“孟大人，謝客是來謝罪的。”謝靈運見孟顗繃著臉，就堂下恭敬一揖道，“當日喝多了酒，有所失儀，望孟大人見諒為是。”既然已經進來，孟顗也不能將他攆出去。嘴上不說，心裏卻是冷冷一哼：既是謝罪，一個月以前哪去了。“坐吧。”孟顗麵無表情道。謝靈運也不謙讓，坐了孟顗下首。也不說話，眼睛看著正堂屋梁足有一刻，喃喃道：“我頭一次進孟太守署衙，不想堂堂郡守大堂破落至此…”孟顗根本無心聽他這般說辭。“謝客，有什麼事說吧。”
謝靈運道：“我聽說孟太守悉心佛事，今日無事是想向孟大人請教。”“噢？”孟顗道，“佛道沙門之義，皆知禮儀於先。謝客通否？”謝靈運知他話中諷刺之意，道：“三十年前，我有幸在廬山參加高僧慧遠立誓往生淨土之盛會，算是有佛緣。”孟顗道：“本官略有所聞。清霄颺浮煙，空林響法鼓。禪室棲空觀，講宇析妙理。這是謝客所作詠唱佛理之作罷？”謝靈運不屑道：“不堪再提。”孟顗道：“你的《辯宗論》本官亦見識過，文中提倡頓悟，在佛法麵前人人平等，頓悟佛法可立地成佛。你當年小小年紀已有如此高論，老夫甚覺可惜。”謝靈運道：“可惜什麼？”孟顗道：“隻是你太熱衷功名，到底沒看破紅塵。”頓了頓又道，“謝客今日來之意，絕非談佛吧？”謝靈運道：“應了孟大人之言，我謝靈運到底沒看破紅塵。我本紅塵中人，破了，恐怕無處可遁。長話短說，我是求孟大人來了。”孟顗看著他不語。謝靈運從懷中掏出一張紙放至桌上道：“孟大人，這是一紙借據。五萬錢，抵你兩任太守之俸。”孟顗驀地想一腳將他踢出庭外，轉念一想，有心看他到底想幹什麼，疑道：“五萬錢？”謝靈運見孟顗睜大了眼睛，笑道：“城外二十裏有外東陽湖，湖北有片灘塗，我想置下填湖淤些田地。”孟顗想都未想搖頭拒絕：“不行！”謝靈運道：“為何？”孟顗道：“此湖方圓有數百戶百姓世世代代靠漁獵為生，淤了田讓他們如何生法？再者此湖物產極為豐富，僅魚蝦仁即達數十種…”話音未落，謝靈運哈哈大笑道：“孟大人到底佛性使然，竟怕殺生麼？”孟顗驀覺一陣不快，竭力壓壓火氣才沒發作：“還有沒有別的事，沒別的事的話，請吧！”謝靈運咬咬牙道：“我再加五萬！”孟顗冷冷道：“你謝客把老夫看成什麼人了，去年你居糧囤積，無端擾亂市集，弄得會稽城糧價飛漲，老夫念你總是做過幾日朝官，給了你點顏麵，沒想到今日如此嘴臉！給我滾！”謝靈運忽地起身：“孟大人，別給我端太守的架子，我謝靈運當年在廬陵王府時，你不知在什麼地方，我什麼官沒見過！我今日將話撂在此地，東陽湖畔本為無主之地，我自淤田。至於數百老百姓生居，你不用操心，我自有辦法讓他們衣食無憂！”說罷掉頭就走！