萬爺壽宴當天和前後兩三日，福建所有名流都為這樁盛事應酬交際，整個漳州港全部是赴宴的貴賓，貨物幾乎停運，東南北三大碼頭偃旗息鼓，隻有西碼頭仍晝夜不歇，油燈從黃昏點到清晨，船上的號子四點鍾必定長鳴，一幫馬仔坐在帳篷外，盯著倉庫裏的二十箱軍火發愁。
常秉堯是南省最大軍火商，他合作的也是軍火圈子裏頂級商販，澳門賭場，台灣新竹幫，香港洪門，內地以河北主導、雲南為輔的兩大地域，一旦泛水兒，涉及這麼多條線，整個幫派都將垮掉，因此常秉堯並沒有向手下透風，包括王維和剛子也一無所知，隻清楚對方來頭不小，地位很高，具體做什麼，哪裏人，常秉堯瞞得極深。
可惜喬蒼心思狡詐精明，眼睛又毒，在接管漳州港一周後，便把底細摸得清清楚楚，常秉堯不說，他也不問，卻心知肚明，暗中碼牌。
前不久輸送到澳門的貨物經過卡子口時，條子那方出了點岔頭，喬蒼動用人脈一手遮天，在林隊趕到扣押前幾分鍾順利護送出港，一旦脫離福建邊境，條子就無計可施了，然而這批直達河北省的軍火途徑盤查並不難，卻在西碼頭倉庫耽擱了整整兩個月。
喬蒼沒做堂主時，剛子負責與河北省客戶交接，不知是不是他不服氣喬蒼，從中作梗，到了打款的日子對方忽然玩消失，對這批貨不聞不問，奔兒頭急得不行，想主動降價脫手，畢竟軍火就是一顆炸彈，不是炸在別人手裏，就是炸在自己手裏，放眼整個福建，倒賣什麼的都有，這玩意兒極少有人碰，翻船了就要挨槍子兒。
喬蒼製止奔兒頭，淡定自若毫不妥協，不僅維持原價不變，並提出索取違約款，要求河北的客戶增加兩成利潤，否則不僅貨物拿不到，還要按照江湖規矩討說法。
放出豪言壯語和北方的軍火商撕破臉，除了喬蒼江湖也沒第二個人敢，奔兒頭嘴上沒搭腔，心裏埋怨他猖狂自負，喬蒼與常秉堯，與萬爺，甚至所有黑幫頭目都不一樣，他手腕強悍主張殺戮，他的字典裏從無心慈手軟，更無議和，隻有輸贏生死，出手便要扼住咽喉和心髒。道上凡是接觸過他在他手裏吃虧的，提起喬蒼皆不可思議，如何的野心勃勃貪婪無度才能讓一個血肉之軀的人這般暴戾，凶殘，狠辣。
喬蒼等到第三天中午，次日一早條子會來例行盤查漳州港，到時倉庫船艙全部要打開，這批軍火勢必大白天下，轉移毀滅根本來不及，到了這一步隻能賭一把。他透過帳篷掀開的簾子，瞧見上百名馬仔都如熱鍋上螞蟻惴惴不安，圍在一起想策略，打算硬碰硬去拚一場，他招呼奔兒頭進來，吩咐他通知下家，交易條件不變，六個小時內如果不見回訊，魚死網破。
奔兒頭實在忍不住了，他主動給喬蒼點了根煙，趴在桌上勸說，“哥，別死撐了，咱比他們急，再不出手落在條子手裏就麻煩了，林隊始終盯著西碼頭，這些黑幫大佬都不是好惹的主兒，條子也怵，您最年輕，在福建年頭短，根基不深，都憋勁拿您下手。”
萬爺在福建省混了十來年，一向與白道大爺交好，沒出過黑白廝殺的先例，奔兒頭想都不敢想，和條子持槍的場麵，而此時的喬蒼，默默在心上記住一筆，假以時日，他羽翼豐滿，定要將白道騎在身下。
喬蒼狠吸了兩口，濃烈的煙霧在唇齒間融化，複而穿過鼻孔，噴射溢出，他啞著嗓子說，“我沒有將這批貨砸在手裏的打算。這件事如果辦不漂亮，義父也會怪罪。我剛站穩腳跟，不能失誤。”
奔兒頭哭笑不得，“您提出這麼苛刻的條件，不想砸隻怕也出不了手。生意人都是唯利是圖，我跟著剛哥接觸對方兩次，他們不壓咱就不錯了。”
喬蒼默不作聲注視指尖嫋嫋升起的煙霧，“諸葛亮唱空城計時，也沒有絕對把握對方會否識破攻城，這批貨河北想棄掉，而我們必須給他，我越是漫天要價氣定神閑，對方越會認為，我有勢在必得的籌碼。”
奔兒頭被他說得一愣一愣的，拿煙的手也忘了往嘴邊送，喬蒼吸完這一支，攆滅在煙灰缸內，他轉動椅子，側臉看向帳篷上剪出的一方窗，“道上我自己的規矩，一不做賠本買賣，二不向任何人低頭。我料定他沒這麼大膽子，和我打擂台。不是所有人都像我一樣把賭注當作樂趣。”
奔兒頭還想說什麼，喬蒼抬起一隻手止住，讓他照辦。
萬不得已下他隻能按照喬蒼的命令把消息透了過去，河北的馬仔收到最後通牒報信兒給二哥，眼下情況如果不接這批貨，漳州港勢必天翻地覆，喬蒼頭一個要栽跟頭，竹籃打水不要緊，常秉堯一定會為義子報仇，再者憑借喬蒼一夜崛起，攪得福建省幫派天翻地覆的本事，金蟬脫殼怕也不難，遭殃的隻能是河北這一頭的人。
二哥權衡再三，鬆口認輸，承諾立刻交易，兩成利潤也默許。
奔兒頭含著一根牙簽，愁眉苦臉，原以為這交易完了，結果驚了一個趔趄，跌坐在土坑內，他緩了幾秒鍾才反應過來，拍了拍屁股上塵土站起，揪住馬仔衣領，“什麼？答應了？”
馬仔說七成頭款都打過來了，餘下三成見貨就給。
他不可置信吐掉牙簽，舌頭被鋒銳的的木尖刺破，他顧不上疼，牙花子嘬幹滲出的血跡，小聲嘟囔，“真他媽牛逼！蒼哥比常爺還黑，一口氣切了對方八百萬，照這個勢頭下去，用不了幾年，常爺就得給他讓路了。”
淩晨四點的初陽蔓過海岸線，在整座城市整個國度還沉睡時，投射出猛烈而洶湧的光芒，伊始這片地域，一圈圈虛弱，灑向蒼茫的人間，光束如潮水覆蓋傾灑，茫茫海麵都是一片璀璨的金黃色，喬蒼換了件白色襯衫，夾著煙卷從帳篷內走出，漲潮的浪頭湧上沙灘，吞沒礁石，奔騰溢過燈塔，一波又一波的漩渦席卷他灰色褲腿，打濕，湮沒，滴答流淌，仿若脫離了貝殼的珍珠。
悠長的鍾鳴自遙遠的市區傳來，太陽眨眼升至高高的天際，喬蒼半副臉孔陷入斑斕，半副仍沉湎於煙霧，鷗鳥盤旋，船笛起伏，沙沙作響的海風穿梭刮過他襯衫，隆起好大的鼓包，他清瘦挺拔的身姿在浩瀚無際的金色海岸，定格為永世曠遠，寂靜迷人的一幕。