我使出全身力氣，將仍舊要勸誡我的阿碧狠狠推向遠處，“你們都來勸我！讓我遠離他，從他的世界裏抽身，可你們想過嗎！在我生死未卜時，是誰不顧安危闖入戰火救我！薩格要殺我，喬蒼沒必要招惹她，他隻想保我平安，才會差點命喪西郊！我是個婊子，可我不是貪生怕死，無情無義的畜生！”
阿碧被我突然的嘶吼震住，她看到我淚流滿麵的臉孔，看到我近乎發瘋的扭曲，什麼都沒說。
我在樓台靜坐許久，直到天色昏黃，才起身離開，往祠堂的方向走。
祠堂安置在後院一處西廂房裏，那屋子之前是粗使的傭人住，後來傭人做錯事被二姨太打死，常府的主子迷信，就一直上了鎖不許人進。
兩個月前我吩咐家丁打掃出來，用作常秉堯的靈堂。
常秉堯死有餘辜，我恨毒了他，連他半點遺物都不容，但常府沒有沒落，在我手中依然顯赫富庶，珠海的大戶女眷時常來拜訪，我總要堵住外人的嘴。
兩扇門在黃昏下微微敞開，周邊長滿雜草樹蔭，陰氣很重，邁過門檻濃烈刺鼻的香味和黴味撲麵而來，我掏出手絹在空氣中揮了揮，驅散得淡一些。
我對著一堵結了蜘蛛網的牆壁歎息一聲，臉上卻沒有半點傷感，“老爺，我很久不來看你了。混賬下人們見風使舵，知道我對你虛情假意，也不敢擅自拜祭你，不過你也要謝謝我，我吩咐了老媽子不許斷香，斷燭，好歹讓你死後有點顏麵。”
我嗤笑出來，“其實我不該來，來了也無話可說，隻有憎惡，厭棄，你想必也不願看到我這副蛇蠍麵孔吧。”
我走到遺像前，毫無懼色注視他的臉，他生前與我的點點滴滴曆曆在目，循環往複，他對我的確很好，百依百順，言聽計從，他那麼渴望得到我，卻又深情寵愛不願強行占有，他舍不得我落淚，舍不得我痛苦，舍不得把我變成他的玩物，丟失那副嬌憨靈動的模樣。
他給了我這輩子都不曾在其他女人身上付出的等待，真心，以致他倉促死在我手裏，龐大遺產也所托非人。
他一生戎馬瀟灑，戰無不勝，唯一動了心的風月，不過是一場陰謀。
我眼神在遺像停留片刻後，抽出三炷往生香，放置在燃燒的白蠟上點燃，我吹了吹浮灰，凝望香頭笑著說，“你的結發之妻出家為尼了，就在法華寺，我還沒去見過，也不知她穿上青袍，還有沒有富太太的樣子。你的女兒瘋了，神誌不清，連她自己丈夫都不認得。瞧我怎麼忘了，哪來的丈夫啊，她的利用價值耗盡，已經被殘忍拋棄了。你最疼愛的二太太在醫院，孩子沒有保住。她懷的確確實實是你的骨血，可惜呀，常家在我算計中徹底絕後了。”
我笑容愈發深邃得意，“你的四姨太，她恨毒了你，不比我少，她隻是沒有膽子下手殺你而已。我大發慈悲讓她和奸夫雙宿雙飛，老爺，我做得順遂您心意嗎？您不會從墳墓裏被我氣活了吧？”
我哈哈大笑，笑得滿臉漲紅，笑得幾乎岔氣，香越燒越旺，我並沒有向他施禮，也沒有插在香爐內，而是直接燒了垂地的白挽，兩聯同時起火，頃刻間化為黑色的浮灰。
等燒得差不多，我才潑了一盞土上去，土壓滅了自燃到微弱的火苗，滿目瘡痍與狼藉。
