車顛簸了半個時辰後，停泊在市公安局大樓外。一些身穿警服的男子站立在台階上等候，當看到周容深從車裏走下，頓時姿態更挺拔，為首帶隊的不是馬局長，而是從廣州趕來彙報工作的胡廳長，他小聲吩咐了兩句，滿臉殷勤上前立正敬禮，“恭迎周部長蒞臨視察。”
周容深臉上無喜無怒，淡淡睨了他一眼，“別搞這些形式主義，我不喜歡虛的。”
胡廳長臉色微微尷尬，畢竟是一省之尊，當著下屬的麵兒被訓斥，自然窘迫至極，他訕笑兩聲，將周容深迎接到最前頭，他扭頭不經意發現跟隨在後麵的武警，視線卻打量到我臉上，表情一怔，“周夫人也在？”
我朝他點了下頭，沒說話。
一月前我力保喬蒼對省廳施壓，不惜搬出自己官太太的身份，要在雲南廣東兩省隻手遮天，瞞天過海，當時我發作的對象正是胡廳長，他深知我為了喬蒼冒多大的風險，此時我又如同什麼都沒發生過出現在周容深身邊，他不了解內情，十分茫然驚愕，不過最終也沒戳穿，倉促收回了視線。
馬局長親自沏了三杯金駿眉，將辦公室留給我們三人，便帶著警員退出去。
我沒有碰那杯茶，而是吩咐門口站崗的武警，為我倒了溫白水，我捧在掌心不動聲色觀察胡廳長，他從茶幾底下第二層位置拿出一瓶寫滿洋文的紅酒，用開酒器拔出了瓶塞，頓時香味四溢，幾滴深紅色液體迸濺而出，滴落在他警服內的白襯衣，像紋繡上去的朱砂，格外豔麗。
他顧不上清潔整理，從茶盤內將倒置的高腳杯翻開，“周部長，您公務太繁忙，不是在南北雙城飛來飛去，就是伏案辦公，也沒有騰出時間，讓我代表省廳好好招待您這位廣東的功臣和金子招牌，隻能聊表心意，拿出我珍藏多年的好酒，希望部長不要嫌棄。”
周容深摘掉警帽，蹙眉觸摸短發，“什麼功臣。”
胡廳長眉開眼笑，“莫說廣東，整個南省，這幾十年不才出了一個副部級的公安嗎。周部長可是為所有下屬做了個好榜樣，您的照片和事跡，被刻章為紅字，高掛在省廳、各個市局、區局、緝毒支隊甚至警校的大廳中，時刻激勵咱們這行的人。”
我坐在旁邊垂眸不語，喝光了整杯水，胡廳長剛調到省廳時曾打過我的主意，而且對周容深極其壓迫，陳年舊案也丟給他破，破不了就開會處分，那幾個月他日子很不好過。這年頭忌才妒能是官場風氣，越是能力卓著越受到排擠和鎮壓，周容深現在壓了他兩級，並沒有對他公報私仇，胡廳長出於感激，頗有些要投靠他的苗頭。
酒瓶在指尖傾斜，源源不斷的酒水從瓶口溢出，很快斟滿了兩杯，胡廳長感慨說，“做基層時誰不是打破腦袋往上拚，幹這行工資不多，風險又大，唯一的奔頭也就是升官了。你我當初都是犧牲係數最高的一線外勤，但凡有點背景和門道，也托關係調離了，隻有我們咬牙撐下來，也夠命大。風風雨雨幾十年，什麼槍林彈雨沒見識過，一步步熬到局級，廳級，甚至部級，道義和初心也被黑暗的官場消磨光了。這些官僚主義，哪一個沒有熱血沸騰的過往，可披上西裝，端起了官架子，都是一副假麵孔。”
胡廳長將警帽摘下，啪一聲摔在桌上，震得酒杯搖晃，傾灑出許多，“剛剛提拔副處長時，我回家抱著妻子哭了一通，八年，我在基層熬了八年，大大小小立功三十多次，就因為沒有背景，讓不如我的人搶了先。我一腔雄心壯誌，立誓當清官，我也堅持住了，後來，正處，副局，直到在青海做正局時，我破戒了。”
他伸出幾根手指，比劃了一個我根本不明白的數字，“周部長，如果官場十分之九都在同流合汙，官官相護，我做那十分之一，能做多久？”
周容深解開兩顆紐扣，他說做一輩子。
胡廳長搖頭大笑，“那是您。毫不誇張說，真正拿自己性命和膽識換榮譽換官職的，到了局長位置還肯駐紮一線，當臥底的，全國幾百萬公安，隻出了一位周部長。您上頭那位，也未必敢拍著胸脯說自己兩袖清風，分文未取過。有才幹的不一定升了，可沒才幹的，也許一路平步青雲。旁門左道擺在眼前，走它的人全都飛黃騰達，於是官場的陰暗，上下沆瀣一氣，再也不能遏製了。”