台風退去後，一望無際的漳州港滿目瘡痍。
海麵飄搖堆聚幾大碼頭翻覆毀掉的貨物，空氣中彌漫著濃烈的白粉氣息，還有潮濕發黴的火藥味，狼藉不堪。
喬蒼包紮好傷口，彎腰從船艙內走出，魚蝦的死屍從淺灘一直蔓延到岸上泥沙內，足有成百上千，厚重的土黃色甲板被海嘯衝擊得炸裂，凹凸，滲水，船是保不住了，連接王世雄貨艙的韁繩已經折斷，隻剩下薄薄的絲線勾連，整個港口傷亡損失最慘重的就是東碼頭。而西碼頭則死裏逃生，除了被吞噬湮沒的帳篷和一輛卷入海底的麵包車，最至關重要的軍火與煙絲毫發無傷。
他朝遠處山頭眺望，剛子帶著馬仔正往這邊趕，倉庫的鐵門也被海浪砸開，泡得發白發軟，滌蕩在散去的潮落中，他跳下甲板，用斧頭劈開了繩索扣，轉而衝入倉庫，國寶佛像還有一批野生貂絨都被海水淹過，不同程度受到破損，但可以挽回，他一件件撈出，放置在水中晃動的箱子上晾幹，門口熙熙攘攘傳來叫罵聲，有熟悉的，也有不熟悉的，一個馬仔探頭喊他，“嘿！小子，整個港口就你們的船沒翻，我看好像是你把船綁在了東碼頭的船上，你知道東碼頭誰主事兒嗎？”
喬蒼置若罔聞，也不理會，把東西全部打撈後，悶聲不語往倉庫外走，馬仔十分不悅哎了聲，“跟你說話呢，耳聾啊？青瓜蛋子。”
西碼頭的古惑仔盡數沸騰了，這批必死無疑的貨物，竟然全部保住，天災是意料之外，傳回廣東常秉堯也不會怪罪，頂多是趙剛遭難，讓廈門的王維鑽了空子升個堂主，往後受壓迫，過不了什麼瀟灑日子而已，大夥受不到牽連，貨完好無損卻是實打實要得賞的，他們出來混，不就是為了撈票子嗎。
“你小子牛逼，牙口真緊，愣是扛住了？”
教會喬蒼抽煙的奔兒頭嘻嘻哈哈撲上來，攬住他肩膀，“我早就看你是塊料，不言不語的，關鍵時刻頂事兒！你是不怕死嗎？”
喬蒼沉寂幽深的目光投向仍舊波瀾起伏的海麵，海嘯過了，台風的餘溫還在，暴雨減弱，淅淅瀝瀝的中雨將他身上澆得濕透，他在瑟瑟海風中抹去臉上混合著泥沙的冰雨，吐出一個字，“怕。”
可他更怕沒有出頭之日，更怕這樣窮困潦倒過一生。
與其活得忍氣吞聲低賤卑微，不如搏一把，倘若贏了，這輩子就是另一副光景。
就在那片翻滾海嘯的烏雲逼近他的幾秒鍾內，他冷靜而堅決為自己的生死做了判定，如果他命大撐下來，東西也未必能保住，可至少還有一線希望，如果他命薄，老天不給他機會，他將被扣在船裏沉入海底，葬身魚腹或麵目全非，死並不可怕，對於野心勃勃的人，不能一展宏圖屈居人下才是最窩囊的。
而從這一刻開始，喬蒼踏上了一條漫長的賭徒之路，再也不能停止，更回不了頭。
剛子一聲不吭站在沸騰的馬仔中央，眯眼抽煙，他上下打量喬蒼，長得眉清目秀，個子一米八五左右，清瘦欣長，皮膚白淨，腰板筆挺，按說這樣出挑放在哪裏都鶴立雞群，可他之前對這個人完全沒有印象，他掌管的古惑仔大約三五百，常秉堯信任他，不斷給他填充勢力，隻有兄弟多了，才能在道上混出頭臉，他知道自己本事不夠，不過這麼大後台托著，他也就為所欲為橫行霸道，從不用正眼夾人，直到這時他驚愕發現，原來自己身邊不全是一群庸碌貨色，還臥虎藏龍。
“喬蒼？”
剛子陰陽怪氣招呼了聲，喬蒼身姿綽約，氣場強硬，全然不像一個小馬仔，倒像有身份的幫派頭目，他淡淡說是我。
剛子舌尖抵出一枚煙絲，朝地上啐了口痰，表情陰惻惻，“多大了？”
“十九。”
剛子心裏咯噔一跳，毛兒才剛長齊的狼崽子，就有這麼大能耐和氣魄，不失為自己來日威脅。
他笑得意味深長，“之前一直跟著我？”
喬蒼不回應，旁邊開了啤酒瓶子慶祝的馬仔笑眯眯湊過來，對剛子說，“他工號是177，咱這撥人他資曆最短，剛出道幾個月，聽說娘改嫁了，爹原先是工頭，不知道死活，他一個人賣苦力討飯吃。”
