常秉堯翻來覆去觀賞，剛子這才看出他臉上滿意的笑不是為這事兒，而是喜獲至寶，他覺得哪裏不對勁，不應該啊，保住的這批貨將近兩千萬，要是毀了，賠償下家還得這個數，裏裏外外四千萬損失，常秉堯的反應實在太平淡了，仿佛那不是軍火，而是一箱沒人要的爛橘子似的，一定是哪裏出了岔頭。
他試探問，“常爺，廈門那邊，有信兒了嗎？”
常秉堯不動聲色瞟向他，“也很順利。”
剛子麵上高興，心裏不悅，暗罵操他媽，又讓王維這孫子搶了個先。
常秉堯語氣輕描淡寫，“你們是我的左膀右臂，這一次辦得都很穩妥，我應該好好嘉獎你。”
剛子一聽樂了，“瞧您說的，沒有常爺照顧我，我還在菜市場賣肉呢，這不是我應該的嘛。道上多少人想要這光榮還求之不得，是您瞧得起我。”
他慢條斯理舉起棋盅，紫金缽盂改的，上麵削掉一半，割裂的口子塗了玉漿，摸上去滑潤細膩，他伸出兩根手指，對準缽盂輕彈，響聲不脆，有些發鈍，悶悶的，餘音不絕，這才是上好的紫金。
“不過，我聽說這事和你沒關係，你丟下兩船貨逃到港口後山，若不是有個馬仔自告奮勇留下，西碼頭和東西南碼頭一樣，一點也保不住。”
剛子正等著領賞，聞言表情突變，這事兒他壓下了，消息怎麼也傳不到廣東，常秉堯身邊有自己的眼線，他見了什麼人說了什麼話剛子都一清二楚，誰會告密？
他百思不得其解，唯恐有詐，仍嘴硬說，“常爺，是誰看您器重我，背地裏栽贓，我跟您這麼多年，什麼大風大浪沒見過，丟盔棄甲的事兒，我哪幹得出。”
常秉堯將耳朵貼在缽盂上，饒有興味聆聽聲響，他沉默不語，僵滯而死寂的空氣，將剛子一顆心抻得七上八下，許久後，常秉堯對這缽盂終於失去興致，他嘴邊凝著一絲耐人尋味的冷笑，語氣也涼颼颼的，“我厭惡什麼，你是不是忘記了。”
如此斬釘截鐵，勢必是蒙騙不過去了，剛子臉色煞白，噗通一聲跪地，連磕響頭，“常爺，你饒我一命，是我豬油蒙了心，見利忘義，我知道錯了。”
頭頂鴉雀無聲，他仗著膽子偷偷抬頭，常秉堯麵孔風平浪靜，對他的求饒無動於衷，但也沒有過分責罵的意圖，他片刻才翹起一條腿，一襲柔順冗長的紫衫在穿堂而過的風中顫動，“這幾日將他叫來，我見一見。”
他撂下缽盂，又拿起另一件瓷器把玩，忽然想到什麼，他改口，“不必將他帶來常府，去馴獸場。”
剛子聽罷愣住，馴獸場，那是常秉堯最神秘的玩樂之地，修葺得格外磅礴壯觀，隻有真正進入的人才知它蘊藏著多麼慘無人道的血腥，顧名思義那裏是常秉堯鬥獸的地方，他高價從緬甸和泰國偷渡進口短顎狼、狸子、惡狗、花斑豹等猛獸，以看它們撕咬搏鬥為樂趣，甚至一些犯了錯，不忠不貞的馬仔，也會被直接丟進場中，能不能逃過野獸的攻擊與圍毆，就看本事和造化了。
除了常秉堯十二歲的獨女外，喬蒼是頭一個進去的，連大太太都沒開過眼，更甭提這些手下人了，隻是聽說，未曾親見，至於他打算試一試喬蒼的身手，還是忌憚他年輕有為，膽量包天，留下後患無窮，要悄無聲息讓野獸解決了他。剛子不敢過問，他戰戰兢兢爬起來，常秉堯沒留他，也沒苛責，隻讓他盡快。
喬蒼被黑幫大佬常秉堯點名約見的風聲，如同雨後春筍瘋狂滋長冒頭，傳遍了漳州港，甚至整個福建的黑道。
西碼頭在台風中毫發無損，還拉了王世雄的貨做墊背，竟是一個小馬仔所為，這是何等聰慧圓滑，膽識過人。奔兒頭和幾個兄弟喝酒回來，聽說這消息，醉意全無，吐出牙簽直奔喬蒼睡覺的帳篷，門簾兒一掀，奔兒頭眼前灑下一道黑影，比他高，比他結實，將他直接遮住，他仰著陰影斑駁的臉說，“弟弟，別忘了哥哥我。”
男人打著赤膊，一條剛及膝蓋的咖啡色短褲，往海邊走了幾步，海風將他剛硬清爽的短發吹亂，月影朦朧，星光閃爍，男人置身這樣的夜色中，俊美不可言說。他將盆中洗臉的肥皂水潑在沙灘上，無悲無喜開口，腔調波瀾不驚，仿佛是局外人，並不是他自己得到這樣的殊榮，“不忘什麼。”
