金色刺繡的緞麵襯衣，豎起兩枚淩厲的尖領，將喬蒼欣長筆挺的身姿襯托得英氣逼人，下擺垂了幾簇黑色流蘇，輕佻之氣弱化，倜儻風流而儒雅端莊，他一手持禮帽，寬大帽簷遮掩住奢華精致的銀色腕表，在眾目睽睽下若隱若現，不張揚卻格外高調。纖塵不染的同色西褲，褲腳繡了紫氣東來，黑龍騰天的樣式，絲線扯斷得整齊，和綢布渾然一體，沒有半點瑕疵，沒有半點褶皺，這般英俊瀟灑風華翩翩的男子，世間哪得幾回聞。
眾人在隱去的褪色的黃昏光束之中，看清他廬山真麵目，紛紛點頭讚歎，為他氣度傾倒，女眷握著帕子遮擋唇鼻，露出一雙秋波婉轉笑意盈盈的眼睛，舍不得移開視線。
這樣隆重盛大的場麵，喬蒼也是頭一回應酬，他原本就是底層出身的小嘍囉，靠偷雞摸狗忍饑挨餓混過漫長的童年時代，漳州港是他唯一的見識，打殺掠奪爾虞我詐更是他生活的全部。幸而他性子沉穩，不露怯不慌張，雖然麵相年輕稚嫩，但氣勢迅猛，依然壓得住場，他邁步的同時腰板挺得筆直，下巴輕揚，高大英武長身玉立，頗有幾分江湖大佬的氣韻。
他將要抵達主桌時，倏而停止腳步，空蕩蕩的右手往身後探去，奔兒頭心領神會，摸出還未拆封的墨西哥進口雪茄，和一支玉石打磨雕琢的打火機，光芒凜冽奪人眼目，奔兒頭故意在掌心掂了掂分量，讓眾人看清楚這是何等貴氣，才抖落出一顆，孝敬給喬蒼。
八十年代末九十年代初，進口雪茄是頂級皇親貴胄才抽得起的煙，一盒百金，尋常百姓一年的吃喝都用不了，喬蒼薄唇微張，自然而從容叼住煙蒂，奔兒頭側身擋住門口，左手蜷縮成半個鼓包，兜住搖曳晃動的風聲，指尖吧嗒按下打火機，半尺高的火苗躥升而出，直燒向喬蒼眉眼，映得姿容通紅，愈發帥氣。借著這絲閃爍的光亮，他胸前的黑玉骷髏項鏈曝露，驚了萬爺身側的六爺一愣。
和鞋尖鑲嵌鑽石一樣，都有說道，幫派大佬佩戴骷髏項鏈，是一種亮明號子的標誌，依次由淺至深，金黃、紅、紫、黑，越深排位越高，資曆越老，六爺才不過戴著紫金的項鏈，剛戒了奶的毛頭小子倒是敢往身上擺，一出手壓了整個南省頭目，也不怕吃不消。
六爺臉色有些沉，稍後坐在一張桌上，憑這號子，他還得給喬蒼讓個位置。
喬蒼猛吸幾口，過足癮頭，濃烈的煙霧溢散，吞噬了他清朗幹淨的麵孔，他不動聲色撩起眼皮兒，奔兒頭清了清嗓子高喊，“廣東常秉堯先生長公子喬蒼為萬爺祝壽。”
這派頭，這底氣，不隻廳堂內，屋簷下的回廊上，連院子裏都聽得清清楚楚，眾人或欠身，或踮腳，或探頭，朝大堂內張望，正要鼓掌，卻瞧見萬爺沒什麼反應，六爺也一臉凝固，都很沉默，又尷尬收住，隻稀稀拉拉的幾聲傳出。
喬蒼明擺著是和東道主比試陣仗排場，栽主角兒的臉麵，常秉堯在廣東數一數二，到了福建也不能屈居人下，萬爺是老油條，看懂了喬蒼路數，沒挑明說，江湖向來如此，誰的勢力壓誰半頭，誰的架子就擺得足，不過喬蒼是晚輩，堂而皇之栽跟頭他也不會裝聾作啞，他風平浪靜端起酒杯，招呼同桌的高官商賈飲酒，並未主動與喬蒼攀談，更不曾邀請他入席，直接把他晾在原處，視若無睹。