“常秉堯，倘若這世上真有鬼神輪回報複陽間一說，你還真是死不瞑目。你活著做了那麼多孽，幾輩子都償還不清，死了還不安分贖罪，攪得後人不寧，我留你靈堂牌位已經萬分仁慈。看來，你不配我的法外開恩。”
我重重揮手一掃，香爐白蠟貢果遺像頓時散落一地，四分五裂，老媽子聽到動靜拿著掃帚衝進來，她看到這一幕瞠目結舌，結結巴巴喊何小姐，我麵無表情撣了撣裙擺沾染的香灰，“把屋子收拾幹淨，老爺不喜歡困在這裏，剛才無緣無故就打翻了。”
老媽子心知肚明是我做的，死氣沉沉的靈堂怎會發生這麼邪門兒的事，但她不敢說，低垂著頭進屋打掃，將破碎的瓷器和玻璃歸置到角落，空氣中浮蕩著刺鼻嗆喉的煙塵，我一刻也沒有久留，冷漠瞥了一眼空蕩的牌位，揚長而去。
回到繡樓經過阿琴的房門前，我叫了她一聲，無人回應，虛掩的門縫內幾個角落都是空的，我有些詫異，她往常不跟隨我身邊伺候，一定在二樓回廊上洗衣繡花烹製糕點，今天卻消失得無影無蹤。
我疑惑走向自己房間，推門的霎那，驚得眉骨一跳。
曹荊易倚坐在窗前的貴妃椅，衣衫穿得規整又隨意，那般放蕩不羈，瀟灑魅惑，修長筆直的雙腿慵懶交疊，窗柩下糊住的一層厚重明紙被清冷月光刺破，斜斜籠罩他精致幽深的眉眼，他未曾抬頭看我，一手把玩擱置在膝上我的絲綢肚兜，另一手端起我的茶盞喝了口冷卻的水。
語氣淡淡，“回來了。”
我不可思議蹙眉，“你怎麼進來的。”
從外麵到繡樓，要穿過五重門，兩趟回廊，一敞庭院，兩個樓台，這一路碰見至少十幾個傭人，他竟然如此大搖大擺登堂入室，無人察覺。
我雖然清楚他不會害我，但還是覺得蹊蹺。
曹荊易一言不發，裏間的屋門此時忽然被頂開，阿琴與大門外駐守的四個家丁都被五花大綁，交纏著彼此倒在我眼前，幾雙眼睛緊閉，表情痛苦，顯然在昏死前遭遇了突如其來的重擊。
我表情驟變，“你做的？”
他毫不遮掩說是。
我徹底呆愣住，對他的用意捉摸不透。
沉寂數秒後，他終於將視線從肚兜移到我臉上，寬大手掌輕輕一揮，門外回廊兩側頓時湧出十幾名保鏢，他們沒有攜帶武器，可架勢渾然駭人，堵住了唯一去路，進退不得。
我臉色慘白倉皇後退，兩條手臂擋在自己身前防禦，可麵對這麼多人，麵對身手精湛的曹荊易，我的反抗不過杯水車薪，一點價值和用處都沒有。
“你想綁架我？”
他撂下茶盞，在月色之中負手而立，他那張始終待我溫柔深情縱容的麵孔，覆滿冷意與決然，“何笙，喬蒼沒有多少時日了，你知道多少條子會參與圍剿嗎。你留在他身邊隻會一同走上末路。既然你不肯自己斬斷，我來幫你。”
我瞪大驚恐的雙眼，顫栗搖頭說不，他一步步朝我逼近，我哀求他，直到我退無可退，後背抵在冰冷堅硬的牆壁，他手指不容抗拒掰開我的唇，指尖一抵，我感覺一顆細小微苦的丸藥滑入喉嚨，我拚了命要勾出來，在他懷中肆意嘔吐，但不論我怎樣，都已經無濟於事。
我在幾分鍾後昏昏沉沉暈了過去。