奔兒頭急了，推搡他後背，“飛黃騰達了記得提攜哥們兒啊，我也不想在這當馬仔了，沒出息，必須回廣東晃悠常爺眼皮底下，立功機會多，當初剛哥不就是這麼混上來的嗎。”
奔兒頭歎氣，“時運不濟啊，其實這麼多人，都不服剛哥，但誰也越不過他，我看你沒準行，要是你的話，就衝這回，大家心服口服。”
喬蒼遇事，不論好壞，不到最後一刻，既不會喜形於色，也不會愁容滿麵，永遠三緘其口，一副無所畏懼，無所動容，無所軟肋的樣子。
他叮囑奔兒頭別胡說，鬧大了沒好處。
五日後，漳州港進了一批煙草，從王世雄的東碼頭入港，才能抵達西碼頭卸船，可王世雄記仇，黑上了喬蒼，死活不肯開閘，閘門不開，船便進不來，隻能徘徊在東碼頭和北碼頭之間的三角區域，那裏無人認領，大多是漁民撈蝦捕魚，沒挺上幾個時辰，最底層幾箱煙草就被水泡了，王世雄故意不讓剛子好過，他自然咽不下這口氣，帶著人去和東碼頭叫號子，倒了好大的黴，鼻青臉腫铩羽而歸，喬蒼就趁這個時機，悄無聲息離開漳州，去往廣東珠海，沒留下隻言片語。
他是蓄意為之，將戰火矛盾激發到不可調和的程度，讓所有馬仔都吃點虧，西碼頭的人功夫不行，剛子又拉不下臉，一撥撥派過去，一次次碰壁，到最後他勢必想起喬蒼，喬蒼想看看常秉堯這邊是什麼意思，如果有重用他的企圖，他回漳州港直接把王世雄料理了，踏平東碼頭，在馬仔中樹威。
喬蒼抵達郊外的馴獸園，門口駐守著四個黑衣保鏢，其中一個摘下墨鏡，仔細瞧了瞧他，“漳州馬仔177號喬蒼？”
喬蒼點頭，保鏢用紫外線掃描燈對他進行搜身，完畢後放行，指了指最深處的園子，“常爺在等你。”
他邁步要走，身後忽然有人大喊等一下！不隻迅速逼近的腳步聲，還有馬掌蹄鐵踩在地上噠噠的脆響，喬蒼蹙眉，轉身張望，果然是一個保鏢牽著一匹馬。
對方揚下巴，“會騎嗎。”
喬蒼不語，他對待陌生人一向陰沉謹慎，輕易不開口交談，不到萬不得已，一字不吭。保鏢說不管會不會，常爺吩咐這麼做，你不騎馬，他就不見你，稍後要闖的關多了，自求多福吧。
喬蒼的確不會騎馬，但他沒有表露出生疏，而是氣定神閑上前，從保鏢手裏接過韁繩，學著對方的樣子，纏繞在左手掌，他第一次上馬掉以輕心，被狠狠甩在蹄子下，險些踩踏他身體，幸而他反應極快，掌心托起馬蹄往旁邊一滾，穿過馬肚下，直接漂移出去，利落躲過。
他加深戒備，環繞馬匹走了一圈，是紅鬃烈馬，號稱千裏赤兔，又叫四腿野仔，性子桀驁不馴，極難降服，摔死人是常事，常秉堯拿這個試探他膽子，摸一摸他的底。
喬蒼自然不會半途而廢，他用力扼住馬的頭顱，腳尖抵住馬腹，近乎四分五裂的鉗製，這一招絕地反擊腕力極重，死死固定讓馬無可掙脫，幹脆利落馴服它，馬受不了這份壓迫窒息，仰脖痛苦嘶鳴，頃刻消了氣焰，故而喬蒼再度上馬時，沒有絲毫困難。
馬匹載著他揚長而去，濺起飛揚的黃沙與落花，那般英姿倜儻，瀟灑迷人，保鏢麵麵相覷，皆是不可置信，天底下竟然有短短十幾秒鍾就馴服了千裏赤兔的人。
從大門口通往馴獸園，有很長一條路，算不得山路，可也不是水路，不泥濘不陡峭，但偏偏不好走，崎嶇猙獰，時寬時窄，消磨人的耐性。
這座馴獸場非常有趣，碩大的圓筒形建築，橫向節約資源，縱向占地龐大，足以媲美一個陵園，四麵都是數米高的加厚磚牆，環繞細密的通電鐵絲網，淩厲的長針圍阻在頂端，隻要被囚禁其中，無論是人還是獸，都插翅難逃，即使爬上高牆，避開電網，也會被鐵針刺透，成為鮮血淋漓的砧板。
可謂是人間煉獄，死路一條。
喬蒼心口微沉，握住韁繩的手緊了又緊。