鼓將班嗩呐笙簫鑼鼓一時停了，一院人紛紛朝靈棚這邊看過來。潘家姑娘站起來，眼圈紅紅道：“哥，你到底要做甚，有甚事等打發完咱爹不能說麼？”後生道：“不行，今天潘家人都在場，必得將這事料理了，不定哪天你尋個人嫁了，成了別人家的人，潘家的東西可不能成了別人家的！”姑娘氣得臉色慘白：“哥哥，你要全鎮人看笑話嗎？”後生道：“什麼笑話？潘家閨女一手撐天，兒子倒沒求事幹，無怨爹生前說，閨女養來養去不過是給別人養的，是條吃裏扒外的狗！”姑娘竭力咬咬嘴唇：“我不和你說。”說著扭頭向靈棚內走去。
後生便要往裏闖，被一位年約五六十歲的老者攔住：“良才，你爹躺在棺材裏屍骨還沒寒哩，你要撕你爹的臉皮麼！”眾人這才知道這位潘家兒郎叫作潘良才。
“想來是這家兒子姑娘鬧饑荒，劉兄，我們走吧。”王華輕聲道，卻見文帝眼直盯盯地看著潘家姑娘，眨也不眨一下。範曄抿了嘴對慧琳使個眼色，悄聲道：“慧兄，劉兄看上人家姑娘了。”王華聽了瞅了他一眼，範曄嘿嘿一笑，低頭不作聲了。“慧兄。”文帝對慧琳道，“我看著這姑娘麵熟，隻一時想不起來在哪裏見過。”慧琳笑道：“估計是劉兄弟看花眼了吧？”文帝搖搖頭，臉色莊重，眉頭緊皺。
文帝不動腳步，三人隻得圍了身邊，不時四處警惕地審視院內。
王華道：“慧兄，皇上要做什麼？”慧琳笑笑：“放心，出不了事，索性看看熱鬧再走。”
院內，一位知客模樣的漢子站在靈棚前吼道：“孝子跪靈嘍！給我吹將起來，誰讓你們停了，東家的錢以為白掙麼！”鼓將班子又嗚哩哇啦地吹起來。
“我的苦命的爹爹啊！”潘良才跪伏當院，在撕心裂肺的鎖呐聲中，放聲大哭。潘家姑娘跪在當地一動不動，一雙秀目發迷怔般盯著靈棚內通紅的棺木紋絲不動，淚水順著白嫩的麵寵洶湧瀉落，嬌削的肩膀不住急顫。
“哀痛至此，實是孝子，真讓人擔心啊。”範曄看著涕淚滂沱哀號慟嚎的潘良才搖頭歎息。慧琳一笑道：“恐怕未必。”範曄紅著眼圈道：“慧兄此言有誤，你不看人家號哭之切嗎？”慧琳道：“看似一一盡禮，但他的神情元氣絲毫未損，倒是那位姑娘，雖然未盡常禮，卻肌肉消瘦，悲自內心。我以為潘家兒郎是以活孝親的孝子，潘家姑娘卻是以死孝親的孝子，我們不應為潘良才擔心，而應擔憂那位姑娘。”