左桉炎本就是個看戲不嫌事大的性子，他這一出口，立刻便有不少使臣在底下竊竊私語起來。
時歌在心底把左桉炎祖上十八代都罵了一遍，麵上卻保持著波瀾不驚的模樣，道明了原由後裝模作樣的請個罪，再奉上一早備下的生辰禮物，說幾句好聽的話也就過去了，反正這樣大喜的日子皇兄才顧不上罰她。
“哼！”
時歌甫一坐下，蕭靈均的冷哼就跟著白眼一道送了過來，本以為緊接著還要聽到好一通的嘲諷，不想等了又等，蕭靈均的後話沒等來，倒是對麵席間上一身鵝黃宮裝的女子對她遙遙舉了個杯。
時歌淺淺一笑，拿過麵前的白瓷酒杯回敬，卻發現自己這杯還是空的，四下裏看了看，竟是連酒壺也沒有。女子見時歌麵露尷尬，似乎也是對此有所察覺，招來身旁的婢女附耳幾句，隨即便見那婢女拿過女子桌上的酒壺款款而來：“公主若是不介意，就讓奴婢給您斟一杯吧。”
“那便替本宮謝過你們家小姐了。”說罷仰頭一飲而盡。
這酒很甜，是啟了去年冬季的初雪化成的水釀出來的，還加了夏日荷塘裏開的最好那一簇新荷，摻了蜂蜜和冰糖，甜而不膩，齒間留香。
西涼的酒最是聲名遠播，而像今日這樣拿出來的酒，別說他國的人了，就連時歌自己也不經常喝到，說其滋味，看席間那些手不離杯的使臣們便可見一斑。
一杯過後，有機靈的小宮女立刻端了酒壺過來為時歌滿上，時歌也隻是抿了兩口算是應了景，隻是餘光中到見那黃衫女子又和喝了幾杯。
待到宴會過半，觥籌交錯間大家都帶了些薄醉，時歌支著腦袋歪著頭，百無聊賴的拿指尖沾了杯中甜酒在桌上胡亂寫著，就在時歌借著酒勁兒都快睡著了的時候，忽然一個低沉的聲音自席間傳來。
“皇上，今日這樣喜慶的日子在下本不該說些掃興的話，但你們西涼的舞姬實在是——”
恰到好處的欲言又止，底下的大臣們皆是神色一凜，悄悄朝龍座上的蕭正則看去。
時歌也抬起頭來，看那東榆的使臣微紅著一張臉，捋著胡子對著舞池中央的一眾舞姬頻頻搖頭。
“嗯哼？”蕭正則眉梢一挑，清雋的臉上不見怒意反倒生出幾分意趣，靠在龍椅上一手把玩著酒杯一手微微抬起示意對方繼續。
沒想到他這麼大膽的一句話，西涼皇帝居然連接都不接，原本得意的神情漸漸僵在臉上。
“聽說東榆女子最是善舞，也不怪薑大人覺得無趣，既然如此，不如本相陪大人多飲幾杯可好？”林裴澈適時地開口給了個台階，沒想到對方非但不下，還順杆兒爬了。
“林相過獎了，不過在下此番前來，還真有另一份賀禮要送給聖上。”說著便往旁側讓了讓，露出身後的黃衣女子來。
那女子徐徐起身行至中央，盈盈一拜：“菀珍見過聖上。”
明眸皓齒，身段婀娜，舉手投舉都是一派大家閨秀的氣質，鵝黃的宮裝拖曳在地上，華貴而端莊，正是早時向時歌舉杯的那名女子。
時歌手下的動作一頓，酒漬順著手指在桌上暈成小小的一灘，糊了字跡。前一刻還迷糊著的雙眸，早在那人說有賀禮要送時便醒了酒意，捏過白瓷酒杯的指尖隱隱泛白。
開戲了呢，珍——妃。