剛子惡狠狠踹了馬仔一腳，背過身橫眉冷目，咬牙切齒，“你他媽還有臉說，就你剛才瞎嚷嚷，不然老子能跑嗎？這麼大立功機會丟了，我廢了你信不信？”
馬仔頓時一激靈，他揉著刺痛的胯骨，眼神在剛子和喬蒼身上來回晃，奸詐發笑，“剛哥，啥機會也跑不了，他在您手底下做事，他還敢居功獨大不成？貨保住了，這是剛哥您冒死的功勞，哥幾個給您作證。”
剛子微微怔住，馬仔的話點醒了他，有些是非黑白，在於嘴皮子怎麼說，他才是這夥人的老大，好事兒自然跑不了他，他眉毛不自覺上揚，“你他媽拿常老當傻子糊弄？”
馬仔嬉皮笑臉，往他跟前靠，拿出煙盒抖了抖，遞到他嘴邊，“如果沒有剛哥平時悉心教導，帶我們混，喬蒼算個屁呀，他能有這膽識嗎？跟著什麼人，學什麼樣子。立功機會讓給您，是他盡孝了。”
剛子用力舔門牙，有些膽顫。
偷梁換柱，李代桃僵。
雖然冒險，可總比受罰強，讓初出茅廬的崽子搶去了風頭，他以後在道上怎麼混。
剛子流裏流氣接過煙，叼在嘴角，馬仔瞅他這意思，知道是認了，趾高氣揚朝喬蒼吼了嗓子，“新來的，別他媽不懂事，剛哥給你發工錢，你得知道孝敬，你那仨瓜倆棗剛哥瞧不上眼，剛才這出戲，剛哥要軋，你把嘴巴閉緊了，以後虧待不了你。”
喬蒼麵目冷淡，無波無瀾，連一個字都沒應，麻利卷起褲腿，跟著一撥人下海，去撿東碼頭漂浮在水麵還能補救的槍械，馬仔罵罵咧咧跺腳，可人已經走遠了。
剛子盯著喬蒼背影，心裏極其憋屈，這崽子脾氣夠倔，也夠陰，恐怕不好駕馭，能耐一旦過於威脅別人，功高震主，就是容不得的錯，必須找個由頭把他轟走。
次日傍晚剛子抵達珠海，在常府門口下車，阿彪等了多時，都有些犯困了，總算瞧見人影，打起精神上前鞠躬，“剛哥。”
然後主動遞上一支煙，後者拂開，說自己人沒必要搞這套，阿彪指尖一轉，別在耳朵上，倚著牆壁努嘴，“常爺說要賞賜您，漳州港這一仗，也算是硬仗了，剛哥可是打得夠漂亮。”
剛子就是奔這事兒來的，塵埃落定才能踏實，他自然高興，從脖頸摘下一條粗大的金鏈子，扔給報信兒的阿彪，“有我一口肉，少不了你一口湯。”
他擼了擼皮帶，賊眉鼠眼朝四處打量，壓低聲音說，“常爺這邊有什麼動靜，招了什麼人，給我留意點，等我升了堂主，帶你去漳州跟我吃香喝辣，不在這裏做門神。你小子這麼年輕，何苦幹老頭子的苦差事。”
阿彪說得嘞，等剛哥的喜訊。
剛子吩咐貼身的馬仔找個屋子歇腳，他獨自穿過回廊和石門，往後院走，偌大敞廳內隻有常秉堯一人，此時他正當年，四十出頭，剔著平頭板寸，國字臉，鼻大有肉，天庭飽滿，穿一件深藕色長衫，下擺覆蓋至腳踝，上身外罩白綢緞底、鑲金絲線的短式唐裝，碩大的南海珍珠做盤扣，在太陽下光彩熠熠，很有派頭，他端坐在花雕紅木椅上，麵前漆釉的方桌擺著一套和田玉瓷器古董，隔著遠瞧不清是什麼，烏泱泱堆滿桌子。
他對著窗戶上澄淨透明的玻璃整理衣領和頭發，確定不失禮，邁步跨進去，單膝跪地喊常爺，給您老請安。
常秉堯心情不錯，春風滿麵，揮手示意他起來，剛子撣了撣膝蓋上的浮塵，腰板仍略微躬著，“常爺，不辜負您期望，貨都安頓好了，下家很滿意，您稍後查查賬麵，沒差錯給我個信兒。這次台風事故，漳州港四大碼頭貨物損失不低於七千萬，他們對咱西碼頭穩賺不賠很眼紅，背地裏議論常爺威風。”
在剛子彙報港口情況邀功領賞時，常秉堯似乎聽了，又似乎沒聽，他對一盤棋愛不釋手，那是一盤晶瑩剔透的玉石棋，一水兒的和田琥珀做黑白棋子，顏色也不是染料刷的，而是把純天然的黑玉石磨碎成粉，放在溶水內熬化，曬幹成一層濃稠的皮兒，敷在玉石上，再經過年常日久的埋沙、風幹、打磨、雕琢，才能出成品。
絕對的好東西，價值連城且世所罕見的物件。