說著拉了她，麵對腳下百姓民眾，深深吸口氣朗聲道：“西河縣鄉親父老，胡振全借父親已如此高壽，行動不便，他非但不圖床前侍候，反而車馬勞頓，置父親死活於不顧強行來此祝壽。並借大壽之名貪婪斂財，中飽私囊。此等不忠不孝之徒，其心可誅，可行可惡，實為大不敬之首。今日既以開席，每一粒粟米無不源自血汗，每一顆糧食無不源自辛勞，豈能白白浪費。眾父老請入座，寡人與眾父老同喝此酒。”
“皇帝萬歲，萬萬歲！”
“劉湛！”文帝大聲道，“你聽著！”劉湛踉蹌膝行至腳下，頭上冷汗直冒，早嚇得魂不附體：“陛下，草民劉湛死罪！”文帝微微一笑道：“寡人看你審案頗有才智，未職官尊，卻一心履行官事。寡人現下委任你為西河縣令，今日眾百姓所隨壽禮全額退還，一任花銷即刻抄此賊家產墊付，其餘一律充公！”
劉湛惶惶無言，愣在當地半晌說不出話來。王華笑道：“劉湛，你得了彩頭，還不謝恩！”劉湛這才醒悟過來：“謝陛下，劉湛必以身作則，情係西河百姓…”文帝擺擺手止住道：“你別給寡人說這些大話，用你的言行履職，讓百姓滿意，寡人就滿意了。”劉湛俯身道：“是，陛下。”
身後人群一陣驚愕。坐在椅子上的胡父驀地急喘，臉色血紅。“快快救他！”
眾人搶上掐人中的掐人中，摳鼻子的摳鼻子，胡父喟然長籲了口氣，卻立時聲息皆無。
“回陛下，他去了！”
文帝眉頭緊皺：“如若不是這番折騰，老人家興許還有幾年活頭！”
如此親民之言，所有人心中大感溫熱。照例又是一番山呼萬歲聲。
文帝原準備沿西河縣一路向南巡察，誰料在西河縣經胡父壽宴曝了身份。南巡便無意義，皇駕從西河縣北歸，回到建康已是五月中旬。
江南的冬天似乎來得特別晚，江北飄零逸盡的枯樹在朔風中早已瑟瑟發抖，黃河上千裏冰封，大雪彌漫時，建康城內外方見秋葉四散飛舞，穿行於大街小巷的和風才多少有了些許寒意。
地處光祿大夫範泰院門前，十餘棵高大的白楊枯葉已飄落大半，隻剩下光禿禿的枝杈孤零零的敗勢陡顯。院門前旮旯處、溝渠旁，黃葉散落成堆，聚了滿滿一層。範泰累次上書致仕，文帝一概不準。便在淮水以北尋一處偏僻院落廖以隱居，身邊隻留一門人侍候，閑時以練筆為樂。
一陣急匆匆的腳步聲從院外傳來，門人站在簷下，隔門輕輕道：“範老爺，司徒王弘王大人來了。”範泰“噢”了一聲，略加思忖，道：“我這就來。”說著仍俯頭將最後三個字寫完。一抬頭竟已發覺王弘不聲不響地站在身邊。
“範大人如此雅興，下官實在不便驚擾。如此清靜神閑，當朝實無幾人可及。”王弘拱拱手道。