眼前這位三朝老臣年至懸車，神態氣色看上去卻是清朗之極，王弘不禁暗自佩服。範泰接過門人遞過的毛巾拭拭手道：“王大人才是難得稀客，倒給老夫這寒舍平添幾絲朝氣。”王弘笑笑，範泰雖為朝廷光祿大夫，明眼人都知道這不過是個榮譽性虛職，無半點實權，自然門庭冷落。“範大人，下官是奉皇上之命前來慰問範大人的。”範泰一怔便要起身，被王弘輕虛扶按住：“範大人有些年紀，就不要弄那些虛折套。皇上讓下官帶來一些時令水果，另外還有三十匹細絹，一千錢。”每年朝廷都要對前朝老臣進行慰問，這本已是慣例。範泰仍然起身向皇城方向遙拜三下，方道：“王大人，滴水雨露，都是皇上的惠澤，都是聖朝的恩寵。該省的禮就省，不該省的我自然不會省。況現下範泰雖未致仕，卻於朝於國無絲毫功勳可言，受之自是有愧。王大人務要回奏皇上，就說我範泰深感浩蕩皇恩，無以為報，唯盼天朝國祚日趨興盛，國泰民安，天下倡明。”王弘大感觸動，起身一禮道：“範大人，下官必會奏明皇上。”
一時熱茶上齊。王弘瞅了個話頭，道：“範大人可能不知，範尉宗（範曄小字）現下皇恩漸隆，已與當朝才子謝靈運位列秘書監。現下他一心潛修漢書，而謝靈運則專著晉史。貴公子姿才秀異，敘致既快，事加有理，敏慧聰捷，必定前途無量啊。”範泰臉上神色不變，輕撫白須緩緩道：“王大人真這麼以為麼？”王弘一驚道：“範大人的意思是？”範泰歎了口氣道：“範家世受恩遇，至老夫已是極致。即致如此，老夫卻深有憂慮。”王弘愈發不解：“範大人未免多慮，範家幾代榮光厚澤，朝野皆知，可見忠義門風必累及後世。下官實在敬佩莫名。”範泰不以為意，道：“享得榮興厚澤，實賴謹慎行事。老夫可堪之慮處正是尉宗，恐怕日後汙毀範家門風者，正是他！”王弘嚇了一大跳。範泰起身，在地下不住踱步：“王大人，知子莫如父。尉宗從小雖有可造資才，卻不懂得收斂，避鋒諱芒，他比起王大人來，差之何在千裏！”王弘道：“範大人言重了。”範泰道：“王大人若無兩次清掃殿院之曆練，恐怕當朝司徒之職未必是你。”王弘兩次固辭，當時朝野雖有不解，事後卻莫不為王弘明勢之深遂歎服。明麵上王弘遭了駁斥，受了波折，不過這種以退為進實是當朝可保身全名廖廖數人中之僅有。王弘若有所思，倏地一拱手，道：“範大人承教，王某現下實是如坐針氈，如履薄冰。”範泰微微一笑道：“王大人恰逢開明盛世，位極人臣，如何有嫌？”王弘道：“範大人之言實讓下官茅塞頓開。古有位卑有溝壑之憂，居高有危殆之懼言說，下官正值此際，望範大人賜我容身之策。”