親率中路五萬軍馬的謝晦接信後，頗為籌躇，遞於何承天手中。“何參軍，你以為如何？”何承天細細一略，即知瘐登之誤事。不過，謝晦貿然起事，公開與朝廷對陣，何承天大感憂慮。與其說瘐登之在等待觀望，倒不如說瘐登之根本無心與朝廷為敵。況謝晦與瘐登之是親戚，自己多言，得罪人不說，萬一失利，自己如何處變。想到這裏，何承天打了個迷糊：“謝大人，瘐大人可能早有破敵之法。朝廷大軍船艦居多，瘐大人此舉未必不是個應對措施。”謝晦一聽，想了想道：“劉和之信中說巴陵連日陰雨，既然有雨，水陸兩軍自然無法前行。如果冒雨行軍，勢必軍士受苦，此時穩定軍心至為重要。待得天晴，瘐登之果真火船趁勢而下，步軍夾岸攻擊前進，左翼可保無虞。”何承天愈來愈感覺到一股失敗的陰影襲上心頭，揮之不去。瘐登之左翼行進沒兩天遇雨裹足不前，須知朝廷大軍亦是同雨。朝廷大軍未必因雨停腳，按軍前預測，大軍距沙門口要塞比朝廷大軍少一天的路程。如若朝廷大軍冒雨前進，提前據守沙門口，以逸待勞，後果不堪設想。看著謝晦一派沉浸在勝利喜悅中的得意勁頭。何承天心想：盛傳當年謝晦才智過人，現下看來高估了他，倉促起事，他在為自己掘墓！
“右翼孔將軍所部兩日前已出至新潭郡，跟彭城洲不足百裏。據探馬報，新潭至彭洲一帶無雨。右翼進展迅速，朝廷大軍仍在三百裏開外。”謝晦指著木圖興奮地對何承天道。右翼主將孔延秀他多少了解些，這是位勇將，也算個智囊。即便遇雨，亦會馬不停蹄。
“何參軍，立刻傳我的軍令，命孔將軍火速進軍，攻占彭洲城，我重重有賞！”何承天答應著，見謝晦伸伸懶腰，一派完全放鬆的架式，總覺有些過意不去，便道：“謝將軍，可否讓瘐將軍派出一支前鋒軍馬，以探敵軍虛實？”謝晦愣了，見何承天一臉莊重道：“可有這個必要？”何承天鄭重地點點頭，瘐登之在錯失戰機，五日寸步不行，已經給整個大軍埋下隱患。何承天不便直言亦不敢直言，他隻希望通過旁敲側擊能引起這位謝刺史的重視。
謝晦點頭讚許，道：“好，馬上通知瘐登之，讓他派出前哨打探朝廷大軍動向。另外告訴他，一待雨停，立即進軍。我要在中路大軍進逼隱圻前，左右兩翼合攏，對朝廷大軍完成三麵包圍。到彥之不過一小小護衛將軍，沒有任何戰陣經曆。我就不明白朝廷為何要派他前來？當真蜀中無大將了麼？”何承天道：“謝大人怎知朝廷出兵是到彥之？”謝晦一凜道：“除了他還能有誰？難道朝廷還有驍勇之將？”何承天道：“朝廷西討，說明早已有備，以到彥之之才還不到統軍為帥之時，朝廷亦不會將數萬軍馬交與他手。”謝晦略有所悟道：“那會是誰呢？”何承天不語。
帳外突地一陣北西呼嘯而過，不知是哪營的行軍鍋灶及盤盤碗碗掉落在地，發出嘩啦啦的脆響，軍士們喊叫著四處追逐。