，它不甘這樣死去，拚死掙紮，翅膀在抗爭與逃避中刮在了鐵籠子網上，尖銳的毛刺兒割傷，像一把鋒利的刀，直接削掉，羽毛落了一地，在空中肆意盤旋，鷹的眼睛開始滲血，一滴滴仿佛沒有關上的水龍頭，輕輕迸濺，喬蒼瞳孔一縮，他還來不及反應這一幕，常秉堯驟然發力，隻聽哢嚓一聲，龐大的雄鷹身首異處，脖子斷裂，墜於腳下，而且偏偏湊巧是被甩在在喬蒼的腳下。
常秉堯是故意的，否則絕對彈射不到這麼遠。
熱烈的濃稠的鮮血四下湧濺，將喬蒼的鞋和褲腿染紅，常秉堯也沒有幸免，他身上的錦緞唐裝，他的手，手腕佩戴的檀木佛珠，盡數籠罩紅霧。
常秉堯無動於衷注視雄鷹徹底咽氣，滿屋狼藉，滿屋血腥。他招呼傭人進入，傭人推開一道門縫，看清眼前慘狀，嚇得窒了呼吸，一張臉慘白，結結巴巴喊了聲常爺。
“打一盆水。”
傭人退出片刻，端著一隻金黃色的銅盆，她低著頭，小心翼翼繞過地上屍骸，蹲下舉過頭頂，供常秉堯清洗雙手。
當他手指上近乎凝固的血被洗掉，當盆內的水從透明變為渾濁，豔紅，肮髒，他終於停止動作，輕輕抬起，甩掉附著在皮膚上的水珠，傭人立刻放下銅盆，將毛巾遞給他，他耐心而細致擦拭，不留半點汙穢。
“阿蒼。知道我為什麼要殺掉它嗎。”
他開門見山，沒有寒暄，沒有兜圈子，直接挑明了他做這件事的企圖。
這也無疑在對喬蒼透風，你惹了我不痛快。
喬蒼微微垂麵，不讓常秉堯看到自己的臉，他眼底早已驚濤駭浪，他很清楚這是殺雞儆猴，但他不能跳入陷阱不打自招，他現在還未曾拿下萬家的勢力，根本沒有抗衡的籌碼，隻能卑躬屈膝，忍氣吞聲。
他頭壓得更低，不露聲色，“向義父討教。”
常秉堯語氣幽幽，暗藏鋒芒，“它救過我的命，但是你要明白一點，鷹並不懂那晚它到底做了什麼，它或許隻是厭惡被人闖入領地打擾，從而捍衛自己進行攻擊，僅僅因為它的攻擊，被一個能夠給予它一切的人，當作恩情。它如今擁有的特權由我給予，也可以由我收回。”
喬蒼沉默不語，脊梁繃得僵硬筆直，常秉堯丟掉毛巾，朝他走近兩步，站在他麵前，“水能載舟亦能覆舟，這個道理是否很多人都明白。”
喬蒼說是。
“不，有些人聰明反被聰明誤。”
常秉堯利落打斷，稍稍俯身，他的臉停在喬蒼額前，再沒有動，可這樣的距離已經足夠威懾，他伸出手，血跡被洗掉，腥味仍殘留些許，他掌心拍打在喬蒼的肩膀，指腹有意無意掠過他下巴和臉廓，每一下觸碰，都仿佛帶電，驚心動魄。
“我最喜歡你聰明，穩重，膽量足，可物極必反，你會做嗎。”
他反手指向身後，沒有回頭看，指尖精準無誤，隔空定格在鷹的半截屍體上，“阿蒼，我很喜歡這隻鷹，它如同我的戰友，對我意義非比尋常。它不是人，沒有人的思維，它不會玩陰的，也不會假惺惺裝作忠貞我，背地滿腹算計，它唯一能讓我覺得不滿和失控，是因為它不聽話了，不肯安分在我的掌心下生存。它再勇猛，也不過是我的寵物。我有權決定它的生死，決定它是風光還是落魄。而你。”
他頓了頓，直起腰板，腔調低沉卻字字珠璣，令人膽寒，“我的欣賞不是你為所欲為的資本，你可不要觸我的雷。”
話音未落，一張紙撲麵砸下，喬蒼本能偏頭，仿佛一巴掌，在他右臉頰炸開了花。
他立刻將單膝跪地變為雙膝跪地，上身沉得更低，伸手撿起，心中默念，上麵的幾行字認不出筆跡，但一定是漳州港的人，對他的行蹤了如執掌，甚至就在暗處蟄伏，挖他的漏洞。
他手腕不由自主顫了顫，盡管屏息靜氣強作鎮定，額頭還是隱隱冒出汗珠。
常秉堯眯眼凝視他良久，驀地奪過，轉身走回，將那張紙用力往手心一攥，片刻後，打開燈罩，對準旺盛的蠟燭，躥升出的那一簇火苗，開始燃燒，沸騰，吞噬，不到半分鍾，徹底焚化為一縷長長的，碎碎的灰燼。
當殘餘的紙沫從常秉堯指尖脫離，他丟向窗台，任由它在風聲中起了複燃之勢，很快又抗爭不過烈火，徹底毀滅，他看了一眼外麵的天空，烏泱泱的雲海，遮天蔽月。
“阿蒼，你還這麼年輕，野心可勝過我當年千百倍。我有心不留你，又實在舍不得。你到底急什麼，我的東西，二十年後不都是你的嗎。”
風平浪靜的語氣，耐人尋味的深意。
喬蒼知道常秉堯起了疑竇，這一劫怕是躲不過，他緊握的拳頭，越來越濡濕。
這部分馬上結束了，緊接著會寫喬蒼與何笙相遇，勾引的最初那部分，以他的視覺，寫他的感情變遷。