雨霧蒙蒙，煙鎖重樓。
這萬物，這四四方方的天，四四方方的院子，濃成了青色。
喬蒼身上毫無褶皺的整潔白衣，纖塵不染的白鞋，他穩步走近。幽深如瀑布，神秘如磁鐵的眼眸，將萬寶珠的世界，攪得天翻地覆。
他身後的景物，幻化為虛無，他周邊的顏色，成了一幅水墨畫。
她見過那麼多風華正茂的少年郎，他們揮金如土，滿口荒謬，金玉其外，綾羅加身，她連看一眼都覺得無趣，可笑，髒了眼睛。
唯獨喬蒼，他清朗毓秀，與眾不同，他是那麼明亮，那麼耀眼。
他若是她歲月一場荒唐，她也甘心。
可惜她不知，一如他現在也不知。
他的紅塵一場，他的風月荒唐，不是她，而是那個在某座貧窮狹小的城市，某間破敗的平房，某處泥汙的池塘，某棵向陽的白樺林，剛剛幾歲，穿著花裙子天真奔跑的小姑娘。
他走到她身旁，伸出手，未等她回神，一把扯進懷裏，傘從他頭頂移給她大半，左側半副身體淋在雨中，炙熱雄厚的男性氣息瞬間包裹了她，侵襲了她，萬寶珠不知該說什麼，噗哧一聲笑，“你這副樣子，撐一把粉色的傘，你猜像什麼。”
喬蒼側過頭，他的唇緊挨她麵頰，滾燙的呼吸燒得她一抖，險些站不穩摔倒。
“像什麼。”
她感覺到他的唇瓣，一開一闔，含住她嬌嫩的皮膚，整個人頓時有些慌亂無措，又強忍，故作輕鬆鎮定和他對視，眼底有執拗，有純情，有不諳世事的孤勇和天真，“你自己猜，你問我也不會說。”
喬蒼收緊攬住她肩膀的手臂，將她往自己懷中貼得更緊一些，“不正經嗎。”
她嘟囔說你如果不正經就好了。
他裝作沒聽清，湊過去讓她再說一遍。
她低下頭不肯，他笑容邪肆風流，“我真不正經起來，你恐怕捱不住。”
萬寶珠抿唇，耳根子通紅，喬蒼將她送回閣樓，奔兒頭倒是及時，估摸喬蒼也煩了，打通電話說碼頭出了點事，要他回去救急。
她聽到他要走，擦拭頭發的手一頓，“那你什麼時候再來。”
喬蒼笑說你想讓我來，我隨時都可以。
她咕噥句誰想讓你來，我才不會自己找欺負。
她丟掉毛巾，直奔窗台，將餘下半扇合攏，“趁著天不算太黑走吧，你不忙就常來看看。”
喬蒼淡淡嗯，小傭人撐傘送他出院子，萬寶珠跑上二樓，伏在天窗，目送他離去，樹影遮擋住他背影，她不甘心就這麼瞧不見了，又搬了一把椅子，搖搖晃晃跪在上頭，額頭抵著窗框，喬蒼察覺到背後有目光緊盯，可他沒有駐足回頭，彎腰進入車中，坐穩關上門。
萬寶珠隔著一趟長長的庭院，依依不舍凝望，喬蒼終是覺得太涼薄，凝視她那一頭，她喜不自勝，揮手告別，她的臉，她的身影，被霧氣吞噬，像隨時要消失，喬蒼點了下頭，也不知她看沒看到，再不留戀分毫，收回視線望向另一扇窗，淅淅瀝瀝從高空灑落的細雨，斜斜拍打著玻璃，雨霧蒙蒙中，萬府的一切都模糊了。
雨水不是滴狀，而是絲絲縷縷，清幽淒冷的月光下，也幻化為冷光。
奔兒頭翻開後視鏡，透過鏡片問，“是那事嗎。”
喬蒼沒吭聲。
奔兒頭猜中得八九不離十，他也明白喬蒼別扭什麼，他將車駛出萬府，衝上南北大道，一路疾馳，水花從輪胎四濺，絲絲拉拉的聲響被甩在身後。
“別看我大老粗一個，古往今來，名垂青史的好漢，成名前到底什麼孫子德行，我也知道。英雄不問出處。蒼哥，男人的仁義，女人的眼淚，在江湖就是笑話。不仁不義，刀槍不入，最後都混出來了。”