奔兒頭急了，剛要質問，喬蒼不著痕跡用手肘抵住他胸口，將他往後麵推了推，神情無悲無喜，態度沉靜，“萬爺，我手下人都是大老粗，場麵上不懂規矩，賀禮先我一步送來，您看我兩手空空，不待見我，不如我再回去，重新備一份登門，省得我白吃一頓酒，讓您不痛快。”
喬蒼這招夠狠，把萬爺說成見錢眼開，不懂規矩的粗人，他聽得不是滋味，卻有苦說不出，萬爺執杯的手倉促一頓，他抬眸迎上喬蒼鋒芒畢露的眼睛，好一個膽大包天，寸土必爭的後生。
他默了片刻，不由自主哈哈大笑，年輕人驕縱自負，也很有趣，眾人見他樂了，也跟著鼓掌喝彩，喬蒼半眯眼，抵禦微熏的煙塵，萬爺起身繞過桌角，直奔他走來，主動伸出手，後者也回敬禮數，兩人握手談笑，萬爺距離他這樣近，看得無比真切，難怪眼高於頂的常秉堯也如此稀罕喬蒼，拋出家族一半勢力做誘餌來挽留，的確非池中物。
探人底細先看眼，不是瞧別的，而是瞧一瞧眼裏有沒有深度，喬蒼這雙眼，裝進了萬丈深淵，裝進了廬山雲霧，裝進了深海波濤，一層層撥開，怎麼都撥不完，深不見底，變幻莫測，萬爺忽然有些慶幸，喬蒼晚生了二十年，倘若他出生在自己的時代，眼下江湖這幾位爺，還真未必能混出頭臉。
萬爺鬆開手，吩咐傭人在自己的主位旁邊添一把椅子，邀請喬蒼同坐，“喬公子不愧是常爺帶出的人，我也活了五十年，今天才開眼界，廣東來的人物，這姿容氣場，我們漳州的小地方果然比不了。”
喬蒼也沒推辭，這麵兒他必須收著，他端坐垂眸，笑容淺淡，語氣不徐不緩，泰然自若，“我與萬爺往來不多，義父一向不喜我應酬，隻讓我踏實做生意，學規矩，今天過後我們交情還深，萬爺多提點我。”
傭人呈上一瓶紅絨包裹的頂級五糧液，為喬蒼蓄滿空杯，麥香味霎時四溢，苦辣刺喉，他端起敬了萬爺一杯，兩人仰脖灌入，喬蒼不知這度數多高，喝得猛了些，隻覺得腦袋嗡嗡直撞，他定了定心神，勉強穩住那股醉意。
身後侍奉的女傭剝好蝦肉放在碟子中，嫩白色蘸著褐紅的醬汁，看上去十分有食欲，萬爺品嚐一口漫不經心問，“常爺最近很忙，連我這戰友的麵子都不肯賞。”
喬蒼說廣東事務多，義父打點官黑兩路力不從心，這才派我來為萬爺賀壽。
他側目淡笑，神情腔調陰惻惻，“怎麼，萬爺覺得我不夠格，拉低了這張主桌。”
“真是鐵齒銅牙的喬公子啊，常爺這是不好親自來栽我，讓手底下人來，我難不成還和晚輩計較嗎。”
萬爺意味深長同在座高官大笑，他伸手指了指喬蒼，“後生可畏。莫非到了我退位讓賢的時候了。”
不知是漳州哪位爺，舉杯奉承說，“萬老板正當年，莫說現在，再往後推遲三四十年，誰也不敢讓您退位。您的地盤永遠都是您的，分杯羹可以，得看您臉色，分多了，也要乖乖吐出來。”
萬爺不動聲色瞥向喬蒼，後者心知肚明，話是說給自己聽，也說給廣東的常秉堯聽，福建這塊寶地，誰也休想打主意。同一級別的人物，碰上了準是刀光劍影，喬蒼有一兩秒沒說話，臉上維持的恭和笑容也消失。