喬蒼閉目不語，喉嚨擠出一個嗯。
八月初三，漳州港三十年重大沉船事故祭奠日，全港停運一天，喬蒼留下奔兒頭在西碼頭等午夜十二點解禁，接一批海口運來的煙草，然後帶上兩名身手過硬的心腹，乘最早一架航班飛往珠海。
氣流顛簸得狠，比之前每一次都厲害。機艙內不少乘客驚叫，下降時機尾還冒了火光，喬蒼心頭頓時浮上一層陰霾。
混幫派的，尤其是大頭目，都講究彩頭，喬蒼雖然不信這個，但也多少顧慮些，常秉堯這個人，比福建整個江湖都危險得多，出門不利，勢必沒什麼好事。
三個小時後，車抵達常府，不曾停泊在正門口，而是從後花園駛入，穿梭過一排樹，停在被高高豎起的電網緊密圍築的小型馴獸場外。
這一處沒有餓狼猛虎，沒有九死一生的殺戮，隻有幾隻體形比一般野生同類龐大魁梧些的獵狗，從山上逮回來的，狂性難馴，每日吠叫，毆打到血肉模糊才肯停下，等傷口養好了，又是周而複始，常秉堯豢養它們是為看家護院，也是用來懲戒犯了小錯，不至於取性命，但要教訓一番的手下，把獵狗喂飽了，將人推進去，狗不餓便不會咬死，隻是逗弄玩兒，最後缺胳膊斷腿，再由馴獸師抬出來，見識過真正的鬥獸場，這般小兒科的血腥根本刺激不到喬蒼。
他負手而立眺望場內，筆挺修長的黑色風衣颯颯揚起，衣袂翩翩，英姿勃勃，獵狗自洞內躥出，撕咬著逃竄的野雞和兔子，血柱從脖頸噴射，濺紅了臨近的幾塊灰瓦。
數月前，喬蒼用性命賭注了一場前途。
鬥獸場生死難料，他把所有懦弱，仁慈，光明，都掩埋在那些死去的狼和獵豹的屍骸上。
百裏血泊，他死裏逃生。
從那一刻起，他原本就堅硬的心腸，更是恨毒了所有不把他當人看待、戲弄他、利用他的人。
他唯有踩著他們的頭顱上位，才能將屈辱加倍索回。
等候在遠處的管家仆人看到這輛車，匆忙走來迎接，笑眯眯鞠躬，“喬公子，您回來了。”
喬蒼點頭，將禮帽摘下，遞到他手裏，“義父忽然讓我回來，是珠海出了什麼事。”
管家仆人笑說，“常爺在珠海隻手遮天，誰敢在天底下鬧事。不過是想兒子了，心裏惦記。”
這借口實在虛假又蹩腳，常秉堯那隻老狐狸，喬蒼比任何人都看得通透，他哪裏有什麼父子情，不過是想要培養喬蒼做他的接班人，等年歲大了垂簾聽政，對外他是製衡江湖的利器，對內是一樽傀儡，喂食常秉堯那顆不服老的黑心腸罷了。
他未戳穿，淡笑點頭，從口袋內摸出一塊嶄新的高檔腕表，不動聲色滑入管家仆人的上衣衣兜內，“有勞你鞍前馬後，為義父解憂。”
他話音落下，掌心隔著布料輕輕拍了拍，堅硬的表殼冰冷異常，對方畢恭畢敬彎腰，“我應該做的，公子，常爺在書房等您。”
喬蒼臉上笑容倏而一收，陰森恐怖，睥睨一眼他頭頂，揚長而去。
主樓二層的書房，挨著走廊盡頭，可惜天窗關著，隱匿了光束，室內也黯淡昏黃許多，書房東南角的玻璃合攏一半紗簾，阻擋了街巷燈火射入，常秉堯不喜歡電燈，他嫌刺目，也不喜歡過分明亮，行走在暗處久了，對光天化日都有些抵觸，越是黑暗，越是逼仄，越是冷清，做事越得心應手，故而他的這間書房隻時常亮著一盞陳舊古老的燈，白色明紙糊的燈罩，兩側用鋼絲固定，裏頭一根粗大的特質的蠟燭，能燃上幾天幾夜。